Gyles Lewis
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Au milieu d'une météo incertaine, SpaceX a lancé avec succès deux astronautes de la NASA vers la Station spatiale internationale aujourd'hui (30 mai).
Les astronautes Robert Behnken et Douglas Hurley sont devenus les premiers astronautes américains à se mettre en orbite depuis le sol américain depuis 2011, lorsque le programme de la navette spatiale a pris fin et que les astronautes de la NASA ont commencé à compter sur des manèges dans des capsules russes Soyouz pour atteindre l'orbite. La mission actuelle, appelée Demo-2, est la dernière étape de la certification du véhicule Crew Dragon et de la fusée Falcon 9 de SpaceX pour une utilisation régulière par la NASA..
Behnken et Hurley auront rendez-vous avec la Station spatiale internationale (ISS) dans environ 24 heures, lorsque le Crew Dragon accostera de manière autonome. (Une option manuelle est disponible, en cas de problème.) Les deux astronautes passeront alors un temps indécis à bord de l'ISS, effectuant d'autres tests, avant de retourner sur Terre.
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Lancement historique
Le lancement a eu lieu au Launch Complex 39A du Kennedy Space Center en Floride. La rampe de lancement, qui a accueilli certains des décollages du programme Apollo ainsi que les lancements de la navette spatiale, est maintenant le site du premier lancement d'astronautes de la NASA à bord d'un vaisseau spatial développé par le secteur privé. Si le reste de la mission Demo-2 se déroule bien, le Crew Dragon sera probablement certifié par le programme Commercial Crew de la NASA pour une utilisation continue..
La première tentative de lancement le mercredi 27 mai a dû être nettoyée avec seulement environ 17 minutes avant le décollage en raison du mauvais temps. La météo de samedi a coopéré, permettant un lancement réussi à 15 h 22. EDT (1922 GMT).
L'histoire a été faite. "Aujourd'hui était juste une journée incroyable", a déclaré l'administrateur de la NASA Jim Bridenstine après le lancement réussi sur NASA TV. «Je pousse un soupir de soulagement. Mais je vais aussi vous dire que je ne vais pas fêter ça tant que Bob et Doug ne seront pas rentrés sains et saufs.
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Grand pas pour SpaceX
Le lancement réussi de Crew Dragon est une étape historique pour SpaceX, la société privée de vols spatiaux fondée par Elon Musk. SpaceX développe la gamme de vaisseaux spatiaux Dragon depuis 2004, avec un vol inaugural réussi du Dragon 1, un cargo non équipé, en 2010. La classe de véhicules Dragon 2 comprend Crew Dragon, qui est actuellement certifié pour rester en orbite jusqu'à 110 jours, et un véhicule cargo, Cargo Dragon. Cargo Dragon devrait être lancé pour la première fois en octobre.
Une mission Crew Dragon non équipée avec succès amarrée à l'ISS en mars 2019.
Si Crew Dragon s'avère sûr, il peut transporter plus que des astronautes. SpaceX a signé un accord avec la société de tourisme spatial Space Adventures en février pour utiliser le vaisseau spatial pour lancer des touristes spatiaux en orbite dès 2021. Le coût pour chaque passager sera de dizaines de millions de dollars.
Publié à l'origine le .
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