Top 11 des catastrophes naturelles les plus meurtrières de l'histoire

Catastrophes mortelles

Les catastrophes naturelles violentes font partie de la vie humaine depuis le début de l'espèce, mais les décomptes de la plus ancienne de ces catastrophes sont perdus dans l'histoire. L'île méditerranéenne de Stroggli, par exemple, aurait été complètement anéantie par une éruption volcanique et le tsunami qui en a résulté qui a éradiqué toute la civilisation minoenne vers 1500 av. Combien de vies ont été perdues? Nous ne saurons jamais.

Pour les autres catastrophes, les historiens peuvent au moins faire des estimations. Les 11 catastrophes suivantes sont les plus meurtrières pour lesquelles un nombre de morts raisonnablement précis existe. La leçon? Alors que le chaos d'une catastrophe naturelle peut signifier que les chiffres exacts sont difficiles à trouver, les tremblements de terre et les inondations sont les catastrophes les plus susceptibles de tuer une grande partie de la population..

1138 Tremblement de terre d'Alep - peut-être

Le 11 octobre 1138, le sol sous la ville syrienne a commencé à trembler. La ville se trouve au confluent des plaques arabe et africaine, la rendant sujette aux tremblements, mais celle-ci était particulièrement méchante. L'ampleur du séisme est perdue dans le temps, mais les chroniqueurs contemporains ont rapporté que la citadelle de la ville s'est effondrée et les maisons se sont effondrées à Alep. Le bilan de ce séisme est généralement estimé à environ 230000, mais cette estimation provient du 15ème siècle, et l'historien a peut-être confondu le tremblement de terre d'Alep avec un autre en Géorgie, selon un article de 2004 dans les Annals of Geophysics..

Tremblement d'Haïti de 2010

Si le bilan d'Alep est erroné, le tremblement de terre qui a frappé Haïti le 12 janvier 2010 pourrait être un prétendant au top 10 des catastrophes les plus meurtrières. Même dans une catastrophe de masse moderne, cependant, estimer le nombre de morts est une affaire délicate.

Dans l'année qui a suivi le séisme, le gouvernement d'Haïti a estimé que le séisme de magnitude 7,0 et ses conséquences ont tué 230 000 personnes; en janvier 2011, les responsables ont révisé le chiffre à 316 000. Ces chiffres sont cependant très contestés. Une étude de 2010 publiée dans la revue Medicine, Conflict and Survival estime le nombre à environ 160 000 décès. Un projet de rapport de 2011 de l'Agence américaine pour le développement international (USAID) de 2011 affirmait des chiffres encore plus bas - entre 46000 et 85000.

Les disparités reflètent la difficulté de compter les morts même à l'ère moderne, sans parler des querelles politiques qui se poursuivent sur les chiffres «officiels». De nombreux détracteurs des estimations d'Haïti soutiennent que le gouvernement a révisé le nombre de morts afin d'obtenir une aide internationale supplémentaire. De l'autre côté de l'argument, selon la Columbia Journalism Review, se trouvaient ceux qui accusaient l'USAID d'avoir divulgué le rapport pour discréditer le gouvernement haïtien..

Tremblement de terre et tsunami dans l'océan Indien de 2004

Un tremblement de terre de magnitude 9,3 a frappé sous-marin au large de la côte ouest de Sumatra le 26 décembre 2004, créant un tsunami massif qui a tué des personnes dans 14 pays différents. Le bilan global des morts est estimé entre 230 000 et 280 000 personnes. Dans certains endroits, en particulier en Indonésie, la plus durement touchée, la vague du tsunami a atteint 30 mètres de hauteur. L'Indonésie a eu le plus grand nombre de morts de tous les pays, avec 126 473 morts confirmés et 93 943 disparus, selon les chiffres officiels du gouvernement. Le Sri Lanka a suivi, avec un total de 36 594 morts ou disparus.

Séisme de 1920 à Haiyuan

Le 16 décembre 1920, un fort tremblement de terre a frappé le pays de Haiyuan dans le centre de la Chine. Selon une étude de 2010 présentée lors d'une conférence en l'honneur du 90e anniversaire du tremblement de terre, 273 400 personnes sont mortes dans le séisme, la plupart enterrées dans des glissements de terrain causés par le tremblement du sol..

Selon le US Geological Survey (USGS), le séisme était probablement d'une magnitude de 7,8 et a été ressenti de la mer Jaune à la province de Qinghai sur le plateau tibétain. Les archives de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) montrent que le séisme a détruit quatre villes et enterré plusieurs villes et villages.

