Thomas Dalton
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Les scientifiques font partie des millions de fans inconditionnels de Game of Thrones qui digèrent la finale de la série.
Le paysage saisissant de Game of Thrones a conduit certains chercheurs à construire des simulations climatiques qui expliquent les saisons erratiques décrites dans la série, et d'autres à reconstituer l'histoire géologique..
Inspirés par ce travail, nous avons construit la première reconstruction tectonique en plaques des continents Game of Thrones. Les plaques tectoniques sont des dalles mobiles qui constituent la couche externe de notre planète et se comportent comme des bandes transporteuses dans la façon dont elles transportent et entraînent les continents à la surface..
Même dans ce monde fantastique de Game of Thrones, des processus géologiques tels que le mouvement des plaques tectoniques, les tremblements de terre et les éruptions volcaniques auraient été responsables de la construction des montagnes, de la sculpture des rivières et de la création de vastes océans..
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Pourquoi résoudre des 'puzzles' tectoniques?
Premièrement, parce que même les scientifiques ont le droit de s'amuser un peu de temps en temps. Mais nous espérons également que cette carte aidera les gens à mieux comprendre la science de la tectonique des plaques, qui est essentielle pour nous permettre de connaître notre monde passé, présent et même futur..
La tectonique des plaques peut nous aider à contextualiser le changement climatique et, comme dans le monde de Game of Thrones, les événements géologiques peuvent influencer l'histoire politique et sociale..
Nous avons construit les cartes tectoniques à l'aide d'un logiciel communautaire gratuit, appelé GPlates, que nous avons développé pour la modélisation tectonique du monde réel à la School of Geosciences de l'Université de Sydney..
L'animation montre d'abord notre modèle pour Westeros et Essos, mais aussi comment nous utilisons la même technologie pour construire une représentation détaillée de l'évolution tectonique de la Terre. La même technologie est également utilisée par les "constructeurs de planètes" amateurs qui créent des cartes évolutives qui pourraient être utilisées dans des jeux vidéo, des films et des émissions de télévision ou d'autres activités créatives..
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Préparer le décor
Il ne fait aucun doute que des effets visuels à gros budget, un scénario captivant et des jeux de pouvoir entre les personnages sont les ingrédients clés du succès de Game of Thrones. Mais il en va de même pour les décors géologiques captivants des Sept Royaumes.
La cinématographie à couper le souffle à travers les vastes prairies de la steppe Dothraki jusqu'aux pics volcaniques enneigés au nord du mur; chaque endroit représentant une topographie contrastée qui a façonné des sociétés très différentes.
La géologie informe également le scénario. Par exemple, le très important Dragonglass (roche d'obsidienne volcanique) et l'acier valyrien sont extraits des falaises volcaniques autour du château de Dragonstone..
Comment nous avons fait notre carte
Dans notre travail quotidien, nous utilisons les formes des continents et la géologie qu'ils véhiculent pour reconstruire comment de véritables «pièces de puzzle» de plaques tectoniques se déplaçaient sur Terre au fil du temps..
Dans ce projet, nous avons travaillé avec des «preuves» recueillies par nous et d'autres dans le monde fictif de Game of Thrones. Cela comprenait des preuves du volcanisme passé et de la construction de montagnes, qui sont souvent le pistolet fumant pour la convergence et la collision des plaques tectoniques..
La géologie et la tectonique de Westeros et Essos à l'heure actuelle. Les lignes rouges en dents de scie représentent des «zones de subduction» où les plaques tectoniques convergent, conduisant à la formation de montagnes et au volcanisme (comme les Andes). Fichiers SIG numériques modifiés par l'auteur de cadei sur www.cartographersguild.com
La partie la plus simple de la reconstruction tectonique a lieu en travaillant à rebours à partir de l'étalement du fond marin, où les continents ont été déchirés par l'intérieur de notre planète en mouvement..
Dans le cas du monde de Games of Thrones, nous avons supposé que les continents de Westeros et d'Essos se sont séparés il y a 25 millions d'années pour ouvrir la mer étroite. Nous avons cartographié ce qui se produit un peu comme la décompression du continent africain le long de la vallée du Rift est-africain à un moment similaire.
Mais à mesure que nous approfondissons le temps, nous perdons beaucoup de preuves géologiques. Cela se produit à cause de l'érosion, des collisions continentales qui construisent des montagnes et de la subduction, où une plaque tectonique s'enfonce sous une autre.
Dans le monde réel, bien que l'Inde fasse maintenant partie du continent eurasien, une ancienne voie maritime appelée Téthys les séparait autrefois avant la collision des continents il y a environ 45 millions d'années. La collision continentale a soulevé le plateau tibétain et l'Himalaya, et dans le processus écrasant et détruisant les preuves géologiques et obscurcissant les modèles tectoniques précis de la région.
Nos reconstructions tectoniques des plaques remontant au supercontinent de la Pangée il y a 250 millions d'années sont assez précises en annulant simplement l'étalement du fond marin, mais la restauration des supercontinents plus anciens est beaucoup plus difficile..
Connaître notre planète
Les modèles de "puzzles" de plaques tectoniques sont essentiels pour expliquer l'évolution et l'habitabilité de notre planète.
La tectonique des plaques contrôle la disposition des continents et des voies maritimes à des échelles de temps géologiques, réorganisant la circulation océanique et modifiant le climat mondial.
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Bien qu'une grande partie de cette activité géologique soit trop lente pour être perceptible par les humains, le passé géologique est jonché d'exemples où les «chocs» géologiques soudains aux créatures vivantes sur Terre sont causés par des effusions massives de roches volcaniques et de dioxyde de carbone, conduisant parfois à la masse extinctions. Cela peut avoir été un facteur de la mort de presque tous les dinosaures.
Les reconstructions tectoniques peuvent éclairer les simulations climatiques et nous aider à contextualiser le changement climatique actuel et futur. Ils peuvent également nous conduire à trouver des gisements minéraux susceptibles de contribuer à créer une société sobre en carbone.
Et ils sont amusants à jouer avec.
Les assistants de recherche Cian Clinton-Gray, Irene Koutsoumbis et Youseph Ibrahim ont contribué à la création de la carte et à la rédaction de cet article.
Sabin Zahirovic, associé de recherche postdoctorale, Université de Sydney et Jo Condon, chercheur honoraire, Université de Melbourne
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.