Rudolf Cole
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Les Égyptiens antiques semblent avoir été des «gens de chat», ou du moins des gens de momie de chat.
Les chercheurs ont déterré plusieurs chats momifiés aux côtés d'environ 100 statues de chat en bois dans un complexe de tombes près d'une pyramide construite pour le pharaon Userkaf, qui régna à partir de 2291 av. à 2289 av.J.-C., le ministère égyptien des Antiquités a annoncé le 10 novembre.
Les sépultures sont situées près du site de Saqqara en Egypte. Les archéologues trient précisément la date à laquelle tout date, mais il semble que quelque part entre 717 av. et 332 av.J.-C., le complexe a été utilisé pour l'enterrement de chats, a déclaré le ministère dans un communiqué sur Facebook. [Voir les photos des momies et des statues de chat à Saqqara]
Jusqu'à présent, des dizaines de momies de chats y ont été trouvées, ainsi que les statues en bois, qui étaient dorées à l'or et peuvent dater de la même époque. Une statue en bronze représentant Bastet, une déesse égyptienne qui apparaît sous la forme d'un chat, a également été découverte, a indiqué le ministère..
Dans la mythologie égyptienne antique, Bastet avait une multitude de pouvoirs. D'une part, elle était une déesse protectrice qui pouvait repousser une variété de menaces perverses tandis que, d'autre part, elle était aussi une déesse associée à la musique, à la danse et au plaisir..
Un grand nombre d'autres découvertes ont été faites à l'intérieur ou à proximité du complexe. Il s'agit notamment de statues représentant un lion, une vache, un faucon et un crocodile, deux scarabées momifiés trouvés dans des boîtes et deux cobras momifiés trouvés dans des sarcophages en forme de cobra.
Des papyrus contenant des chapitres du "Livre des morts" (une série de sorts et d'instructions qui aident le défunt à naviguer dans le monde souterrain) ont également été découverts. De plus, les archéologues ont découvert les restes de momies humaines, les restes de tombes destinées aux humains et plusieurs gravures sur pierre. Ils ont également trouvé les restes de paniers, de cordes et de pots en argile, en albâtre et en bronze, a déclaré le ministère..
Les fouilles sont en cours et il faudra un certain temps avant que les archéologues puissent déterminer exactement quand tout date et ce que disent les papyrus et les gravures sur pierre. Certaines des gravures et des restes de tombes peuvent dater de la cinquième ou sixième dynastie (quelque part entre 2465 av.J.-C. et 2150 av.J.-C.), une époque où des pyramides étaient en construction en Égypte, selon le communiqué..
Une équipe du ministère fouille le site depuis avril et une partie de celui-ci a été fouillée entre 2008 et 2013 par une équipe archéologique française selon le communiqué..