Vova Krasen
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Dans un paysage urbain toxique du futur, quels animaux étranges (et encore étrangement familiers) auraient pu évoluer pour y survivre?
Un nouveau livre, "Beyond the Sixth Extinction: A Post-Apocalyptic Pop-Up" (Candlewick Press) de Shawn Sheehy, imagine astucieusement les créatures grotesques qui pourraient vivre dans un futur possible - un remodelé par des catastrophes si destructrices que 75 à 80% de la vie sur Terre s'est éteinte.
À quel point les habitants de ce monde seraient-ils étranges? Imaginez un pigeon géant et incapable de voler qui porte ses petits dans des poches sous ses ailes, une tortue d'eau douce avec une carapace fortifiée par des métaux lourds et un cafard aussi gros que votre tête. [Vrai ou faux? 8 animaux hybrides bizarres]
Se déroulant en 4847, "Beyond the Sixth Extinction" est un bestiaire représentant les habitants des écosystèmes cauchemardesques du futur, et Sheehy utilise des pop-ups en papier 3D complexes pour présenter une foule d'animaux très inhabituels. À première vue, ils ressemblent un peu à la faune vivante aujourd'hui. Cependant, les espèces nouvellement imaginées présentent des adaptations très inhabituelles qui les aident à survivre dans des environnements difficiles et extrêmes, a déclaré Sheehy. .
Au cours des 500 derniers millions d'années, la Terre a subi cinq extinctions massives qui ont éradiqué des millions d'espèces. On pense que chaque événement a anéanti entre 50 et 95% de toute la vie sur la planète, et les experts ont averti pendant des années que nous sommes au bord d'une sixième extinction de masse - face à la perte d'au moins 75% des espèces vivantes aujourd'hui. dans une période de temps géologique relativement courte.
Mais contrairement aux événements d'extinction antérieurs causés par des éruptions volcaniques massives ou des collisions avec un énorme astéroïde ou une comète, la cause de la prochaine extinction de masse sera une activité humaine destructrice..
Dans «Au-delà de la sixième extinction», huit espèces imaginées du futur sont le produit final de milliers d'années d'évolution après un événement d'extinction mondiale impulsé par l'homme. Au fil des millénaires, ils se sont adaptés pour résister à des niveaux élevés de rayonnement nocif et sont capables d'absorber les nutriments de tout ce qui est disponible, même des objets que leurs ancêtres auraient trouvés non comestibles, a expliqué Sheehy..
Et les créatures sont bizarres. Toute personne qui vit dans une ville est probablement très familière avec les cafards. Mais le "rex roach" du livre est à peu près de la taille d'un chiot, plus gros que n'importe quel insecte qui ait jamais vécu. Les cafards sont connus pour être résistants aux effets négatifs des radiations nocives, et au fil du temps, le cafard rex a développé une protection encore plus grande, selon le livre. La taille corporelle d'un insecte est généralement limitée par la quantité d'oxygène qu'il peut circuler dans son exosquelette. Mais le gardon rex a une coquille extensible qui lui permet de se dilater et de contracter son corps comme un soufflet, absorbant plus d'oxygène et leur permettant de devenir plus gros que les insectes d'aujourd'hui..
Une autre créature étrange dans le livre, le "champignon de palourde" se regroupe au sommet des décharges et respire le méthane. Pendant ce temps, un crustacé appelé «peteybug» peut s'enrouler comme un cloporte et se nourrir de plastique mis au rebut. Ce monde post-apocalyptique serait également habité par le "mudmop", un poisson de fond avec un visage plein de tentacules, et le "rotrap", un animal ressemblant à un rat qui vit sa vie adulte en permanence attaché aux murs dans des chambres de réaction nucléaire inondées..
Bien que le monde où résident ces espèces fantaisistes semble sombre, la capacité de certaines formes de vie à évoluer et à survivre même dans des conditions sombres peut offrir aux lecteurs une lueur d'espoir, a déclaré Sheehy..
"En fin de compte, il s'agit d'un système résilient. Il a démontré sa résilience pendant des milliards d'années. Donc, même si nous atteignons cette perte de 75 à 80 pour cent d'espèces, une fois que l'espèce à l'origine de tous les problèmes sera éliminée, elle rebondira. . Il va récupérer et reprendre la diversité et la richesse ", a-t-il déclaré.
"Beyond The Sixth Extinction" a été publié le 9 octobre et est disponible chez Amazon, Barnes and Noble et d'autres libraires.
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