L'art du poisson pourri explose et provoque un incendie dans la galerie de Londres

Quelque chose était pourri dans une galerie d'art de Londres la semaine dernière - une installation de poissons en décomposition brodés de sequins scellés dans des sacs en plastique transparent.

Mais avant même l'ouverture de l'exposition, l'œuvre d'art malodorante a brûlé de manière inattendue et mis le feu à la galerie..

L'installation - une pièce intitulée "Majestic Splendor" de Lee Bul - faisait partie d'une exposition du travail de l'artiste coréen, dont l'ouverture était prévue à la Hayward Gallery le 30 mai. Puis, quelques heures avant le premier aperçu de l'exposition, l'art gazeux a explosé. , provoquant un incendie qui a endommagé une partie de la galerie, a rapporté artnet News. [Top 10 des plus grandes explosions de tous les temps]

Même si l'exposition n'était pas encore ouverte au public, les responsables de la galerie avaient déjà décidé de retirer «Majestic Splendor» de l'exposition pour des raisons de sécurité. Ils avaient appris plus tôt qu'un produit chimique ajouté aux sacs des poissons pour atténuer leur odeur pouvait devenir inflammable après s'être combiné avec les gaz libérés par la chair en décomposition, et les artisans supprimaient l'art par mesure de précaution lorsqu'il brûlait soudainement et provoquait un incendie, un porte-parole de la galerie a déclaré au magazine frieze.

"Majestic Splendor" avait déjà soulevé des sourcils - et des nez froissés - lors de sa présentation au Museum of Modern Art (MoMA) de New York en janvier 1997. Des dizaines de petits sacs transparents étaient fixés à un mur; chacun contenait un poisson pourri décoré de paillettes et de perles cousues, représentant le commentaire cinglant de Bul sur la nature éphémère de la beauté pour les femmes très ornées, selon le catalogue de l'exposition du MoMA de 1997.

Mais après l'échec d'une unité de réfrigération conçue sur mesure pour l'installation du MoMA, l'odeur était si horrible que les responsables du musée ont nixé l'écran et l'ont enlevé, et les expositions ultérieures comprenaient un produit chimique réducteur d'odeur connu sous le nom de permanganate de potassium, a rapporté le Guardian..

Parfums et sensibilité

Lorsque les poissons se désintègrent, ils émettent des amines - des composés de carbone, d'hydrogène et d'azote - qui produisent des odeurs intensément puissantes et distinctement «de poisson», a déclaré Preston MacDougall, professeur au département de chimie de la Middle Tennessee State University, dans un courriel..

Mais ces composés ne sont pas seulement malodorants - ils sont également potentiellement explosifs. Certaines liaisons moléculaires reliant l'hydrogène et le carbone peuvent libérer beaucoup d'énergie lorsqu'elles sont vaporisées - dans l'essence, les liaisons à haute énergie dans les molécules d'hydrocarbures donnent au carburant son dynamisme (et le rendent hautement inflammable). Des réserves d'énergie similaires se cachent dans les liaisons moléculaires de l'hydrogène et des composés de carbone produits par la décomposition du poisson, créant la possibilité d'une explosion dans les bonnes conditions, a expliqué MacDougall..

Pour le nouveau spectacle et pour les installations précédentes après la débâcle du MoMA, le permanganate de potassium - également connu sous le nom de KMnO4 - a été ajouté à «Majestic Splendor» pour réduire l'odeur du poisson en décomposition. En fait, KMnO4 est un choix séculaire pour masquer les odeurs fortes, a déclaré Raychelle Burks, professeur adjoint de chimie à l'Université St.Edward à Austin, Texas, dans un e-mail..

«Ce produit chimique est un bon agent oxydant, réagissant avec une gamme de composés organiques volatils et puants (COV) pour produire des composés beaucoup moins puants ou sans puant», a déclaré Burks.

Mais lorsqu'il est combiné avec des matériaux combustibles, le KMnO4 est connu pour déclencher de violentes explosions dans certaines circonstances, a-t-elle ajouté. Il est possible que les composés produits par le poisson en putréfaction aient interagi avec le KMnO4 pour déclencher la combustion, mais il est également probable que l'explosion ait été causée par une accumulation de pression à partir de gaz piégés qui n'avaient nulle part où aller, similaire à l'effet qui provoque des baleines mortes échouées et gonflées. exploser, dit Burks .

Après l'incident de la galerie, les pompiers ont rapidement éteint l'incendie et un agent de sécurité a été traité pour inhalation de fumée; Les dommages causés à la Hayward Gallery par l'incendie étaient "superficiels" et contenus dans une petite section de l'espace d'exposition, selon artnet News. L'exposition, intitulée «Crashing», ouvre aujourd'hui (1er juin) et se poursuivra jusqu'au 19 août - sans l'exposition de poissons malodorants et volatils.

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