Gyles Lewis
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Voici certaines choses qui sont vraies à propos des tardigrades: Ils sont minuscules, mesurant entre 0,05 millimètre et 1,2 mm (0,002 à 0,05 pouces) de long, juste au bord du visible. Ce ne sont pas une seule espèce, mais tout un phylum d'animaux. (Un phylum est une vaste catégorie; il n'y a que 32 phylums dans le règne animal.) Ils sont incroyablement communs dans les sols humides. Et ils font partie des créatures les plus résistantes de la planète, capables de survivre à la déshydratation, aux explosions de rayonnement et aux variations intenses de température.
Voici quelque chose d'autre qui est apparemment vrai à leur sujet: ils prennent de gros caca.
Tessa Montague, récemment diplômée du doctorat du département de biologie moléculaire et cellulaire de Harvard, a publié une vidéo sur Twitter d'un tardigrade, eh bien, prenant un énorme caca. Le petit animal a une grande masse sombre dans son tube digestif, environ un tiers de sa longueur totale. Et dans la vidéo remarquablement claire que Montague a postée, la merde sort du rectum du tardigrade, puis elle donne un coup de pied à ses huit petites jambes pour s'en éloigner. Ses deux pattes arrière scrabble au caca pendant qu'il bouge.
a contacté par e-mail quelques questions à Montague sur la vidéo et le caca tardigrade, et ses réponses sont imprimées ci-dessous, légèrement modifiées pour plus de clarté.
: À quelle fréquence les tardigrades font caca?
Tessa Montague: Je n'ai aucune idée. Le scientifique qui m'a fourni les tardigrades, Bob Goldstein (un prof à l'UNC Chapel Hill), n'avait pas encore témoigné de défécation tardigrade lorsque je lui ai montré cette vidéo, donc cela suggérerait que ce genre de caca ne se produit pas très souvent..
LS: Les caca sont-ils toujours aussi gros par rapport à leur corps?
Montague: Oui (n = 2) [cela signifie qu'elle n'a vu que deux exemples]. Il y a une autre vidéo de caca tardigrade en ligne, et cette merde était également très grande. Fait intéressant, ce tardigrade semblait avoir du mal à se soulager plus que le mien. Il y a peut-être une explication technique: mon tardigrade a été légèrement pressé entre deux lamelles pour l'empêcher de sortir du cadre du microscope, il est donc possible qu'en faisant cela, j'aie ajouté un peu de punch supplémentaire à la libération de merde. J'espère que le tardigrade s'est senti aussi soulagé que je l'ai fait en le regardant.
LS: Savons-nous combien ils pèsent?
Montague: Non, pas peur. Le tardigrade mesure environ 0,2 mm (0,008 pouce) de long, vous pourriez peut-être calculer une biomasse approximative pour le caca.
LS: De quoi sont constitués les caca?
Montague: Les tardigrades mangent des lichens, des algues, etc., de sorte que le caca était probablement un lichen partiellement digéré. J'ai capturé ces images en utilisant un réglage de contraste de phase sur le microscope, donc c'est en noir et blanc. En plein technicolor, le caca est vert vif!
LS: Y a-t-il autre chose que vous pensez que les lecteurs devraient savoir sur les tardigrades et leurs caca??
Montague: Apparemment, certains tardigrades ne font caca que lorsqu'ils muent. Pas ce gars. Cette espèce mue lorsqu'elle pond des œufs.
Publié à l'origine le .