Joseph Norman
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Les effets nocifs de la pollution atmosphérique affectent bien plus que le système respiratoire d'une personne; des recherches antérieures ont montré qu'il peut également blesser les bébés dans l'utérus.
Maintenant, une nouvelle et petite étude offre un aperçu précis de la façon dont la pollution de l'air peut nuire aux fœtus. Dans l'étude, les chercheurs ont trouvé des particules microscopiques de suie dans les placentas de femmes enceintes vivant à Londres, suggérant que ces particules nocives peuvent passer dans le cordon ombilical..
Des études antérieures ont montré qu'il existe une «association entre l'exposition maternelle à la pollution atmosphérique et les effets sur le fœtus,” a déclaré Lisa Miyashita, co-auteur de l'étude, chercheuse postdoctorale à l'Université Queen Mary de Londres (QMUL). La nouvelle recherche de Miyashita a été présentée au Congrès international de l'European Respiratory Society à Paris le 16 septembre. Les résultats n'ont pas encore été publiés dans une revue à comité de lecture. [7 façons dont les femmes enceintes affectent les bébés]
Les études précédentes ont montré que les problèmes tels que "la naissance prématurée, l'insuffisance pondérale à la naissance, la mortalité infantile et les problèmes respiratoires infantiles semblent être liés à l'exposition des mères à la pollution de l'air", a déclaré Miyashita. Aucune étude, cependant, n'a examiné les mécanismes potentiels derrière cette association, a-t-elle ajouté..
Pour explorer le lien, Miyashita et ses collègues ont examiné des cellules immunitaires appelées macrophages prélevées dans les placentas de cinq femmes, qui ont toutes accouché de bébés en bonne santé par césarienne. Aucune des femmes enceintes n'a eu de complications, et aucune des femmes n'était fumeur.
Les macrophages sont des globules blancs que l'on trouve dans tous les types de tissus du corps. Ils sont chargés de traquer les menaces pour le corps telles que les germes, les cellules cancéreuses et les particules de pollution atmosphérique. Une fois qu'ils détectent une menace, ils l'engloutissent et la digèrent, pour l'empêcher de nuire au corps.
L'équipe QMUL a déjà étudié les macrophages prélevés dans les poumons des Londoniens et a découvert qu'ils étaient pleins de particules de pollution atmosphérique, a déclaré Miyashita. Les chercheurs voulaient voir s'ils pouvaient également trouver ces particules dans des macrophages prélevés dans le placenta, une découverte qui signifierait que les particules de pollution de l'air auraient traversé la circulation sanguine à partir des poumons..
En effet, quelques études récentes ont laissé entendre que les soi-disant particules ultrafines - des particules de moins de 100 nanomètres de diamètre - pourraient être capables de faire exactement cela, a déclaré Miyashita..
Pourtant, les chercheurs ne savaient pas s'ils trouveraient quoi que ce soit, a-t-elle ajouté..
Cellules placentaires au microscope
À l'aide de microscopes puissants, l'équipe a examiné 3 500 macrophages placentaires prélevés sur les cinq femmes. Dans 60 de ces cellules, les scientifiques ont trouvé des zones noires qui ressemblaient "exactement à la même chose" que les macrophages remplis de pollution prélevés sur les cellules pulmonaires, a déclaré Miyashita. Des cellules contaminées ont été trouvées dans des échantillons des cinq placentas de l'étude.
Les chercheurs n'ont trouvé que les macrophages pollués dans les cellules placentaires; ils n'ont pas cherché de cellules polluées dans le cordon ombilical, qui relie le placenta au fœtus, ou dans le fœtus lui-même. Mais même si les particules restent dans le placenta et ne traversent pas le fœtus, elles pourraient encore nuire à la santé du bébé, a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Norrice Liu, pédiatre au QMUL, dans un communiqué..
"Nous ne savons pas si les particules pourraient se déplacer dans le fœtus", a déclaré Liu. “Nos preuves suggèrent que cela est en effet possible, mais même s'ils n'ont un effet que sur le placenta, cela aura un impact direct sur le fœtus. "
C'est parce que “ce sont des particules fines, [et] toutes les particules fines stimulent les processus inflammatoires "qui pourraient nuire au fœtus, a déclaré le Dr Tobias Welte, vice-président de la European Respiratory Society et professeur de médecine pulmonaire à l'Université de Hanovre, en Allemagne. ne faisait pas partie de l'étude. “Certaines de ces particules pourraient être plus toxiques et cancérigènes que d'autres, mais elles sont toutes néfastes pour l'organisme. "
Welte a déclaré que les nouveaux résultats sont significatifs, car ils montrent pour la première fois que les particules ultrafines de pollution atmosphérique peuvent affecter directement les enfants à naître..
La compréhension de la pollution atmosphérique, a-t-il dit, évolue, car de plus en plus d'études montrent que les particules ultrafines de pollution atmosphérique ne restent pas seulement dans les poumons, mais pénètrent plus loin dans le corps où elles pourraient causer des dommages. [8 façons dont la pollution atmosphérique peut nuire à votre santé]
"La pollution de l'air n'est plus un problème respiratoire, c'est un problème systémique", a déclaré Welte. "Nos cœurs, cerveaux, reins et ganglions lymphatiques pourraient être pratiquement remplis de ces particules. L'exposition des enfants à naître à ces particules est particulièrement inquiétante car elle peut affecter le développement de leurs organes."
Miyashita a déclaré que les femmes enceintes vivant dans des villes avec des niveaux élevés de pollution atmosphérique devraient essayer d'éviter autant que possible les routes et les zones très fréquentées pour réduire leur exposition..
Les chercheurs prévoient de mener une étude plus large pour développer une meilleure compréhension de la façon dont la présence de ces particules dans le placenta pourrait affecter la santé et le développement des enfants..
Publié à l'origine le .