Cameron Merritt
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En janvier, le sénateur de New York, Terrence Murphy, a présenté au Sénat une loi appelée la loi d'Evan. La loi permettrait aux policiers intervenant lors d'un accident de voiture de demander l'accès aux téléphones des parties impliquées. Ensuite, l'agent utilisait un appareil pour déterminer si les téléphones jouaient un rôle en distrayant les conducteurs.
L'acte porte le nom d'Evan Lieberman, qui a perdu la vie dans une collision en 2011. Le père d'Evan, Ben Lieberman, a intenté une action civile et assigné les enregistrements téléphoniques du conducteur responsable de la collision. Ces dossiers indiquaient que le conducteur avait envoyé des SMS en conduisant juste avant l'accident. Lieberman a été choqué d'apprendre que la police n'avait pas de protocole officiel pour vérifier l'activité récente des téléphones après un accident. Il a ensuite travaillé avec le sénateur Murphy pour rédiger le projet de loi
De nombreuses preuves montrent que la distraction au volant est un gros problème. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, 18% de tous les accidents de voiture ayant entraîné une blessure en 2013 impliquaient également un conducteur distrait. Plus de 3000 personnes sont mortes dans des collisions impliquant un conducteur distrait.
Il est donc clair que la distraction au volant est un problème. De plus, selon la proposition de loi du sénateur Murphy, en être conscient ne suffit pas. La loi cite la statistique selon laquelle «67% des conducteurs admettent continuer à utiliser leur téléphone portable en conduisant malgré la connaissance du danger inhérent à eux-mêmes et aux autres sur la route.»
Il est déjà illégal à New York d'utiliser un téléphone portable ou un autre appareil électronique personnel dans votre main tout en conduisant un véhicule (le gouvernement de New York a adopté des lois en 2001 et 2009 couvrant ces scénarios). Les conducteurs sont toutefois autorisés à utiliser un appareil en mode mains libres.
L'application de ces lois a été un défi - et c'est là que la nouvelle législation entre en jeu. En vertu de la loi, les policiers peuvent exiger votre téléphone portable si vous êtes impliqué dans un accident de voiture à New York qui entraîne des dommages, des blessures ou la mort.
Une fois que vous aurez remis votre téléphone, l'agent le connectera à un gadget fabriqué par une société appelée Cellebrite. L'appareil analysera votre téléphone et avertira l'agent si vous utilisiez votre téléphone avant l'accident, ce qui impliquerait que vous étiez distrait à ce moment-là. Il n'est pas censé pouvoir donner des détails sur ce que vous faisiez - vos activités resteraient toujours privées.
Mais que faire si vous ne donnez pas le téléphone? Ensuite, l'État suspendra votre permis de conduire pour une période d'au moins un an (ou 18 mois si vous aviez précédemment refusé de remettre votre téléphone au cours des cinq dernières années). La loi soutient qu'un agent de police demandant un test sur le terrain de votre téléphone équivaut à vous demander de passer un alcootest. Dans les deux cas, dit la loi, le conducteur a donné son consentement implicite.
La loi du sénateur Murphy soutient que, comme l'appareil n'analysera ni n'enregistrera aucune activité spécifique sur votre téléphone, les droits du quatrième amendement du conducteur protégeant contre les fouilles et les saisies illégales sont toujours sûrs. Mais là encore, Cellebrite est surtout connue comme une entreprise qui produit des produits électroniques capables de lire et de stocker toutes les activités des smartphones. Cela n'inspire guère aux citoyens l'assurance que les données resteront sous protection.
Il est également difficile de savoir si l'appareil pourrait faire la différence entre une activité de smartphone pratique et mains libres. Comme il est légal à New York d'utiliser un appareil à l'aide d'interfaces mains libres pendant la conduite, cela pourrait être un énorme problème. À moins qu'une étiquette de données n'indique que l'appareil était en mode mains libres, qu'est-ce qui empêchera les personnes accusées de conduire tout en étant distraits de prétendre utiliser leur téléphone légalement? Et comment les constructeurs automobiles, qui se sont récemment concentrés sur la création d'interfaces pour les voitures connectées, réagiront-ils à une telle législation?
Toute la question est compliquée et désordonnée. Il est clair que la distraction au volant est extrêmement dangereuse. Mais est-il juste de dire que les conducteurs donnent leur consentement implicite aux policiers qui demandent leurs smartphones? Et cela réduira-t-il en fin de compte la distraction au volant ou donnera-t-il simplement à la police l'occasion d'appliquer une loi? Existe-t-il de meilleures façons de gérer le problème? Les voitures sans conducteur seront-elles la solution ultime?
Les réponses à ces questions sont inconnues. En attendant, gardez les mains sur le volant et les yeux sur la route. Vous pouvez répondre à ce texte une fois que vous êtes garé en toute sécurité.
Regardez la vidéo ci-dessus pour en savoir plus sur la facture.