Thomas Dalton
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Des scientifiques de Floride viennent de découvrir une adorable espèce de requin-roussette aux grands yeux, et la petite créature ressemble à un mélange d'un extraterrestre et d'un personnage d'anime.
Les espèces nouvellement identifiées, Squalus clarkae, ou l'aiguillat de Genie, doit son nom à la pionnière de la biologie marine Eugenie Clark. Il se glisse dans les eaux profondes du golfe du Mexique et de l'océan Atlantique occidental. Les voyeurs de monstres des requins peuvent sembler alarmants, mais ces animaux sont relativement petits, ne dépassant généralement pas environ une longueur de bras, de 20 à 28 pouces de long (50 à 70 centimètres).
La nouvelle espèce était auparavant classée comme Squalus mitsukurii, une espèce d'aiguillat originaire du Japon. Cependant, des tests génétiques et une analyse détaillée des caractéristiques physiques de la créature ont révélé que S. clarkae est distincte de son parent japonais. [Images: étranges requins des grands fonds]
Clark est décédée en 2015 à l'âge de 92 ans. Connue sous le nom de «Shark Lady», Clark a commencé sa carrière à la fin des années 40 et a été l'une des premières femmes biologistes marines. Elle a également été l'une des premières personnes à étudier les requins. En 1955, Clark a lancé le Cape Haze Marine Laboratory, un laboratoire d'une seule pièce qui est devenu le Mote Marine Laboratory de renommée internationale en 1967..
L'histoire de la vie des plus de 20 espèces du Squalus reste un mystère pour les scientifiques, mais les chercheurs craignent que la population de requins ne soit menacée par les pêcheries commerciales en haute mer qui capturent les requins accidentellement comme prises accessoires.
«Ce type de recherche est essentiel à la conservation et à la gestion des requins», a déclaré Mariah Pfleger, auteur principal et scientifique de la mer à Oceana, une organisation à but non lucratif et de défense de la conservation des océans, dans un communiqué. «La première étape pour réussir à conserver ces espèces qui vivent dans des eaux plus profondes, comme l'aiguillat de Genie, consiste à découvrir ce qu'il y a là-bas en premier lieu.
Les chercheurs ont publié leur description de la nouvelle espèce aujourd'hui (17 juillet) dans la revue Zootaxa.
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