Yurii Mongol
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Un nouveau trou noir est si puissant, il mange des soleils comme le nôtre au petit-déjeuner.
Eh bien, en quelque sorte. Selon un nouvel article publié en ligne le 11 mai dans le journal de pré-impression arXiv, les astronomes ont découvert le trou noir à la croissance la plus rapide connue dans l'univers. On estime que l'objet supermassif a plus de 12 milliards d'années, a une masse supérieure à 20 milliards de soleils et pourrait croître à un taux d'environ 1% tous les 1 million d'années..
Et, comme tous les garçons qui grandissent, ce trou noir supermassif a un gros appétit. L'objet nouvellement décrit consomme à peu près la masse du soleil terrestre tous les deux jours, ont écrit les chercheurs - et tout cet engourdissement laisse une marque sur la galaxie environnante. [Les idées les plus farfelues de Stephen Hawking sur les trous noirs]
"Ce trou noir se développe si rapidement qu'il brille des milliers de fois plus que toute une galaxie, en raison de tous les gaz qu'il aspire quotidiennement qui provoquent beaucoup de friction et de chaleur", explique Christian Wolf, auteur principal de l'étude, astronome au Australian National University (ANU), a déclaré dans un communiqué.
"Si nous avions ce monstre assis au centre de notre galaxie de la Voie lactée, il semblerait 10 fois plus brillant qu'une pleine lune", a ajouté Wolf. "Il apparaîtrait comme une étoile incroyablement brillante qui effacerait presque toutes les étoiles du ciel."
Lorsque la lumière autour d'un trou noir supermassif brille aussi brillamment que les étoiles, l'éblouissement qui en résulte est appelé quasar. Ces balises massives alimentées par des trous noirs se trouvent au milieu de galaxies vieilles de milliards d'années et à des milliards d'années-lumière de la Terre. Dans un sens, étudier la lumière ancienne émise par ces quasars revient à étudier les premiers «âges sombres» de l'univers, ont écrit les chercheurs..
Pour décrire en détail ce nouveau quasar, Wolf et ses collègues ont combiné des mesures d'ondes lumineuses visibles et infrarouges du télescope SkyMapper de l'ANU avec des observations tirées de plusieurs levés spatiaux précédents, y compris la nouvelle publication massive de données du satellite Gaia de l'Agence spatiale européenne. (Si vous n'avez pas vu la nouvelle carte de Gaia de la Voie lactée, vous devriez vraiment.) Grâce à ces observations, l'équipe a déterminé que ce nouveau quasar est stationnaire, peut-être le plus lumineux jamais découvert, et a réussi à devenir très grand ( il a commencé à environ la taille de 5000 soleils, a déclaré Wolf à CNN) dans environ 1 milliard d'années après le Big Bang.
Wolf a dit qu'il ne savait pas comment ce trou noir supermassif aurait pu devenir si grand, si vite dans les jours sombres de l'univers. Mais maintenant que les scientifiques le savent, ils peuvent utiliser le quasar comme rétro-éclairage géant pour étudier les galaxies voisines avec beaucoup plus de détails que ce qui serait autrement possible..
"Les scientifiques peuvent voir les ombres des objets devant le trou noir supermassif", a déclaré Wolf. «Les trous noirs supermassifs à croissance rapide aident également à éliminer le brouillard autour d'eux en ionisant des gaz, ce qui rend l'univers plus transparent.
Cette étude n'a pas encore paru dans une revue à comité de lecture.