Vlad Krasen
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Des chercheurs du California Institute of Technology ont compilé des centaines d'images satellites recueillies entre 1992 et 2011 pour mesurer comment le sol en Californie monte et descend pendant les saisons humides et sèches. Lorsque les images sont assemblées, le résultat est un graphique animé dramatique montrant la terre semblant inspirer et expirer de l'eau.
"Ce que nous voyons à travers la montée et la descente de la surface du sol est la réponse élastique de la terre aux changements réguliers du niveau des eaux souterraines", a déclaré Bryan Riel, auteur principal et géophysicien au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, dans un communiqué..
Riel et ses collègues ont compilé 18 ans de données radar accessibles au public capturées par l'Agence spatiale européenne. Ils se sont concentrés sur la zone entre San Fernando, au nord-ouest de Los Angeles, jusqu'à Irvine, dans le comté d'Orange. Les aquifères de cette zone sont fortement exploités tout au long de l'année pour répondre aux besoins en eau des millions d'habitants et des nombreuses exploitations agricoles de la région. Le graphique réalisé par les chercheurs reflète la fluctuation annuelle des niveaux élevés et bas des eaux souterraines qui correspondent aux saisons humides et sèches de la Californie. [Photos: Images époustouflantes de la Terre du satellite météo GOES016]
Les chercheurs soulignent que les fluctuations semblent moins dramatiques ces dernières années, car les autorités chargées de la gestion de l'eau ont commencé à se concentrer sur la reconstitution des aquifères et à éviter l'épuisement. La tendance s'est produite après l'adoption de la loi sur la gestion durable des eaux souterraines que le gouverneur de Californie Jerry Brown a promulguée en 2014, qui stipule que les gestionnaires des eaux souterraines doivent éviter l'abaissement permanent du sol..
Mais un affaissement, ou un abaissement du sol, s'est déjà produit à un niveau plus permanent dans de nombreuses parties de la zone de plusieurs dizaines de mètres, selon le US Geological Survey, et les niveaux des eaux souterraines continueront probablement de baisser à l'avenir..
Les nouveaux résultats ont été publiés le 20 avril dans la revue Water Resources Research.
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