Cameron Merritt
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Les scientifiques pensent que des aimants pourraient être utilisés dans le corps pour détecter les cellules tumorales que d'autres techniques de diagnostic pourraient manquer.
Des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Stanford ont créé un fil magnétique qui pourrait, en théorie, être inséré dans la veine d'une personne, où il pourrait attraper des cellules tumorales qui avaient été magnétisées par des nanoparticules spéciales. [5 choses que vous devez savoir sur le cancer de la peau]
L'appareil n'a pas encore été testé chez l'homme, mais les chercheurs ont découvert que, chez les porcs, le fil magnétique détectait 10 à 80 fois plus de cellules tumorales flottantes dans le sang qu'un prélèvement sanguin typique. Les résultats ont été publiés le 16 juillet dans la revue Nature Biomedical Engineering.
Les cellules tumorales captées par le fil magnétique sont appelées cellules tumorales circulantes. Ce sont des cellules qui se séparent des tumeurs et flottent dans la circulation sanguine. En prélevant du sang et en recherchant des cellules tumorales, les médecins peuvent être en mesure de dépister le cancer. (Ce type de dépistage du cancer s'appelle une biopsie liquide.)
Le problème est que "ces cellules tumorales circulantes sont si peu nombreuses que si vous prenez simplement un échantillon de sang régulier, ces tubes à essai ne contiendront probablement même pas une seule cellule tumorale en circulation", Dr Sanjiv Sam Gambhir, directeur des Canaries Centre de Stanford pour la détection précoce du cancer, a déclaré dans un communiqué. "Alors les médecins finissent par dire" D'accord, il n'y a rien. ""
Dans l'étude, les chercheurs ont d'abord marqué des cellules tumorales flottantes chez le porc avec une nanoparticule spéciale qui contient des propriétés magnétiques. (En d'autres termes, ils ont attaché cette molécule magnétique aux cellules tumorales.) Ensuite, ils ont inséré le fil - qui est aussi long qu'un petit doigt et aussi épais qu'un trombone - dans une veine près de l'oreille du porc, selon le étude. (Cette veine chez les porcs est similaire aux veines du bras d'un humain.) Lorsque les cellules tumorales magnétisées flottaient au-dessus du fil, elles s'y collaient. Enfin, le fil magnétique a été retiré de la veine, des cellules tumorales et de tous.
Les chercheurs ont découvert que, par rapport à une prise de sang typique, le fil magnétique était plus efficace pour trouver ces cellules cancéreuses. Et par rapport à une précédente méthode de détection commerciale basée sur le fil, leur nouvel appareil a trouvé 500 à 5000 cellules tumorales supplémentaires.
"Nous estimons qu'il faudrait environ 80 tubes de sang pour correspondre à ce que le fil est capable d'échantillonner en 20 minutes", a déclaré Gambhir. «Nous espérons donc que cette approche enrichira notre capacité de détection et nous donnera un meilleur aperçu de la rareté de ces cellules tumorales circulantes et de leur précocité une fois que le cancer est présent.
À l'avenir, les chercheurs pensent que l'appareil pourrait être utilisé non seulement pour diagnostiquer le cancer, mais également pour déterminer si un traitement fonctionne, ou même servir de traitement lui-même. «Si nous pouvons obtenir que cette chose soit vraiment efficace pour aspirer les cellules cancéreuses, vous pourriez envisager une application où vous laissez le fil à plus long terme», a déclaré Gambhir. "De cette façon, il agit presque comme un filtre qui saisit les cellules cancéreuses et les empêche de se propager à d'autres parties du corps."
Pourtant, beaucoup plus de recherches sont nécessaires pour déterminer si l'appareil fonctionne chez l'homme. On ne sait pas non plus ce qu'il advient des nanoparticules magnétiques restantes dans le corps. Selon Gambhir, ils testent actuellement cela chez des souris et ont constaté que jusqu'à présent, les nanoparticules ne sont pas toxiques et qu'elles se dégradent en quelques semaines..
Publié à l'origine le .