Phillip Hopkins
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Après une bataille féroce en 1942, l'USS Hornet a succombé à l'assaut des bombardiers en piqué japonais, des avions torpilleurs et des destroyers, qui ont frappé le navire avec des torpilles. Mais maintenant, après des années de recherche, les chasseurs d'épaves ont enfin localisé les restes du Hornet au fond du Pacifique Sud..
En janvier, le navire de recherche Petrel, d'une longueur de 250 pieds (76 mètres), appartenant à feu Paul Allen, qui a cofondé Microsoft avec Bill Gates, a trouvé l'épave près des îles Salomon sous environ 17,490 pieds (5330 m) d'eau..
L'USS Hornet était l'un des porte-avions les plus importants de la Seconde Guerre mondiale. Il a joué un rôle clé dans le raid Doolittle d'avril 1942 contre Tokyo et dans la bataille de juin 1942 de Midway dans le théâtre de l'océan Pacifique. Mais le Hornet a pris fin le 26 octobre 1942, lors de la bataille des îles Santa Cruz. [Au secours! 17 épaves mystérieuses que vous pouvez voir sur Google Earth]
Lorsque le Hornet a coulé, 140 marins d'un équipage de près de 2200 ont perdu la vie, selon l'équipe des opérations sous-marines de Vulcan, la société Allen mise en place pour gérer ses entreprises et sa philanthropie..
L'équipe des opérations sous-marines a commencé sa recherche du porte-avions disparu en parcourant les journaux de pont officiels et les rapports d'action des neuf autres navires de guerre américains qui ont également combattu lors de la bataille des îles Santa Cruz. Après avoir réduit la zone de recherche, l'équipe de 10 personnes a utilisé un drone sonar en haute mer qui a renvoyé un flux vidéo du fond marin et - étonnamment - a trouvé l'épave de l'USS Hornet lors de son premier essai..
Ensuite, l'équipe a confirmé l'identité du navire de guerre par le symbole de classification de la coque CV-8, que le drone a repéré sur le côté du porte-avions coulé..
Pour Richard Nowatzki, 95 ans, le souvenir de l'USS Hornet est encore frais dans son esprit. Nowatzki était un artilleur de 18 ans à bord de l'USS Hornet lors de sa dernière mission.
"Quand ils sont partis, nous étions morts dans l'eau", a déclaré Nowatzki à Mark Phillips de CBS News, faisant référence aux combattants japonais. «Ils ont utilisé des bombes perforantes, maintenant quand ils descendent, vous les entendez traverser les ponts… plink, plink, plink, plink… et puis quand ils explosent, tout le vaisseau tremble.
Pendant ce temps, l'équipe d'expédition a déclaré qu'elle était fière de retrouver les restes du navire et a déclaré que sa découverte était un hommage à Allen, décédé des suites d'un lymphome non hodgkinien en décembre 2018..
"Nous avons eu le Hornetsur notre liste de navires de guerre de la Seconde Guerre mondiale que nous voulions localiser en raison de sa place dans l'histoire en tant que porte-capitaux qui a connu de nombreux moments charnières dans les batailles navales ", a déclaré Robert Kraft, directeur des opérations sous-marines de Vulcan, dans le communiqué." Paul Allen était particulièrement intéressé par les porte-avions, c'est donc une découverte qui honore sa mémoire. "
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