Têtes de trophées et momies découvertes dans d'anciennes fosses péruviennes

Les restes de près de 1500 ans d'au moins 60 personnes et six têtes de trophées ont été découverts dans des fosses profondes de la vallée de Vitor, dans le sud du Pérou. En raison du climat aride, certains des restes sont devenus naturellement momifiés, leur chair survivant sans nécessiter de momification artificielle.

Il y avait 27 fosses au total, chacune creusée de 10 à 13 pieds (3 à 4 mètres) dans le sol, selon l'équipe d'excavation. Datant d'environ 550 après JC, une époque où il n'y avait pas de système d'écriture au Pérou, les individus appartenaient probablement à ce que les archéologues modernes appellent la culture La Ramada, selon Maria Cecilia Lozada, chercheuse associée et professeure d'anthropologie à l'Université. de Chicago, qui a dirigé l'équipe de fouille. [Photos: Les momies étonnantes du Pérou et de l'Égypte]

Les gens de la culture La Ramada vivaient dans la vallée de Vitor et dans les vallées voisines (dont l'une contient un site archéologique dont la culture porte le nom) et partageaient des similitudes dans les artefacts et les textiles qu'ils utilisaient et dans la façon dont ils enterraient leurs morts. "Nous voyons beaucoup de beaux textiles à plumes" qui semblent être liés à cette culture, enterrés avec ces personnes, a déclaré Lozada.

Chaque fosse contenait plusieurs corps, les bébés étant enterrés à côté des corps de femmes adultes, ce qui suggère que les bébés pourraient avoir été enterrés avec leur mère, ont découvert les archéologues..

Mystère de la tête de trophée

À l'intérieur des fosses funéraires, les archéologues ont également trouvé les têtes de trophées, qui avaient été coupées des corps après la mort.

Des têtes de trophées ont été trouvées sur d'autres sites au Pérou et pourraient être les têtes d'ennemis tués au combat, selon les archéologues. Cependant, Lozada pense que les têtes trouvées dans ces fosses proviennent de personnes qui vivaient dans la même communauté et ont été tuées lors d'une bataille à l'extérieur..

"Les têtes n'appartiennent peut-être pas à des ennemis, mais peut-être à des combattants du même groupe", a déclaré Lozada. Peut-être que les camarades ont ramené les têtes du champ de bataille pour qu'elles puissent être enterrées avec des gens de leur propre communauté. Ramener les squelettes entiers aurait été beaucoup plus de travail, a suggéré Lozada, bien que ce ne soit qu'une théorie.

Certains archéologues ne sont pas d'accord avec cette interprétation des têtes de trophées, a-t-elle noté. L'équipe de Lozada prévoit d'analyser l'ADN et certains isotopes (atomes d'un élément avec différents nombres de neutrons) des têtes de trophées, des momies et des squelettes. Les analyses isotopiques peuvent révéler des indices sur l'endroit où les gens ont grandi. Les chercheurs espèrent que les tests révéleront si les têtes de trophées sont liées aux momies et aux squelettes.

Lozada et d'autres membres de son équipe ont présenté leurs résultats en avril lors de la réunion annuelle de la Society for American Archaeology à Washington, D.C. La recherche sera publiée à l'avenir dans une revue scientifique. L'excavation des fosses funéraires dans la vallée de Vitor a été réalisée en 2012 et 2015.