Joseph Norman
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Les satellites SpaceX ruinent les vues (et les photographies) des observateurs du ciel de NEOWISE, la comète la plus brillante de l'hémisphère nord depuis le spectacle de Hale-Bopp en 1995-96.
Visible juste au-dessus de l'horizon en ce moment, la comète semble faible et petite à l'œil nu, mais peut être vue clairement à travers des caméras avec de longs téléobjectifs. Habituellement, lorsque les photographes capturent des objets comme celui-ci dans le ciel nocturne, ils utilisent de longs temps d'exposition, laissant l'ouverture de l'appareil photo ouverte pour collecter la lumière pendant plusieurs secondes. Mais maintenant, les chasseurs de comètes rapportent qu'une nouvelle flotte de satellites Starlink de SpaceX laisse des traces lumineuses sur leurs clichés NEOWISE, alors que les orbiteurs brillants traversent leurs cadres pendant de longues expositions..
17 images de 30 secondes de la comète additionnées par @cielodecanarias, complètement photobombées par les satellites #Starlink de @ elonmusk. Il y en a actuellement quelques centaines, il y en aura quelques milliers dans un proche avenir. @SpaceX s'engage à mieux les orienter mais quand même… pic.twitter.com/TYtTf5xwhc22 juillet 2020
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Ce n'est pas la première fois que SpaceX est critiqué pour ces nouvelles sources de pollution lumineuse aérienne. Lorsque les premiers satellites de la constellation Starlink, dans le cadre du plan de la société visant à fournir un accès Internet depuis l'orbite, ont été lancés en 2019, les astronomes ont immédiatement exprimé des inquiétudes quant à leurs propriétés réfléchissantes. Les télescopes, comme les appareils photo grand public, utilisent généralement de longues expositions dans leurs travaux scientifiques. Starlink semble être particulièrement réfléchissant et orbiter à une altitude qui peut laisser des traces brillantes sur les capteurs du télescope et polluer les données.
«Lorsque nous développons de nouvelles, grandes installations, de grands observatoires, de grandes enquêtes pour faire des choses comme la découverte d'astéroïdes dangereux, nous les concevons à un pouce de leur vie. Nous le faisons pour nous assurer que chaque [risque] est pris en compte, "Alex Parker, un astronome basé au Colorado, a déclaré en mai 2019." C'est l'un de ces facteurs de confusion auxquels, d'une manière générale, nous ne nous sommes pas préparés car cela n'a pas été un problème jusqu'à présent. "
Parker a déclaré que la flotte Starlink, qui pourrait éventuellement se chiffrer par milliers, semble être particulièrement encline à briller la nuit. (Actuellement, 422 satellites Starlink sont en orbite.)
L'apparition de NEOWISE dans le ciel de l'aube a créé une vague d'intérêt pour l'astrophotographie, et avec elle un nouveau groupe d'observateurs du ciel déçus de voir leur vision de l'univers obscurcie par les satellites de Starlink en orbite terrestre basse..
3 satellites Starlink passent par la comète Neowise de Highpoint Scenic Vista vendredi soir! #Starlink #neowise #spacex pic.twitter.com/uoTNyKztxH19 juillet 2020
Satellites Starlink près ou au-dessus de la comète NEOWISE… 😔Non visible à l'œil nu, mais ce ne sont que trois des nombreuses photos (non encore traitées) où les traînées sont visibles sur une seule nuit (une séance de tournage d'environ 1h). Il devient difficile de les éviter en astrophotographie. pic.twitter.com/OTyGY2B71L20 juillet 2020
Neowise X Starlink r / starlink pic.twitter.com/BaJTLgtqkg24 juillet 2020
SpaceX, qui n'a pas renvoyé de demande de commentaire, a déclaré qu'il prenait des mesures pour réduire la pollution lumineuse de Starlink. Mais, au moment d'écrire ces lignes, les stries brillantes restent un problème.
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