Les choses les plus étranges qui sont tombées du ciel

Surveillez le ciel

Les parapluies et les galoches vous protégeront de la pluie, de la neige et de la grêle - mais qu'en est-il des averses d'araignées, de satellites et de viande mystérieuse crue?

Il s'avère que les humains les ont tous surpris en train de tomber du ciel à un moment ou à un autre. Et tandis que certains événements de pluie anormaux sont facilement expliqués par les forces atmosphériques, d'autres ont duré des centaines d'années comme des mystères météorologiques non résolus. Rejoignez-nous maintenant alors que nous parcourons certains des phénomènes météorologiques les plus étranges à avoir jamais fait face à la planète, et voyez combien la science peut résoudre.

Iguanes congelés

Alors que les résidents de Tallahassee, en Floride, se préparaient à leur première chute de neige mesurable en 28 ans en janvier dernier, d'autres Floridiens se préparaient à une tempête de grêle d'iguanes gelés. Les lézards à sang froid sont une espèce envahissante en Floride, où ils aiment s'installer dans des branches d'arbres de banlieue. «Lorsque la température baisse, [les iguanes] s'arrêtent littéralement et ils ne peuvent plus s'accrocher aux arbres», a déclaré Ron Magill, spécialiste de la faune et directeur des communications pour Zoo Miami. Les iguanes paralysés tombent des arbres et restent immobiles (mais pas morts) jusqu'à ce que les températures se réchauffent, ce qui leur permet de se relancer et de repartir à toute vitesse. (La Floride a également vu une pluie d'iguane en 2008.)

Poisson

Au Mexique, les poissons tombent du ciel si souvent qu'il y a un nom pour cela: "lluvia de peces" (littéralement, pluie de poissons). En fait, les villes côtières du monde entier, de la Californie à l'Angleterre en passant par l'Inde, ont toutes vu leurs propres versions du phénomène de poisson - alors que se passe-t-il? Mis à part la colère de Poséidon, une explication possible (bien qu'il existe plusieurs théories) est que ces chutes de poissons proviennent d'événements météorologiques appelés trombes - essentiellement, une tornade qui touche l'eau. Parfois, lorsque les vents tourbillonnants aspirent l'eau des lacs ou des océans, ils soulèvent des bancs de poissons sans méfiance (et d'autres espèces aquatiques) avec eux. Les vents transportent les créatures à l'intérieur des terres, puis les déposent finalement sur la terre avec ce qu'il reste d'eau.

Grenouilles

Les trombes marines peuvent également être à blâmer pour le phénomène biblique direct de la pluie de grenouilles. De minuscules crapauds ont été enregistrés tombant du ciel au moins depuis 1873, quand un article de Scientific American a rapporté, "une pluie de grenouilles qui a assombri l'air et a couvert le sol sur une longue distance" suite à un orage à Kansas City, Missouri. La cause précise de la pluie de grenouilles de 1873 est inconnue, mais les scientifiques appliquent généralement cette logique aux chutes de grenouilles: si un vent fort pouvait renverser une voiture ou arracher un arbre du sol, il pourrait certainement transporter une grenouille loin de sa maison marécageuse..

Viande

OK, mais qu'est-ce qui fait tomber des morceaux de viande du ciel? Cette question a captivé l'Amérique en 1876 lorsque, pendant plusieurs minutes, un champ du comté de Bath, dans le Kentucky, a été assailli par une pluie constante de ce qui semblait être des flocons de bœuf. Selon un rapport dans Scientific American, deux hommes qui ont goûté le bœuf du ciel déroutant ne pouvaient pas s'entendre sur s'il s'agissait en fait de mouton ou de venaison; un troisième homme a attesté que c'était en fait un ours. Un analyste a conclu que ce n'était pas du tout de la viande, mais un type de cyanobactérie qui se figeait en une gelée charnue lorsqu'elle était exposée à la pluie. D'autres étaient convaincus qu'il s'agissait de buzzard barf. Pour le meilleur ou pour le pire, la mystérieuse douche de viande du Kentucky de 1876 reste cela - un mystère.

