Phillip Hopkins
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Pour la plupart des sociétés modernes, le cannibalisme est un acte de violence impensable et strictement tabou. Récemment, des chercheurs ont étudié comment la maladie mentale pouvait, dans des cas très rares et extrêmes, amener une personne à enfreindre cette grave interdiction..
Les scientifiques ont récemment examiné cinq études de cas médicales portant sur des patients de sexe masculin âgés de 18 à 36 ans qui avaient pratiqué le cannibalisme pathologique - ou le cannibalisme à la suite d'une maladie mentale. Tous les patients étaient résidents d'un établissement psychiatrique à Villejuif, en France, sur une période de 20 ans, ont rapporté les chercheurs dans une nouvelle étude..
En examinant les antécédents des patients et les détails de leurs diagnostics, les scientifiques espéraient découvrir des schémas comportementaux qui pourraient expliquer ce qui avait déclenché les actes cannibales. [Régime zombie: 10 exemples réels d'humains mangeant des humains]
Les preuves du cannibalisme chez les humains remontent à nos parents qui ont vécu il y a 900 000 ans; il a été documenté chez nos cousins disparus, les Néandertaliens, il y a environ 100 000 ans, et l'acte est conservé dans les os de la période glaciaire remontant à plus de 17 000 ans. La pratique a persisté dans certaines sociétés humaines, liée à des rituels et des pratiques sociales; il a également été documenté dans des circonstances de famine sévère - plusieurs incidents ont été signalés en 2013 dans des régions pauvres de Corée du Nord.
Mais le cannibalisme pathologique est extrêmement rare et on pense qu'il se produit chez deux types d'individus: ceux qui souffrent d'une maladie mentale psychotique grave et ceux qui souffrent de formes extrêmes de paraphilie importante - des désirs sexuels satisfaits par des activités dangereuses, selon les chercheurs. Leurs résultats ont été rapportés dans une étude publiée en ligne le 3 juin dans le Journal of Forensic Science
Sur la base des dossiers existants, les auteurs de l'étude ont divisé les patients en deux groupes: ceux souffrant de schizophrénie sévère et ceux souffrant de troubles de la personnalité mixte «avec des caractéristiques sadiques et psychopathiques associées à la paraphilie». Tous les patients ont eu une enfance dysfonctionnelle qui les a exposés à des abus sexuels, à la violence à la maison ou à la négligence émotionnelle, selon l'étude..
Fantasmé depuis "de nombreuses années"
Les deux patients du groupe des troubles de la personnalité mixte n'étaient pas préoccupés par les tabous sociaux; en fait, ils ont admis avoir des fantasmes ou des plans cannibales «remontant à plusieurs années», ont écrit les chercheurs. Qu'est-ce qui les a amenés à attaquer et à manger leurs victimes? "Les sentiments d'humiliation semblent être le déclencheur, et les deux patients ont agressé leurs victimes à un moment où ils ont subi une perte d'estime de soi", ont déclaré les scientifiques. Le cannibalisme s'est également accompagné d'actes sexuels impliquant les victimes.
Par comparaison, le cannibalisme chez les trois patients souffrant de schizophrénie a suivi une explosion de violence soudaine. Tous ces patients ont attaqué et mangé des parties du corps de leurs parents. Les chercheurs ont découvert qu'il y avait des antécédents de friction émotionnelle et d'hostilité dans ces relations parent-enfant.
Les auteurs ont conclu que le groupe de schizophrénie pratiquait le cannibalisme comme une réaction très extrême d'autodéfense à une menace de destruction - physique ou psychologique. Pour les patients présentant un trouble de la personnalité mixte, le cannibalisme a renforcé leur estime de soi et soulagé les tensions; "l'ego et le narcissisme sont la question centrale, avec un désir de surmonter des frustrations profondément enracinées au moyen d'un acte extraordinaire", selon l'étude.
Parce que seuls cinq cas ont été examinés pour l'étude et que tous les sujets étaient des hommes, les résultats ne sont pas destinés à être largement appliqués à d'autres cas de cannibalisme, ont écrit les chercheurs..
De plus, chaque cas est cliniquement complexe et nécessite donc une analyse plus approfondie pour démêler le réseau de facteurs environnementaux et individuels qui peuvent conduire à des actes cannibales..
"Alors que la biographie, le diagnostic ou le mode relationnel de ces patients peuvent mettre en évidence les raisons de leur agression, la nature de l'acte reste un mystère", rapportent les auteurs de l'étude..
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Publié à l'origine le .