Tremblement de terre de Tangshan en 1976

À 3 h 42 le 28 juillet 1976, la ville chinoise de Tangshan et ses environs ont été secouées par un tremblement de terre de magnitude 7,8. Tangshan, une ville industrielle, comptait environ un million d'habitants, et le bilan officiel était de 255 000 morts. 700 000 autres personnes ont été blessées, selon «Le grand tremblement de terre de Tangshan de 1976: Anatomy of Disaster» (Pergamon Press, 1988). De nombreux bâtiments de Tangshan ont été complètement détruits, selon cette histoire, et 150000 personnes ont obtenu de nouvelles résidences dans les six années suivant le tremblement de terre..

526 Tremblement de terre d'Antioche

Comme pour tous les tremblements de terre historiques, le bilan précis du tremblement de terre d'Antioche en 526 après J.-C. est difficile à obtenir. Mais le chroniqueur contemporain John Malalas a écrit à l'époque qu'environ 250 000 personnes sont mortes lorsque le tremblement de terre a frappé la ville byzantine en mai de la même année. Malalas a attribué le désastre à la colère de Dieu et a rapporté que les incendies ont tout détruit à Antioche, ce que le tremblement de terre lui-même n'a pas fait..

Selon un article publié en 2007 dans The Medieval History Journal, le nombre de morts était plus élevé qu'il ne l'aurait été à d'autres moments de l'année car la ville était pleine de touristes célébrant le jour de l'Ascension.. 

Cyclone de l'Inde de 1839 / typhon de Haiphong de 1881

Le cyclone Coringa de 1839 a frappé la ville portuaire de Coringa le 25 novembre, provoquant une onde de tempête de 12 mètres (40 pieds), selon la division de recherche sur les ouragans du Laboratoire océanographique et météorologique de la NOAA. Environ 20000 navires et navires ont été détruits, ainsi que la vie d'environ 300000 personnes.

Un typhon de 1881 qui a frappé Haiphong, au Vietnam, le 8 octobre est également en lice pour la cinquième place sur la liste en termes de nombre de morts. Cette tempête aurait également tué environ 300 000 personnes..

Le cyclone de Bhola en 1970

Une autre tempête qui a anéanti des dizaines de milliers de vies a été le cyclone Bhola du 12 novembre 1970. Cette tempête a frappé ce qui est maintenant le Bangladesh (alors le Pakistan oriental), provoquant une onde de tempête de 20 pieds qui a canalisé juste au-dessus du terrain bas bordant la baie du Bengale, provoquant des inondations généralisées. Un rapport de 1971 du Centre national des ouragans et du Département météorologique du Pakistan a reconnu le défi d'estimer avec précision le nombre de morts, en particulier en raison de l'afflux de travailleurs saisonniers qui se trouvaient dans la région pour la récolte du riz. Cependant, la plupart des estimations placent les pertes en vies humaines dues au cyclone de Bhola à 300 000 dans le bas de l'échelle, allant jusqu'à 500 000.

1556 tremblement de terre de Shaanxi

Le tremblement de terre le plus meurtrier de l'histoire a frappé la province chinoise du Shaanxi le 23 janvier 1556. Connu sous le nom de Grand tremblement de terre de Jiajing après l'empereur dont il a eu le règne, le tremblement de terre a réduit une bande de 621 milles carrés (1000 kilomètres carrés) du pays à décombres, selon les musées des sciences de Chine. On estime que 830 000 personnes sont mortes lorsque leurs maisons se sont effondrées et que les incendies ont fait rage après le séisme. La magnitude exacte du séisme est perdue pour l'histoire, mais les géophysiciens modernes l'estiment à environ une magnitude 8.

L'inondation du fleuve Jaune de 1887

Le fleuve Jaune (Huang He) en Chine était situé de manière précaire bien au-dessus de la plupart des terres qui l'entouraient à la fin des années 1880, grâce à une série de digues construites pour contenir le fleuve alors qu'il traversait les terres agricoles du centre de la Chine. Au fil du temps, ces digues se sont envasées, élevant progressivement la rivière en altitude. Lorsque de fortes pluies ont gonflé la rivière en septembre 1887, elle s'est répandue par-dessus ces digues dans les terres basses environnantes, inondant 12 949 kilomètres carrés (5 000 milles carrés), selon "Encyclopedia of Disasters: Environmental Catastrophes and Human Tragedies" (Greenwood Publishing Group , 2008).

Le bilan de l'inondation est estimé à 900000.

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