Pluie de sang

Parfois, les micro-organismes sont plus faciles à blâmer pour des phénomènes météorologiques étranges. Exemple concret: les habitants de plusieurs villages du nord-ouest de l'Espagne ont reçu une mauvaise surprise en 2014, lorsqu'ils ont remarqué que l'eau de leurs fontaines avait pris une teinte rouge sanglante. La teinte n'a pas été laissée par les mains sanglantes d'un meurtrier coupable, mais plutôt par des algues microscopiques arrivées lors d'une récente pluie. Des études ont confirmé que la "pluie de sang" grouillait d'algues d'eau douce appelées Haematococcus pluvialis, qui produisent un pigment rouge lorsqu'ils sont stressés.

Les araignées

Des millions de minuscules araignées sont tombées du ciel en Australie en 2015 - et ce n'était pas la première fois. Ce phénomène, connu sous le nom de "pluie d'araignée" ou "cheveux d'ange"” (à cause des fils soyeux et poilus que les araignées laissent derrière), se produit lorsque d'énormes groupes d'araignées se livrent à un comportement appelé «gonflement» en même temps. Lorsqu'elles volent en ballon, les araignées «grimpent sur une zone élevée et mettent leurs fesses en l'air et libèrent de la soie - puis elles décollent», a déclaré à l'époque à Riverside Rick Vetter, un arachnologue à la retraite à l'Université de Californie. "Cela se passe tout autour de nous tout le temps. Nous ne le remarquons tout simplement pas."

Balles de golf

Selon un reportage local, "des dizaines et des dizaines et des dizaines" de balles de golf jonchaient les rues de Punta Gorda, en Floride, à la suite d'une forte averse en 1969. Les balles ont déconcerté la communauté riveraine; aucun terrain de golf ou practice dans la région n'a signalé de balles manquantes. L'explication la plus vraisemblable? Peut-être qu'une trombe est passée au-dessus de l'étang sur un terrain de golf voisin, aspirant des décennies de balles mal ciblées dans le ciel de Floride.

Or russe

Il a plu de l'or en Sibérie pendant quelques minutes glorieuses en mars 2018, lorsqu'un vieil avion de transport transportant environ 378 millions de dollars d'or, de platine et de diamants a accidentellement renversé sa cargaison en décollant de l'aéroport de Yakutsk. Selon les responsables de l'aéroport, la trappe de chargement de l'avion s'est déchirée pendant le décollage, provoquant la chute de près de 200 briques en or massif sur la piste et la neige à proximité. Malheureusement pour les chasseurs de trésors, la police dit avoir récupéré tout le butin renversé.

Chauves-souris bouillies

En janvier 2018, des centaines de chauves-souris touchées par la chaleur sont tombées des arbres de Campbelltown, en Australie, après qu'une vague de chaleur a provoqué des températures locales pouvant atteindre 111,5 degrés Fahrenheit (44,2 degrés Celsius). Les chauves-souris - une espèce de renard volant appelé Pteropus poliocephalus - peut supporter en toute sécurité des températures d'environ 86 degrés F (30 degrés C) avant que la chaleur ne rende leur cerveau. Après cela, "ils bouillent essentiellement", a déclaré Kate Ryan, la responsable de la colonie des chauves-souris de Campbelltown, à un journal local. Plus de 200 chauves-souris ont finalement été retrouvées mortes, dont beaucoup étaient des bébés.

Diverses stations spatiales

C'est un travail épuisant en orbite autour de la Terre à 17 500 miles (28 000 kilomètres) par heure. Les satellites sont généralement assez bons pour prendre cette vitesse dans la foulée mais, parfois, ils perdent de la vapeur et tombent. Au moment de mettre sous presse, par exemple, le satellite chinois Tiangong-1 - un prototype de station spatiale de 9,4 tonnes (8,5 tonnes métriques) - dégringole inexorablement vers la Terre, qui devrait se briser dans l'atmosphère de la planète dans les prochaines semaines. Ce ne sera pas le premier: au cours des 50 dernières années, plus de 5 900 tonnes (5 400 tonnes) de débris spatiaux ont survécu à leur retour dans l'atmosphère terrestre. Heureusement, vos chances d'être touché par de tels débris sont environ un million de fois plus petites que vos chances de gagner le jackpot Powerball - alors jouez!