Ötzi l'homme des glaces venait d'aiguiser ses outils quelques jours avant son meurtre

Quelques jours avant son violent meurtre dans les Alpes italiennes il y a environ 5300 ans, Ötzi l'homme des glaces a réaffûté ses outils, probablement avec sa main droite, selon une nouvelle analyse des marques de coupure sur ses biens..

Cependant, cela ne signifie peut-être pas que l'homme des glaces aiguisait ses outils parce qu'il prévoyait un combat - en particulier parce qu'il n'avait pas récemment affûté son poignard ou d'autres armes, ont déclaré les chercheurs de la nouvelle analyse..

"Je ne peux pas dire" s'il se préparait à un combat, a déclaré la co-chercheuse Ursula Wierer, archéologue à Soprintendenza Archaeology, un bureau du ministère italien. "Mais je pense qu'il les a affûtés parce qu'il avait peut-être un travail en tête [qu'il voulait] faire avec ces outils modifiés." [Mummy Melodrama: Top 9 Secrets About Ötzi the Iceman]

Il y a peu de momies aussi bien étudiées que Ötzi l'homme des glaces. L'homme d'environ 45 ans a subi une blessure à la tête et une flèche perforante à l'épaule à sa mort entre 3370 av. et 3100 av.J.-C., à l'âge du cuivre. Des randonneurs ont découvert son corps préservé et gelé dans les Alpes du nord de l'Italie en 1991, et depuis lors, les scientifiques ont étudié intensément le corps et les biens d'Ötzi. Leur travail a révélé qu'Ötzi avait une litanie de problèmes de santé, y compris une crise cardiaque en attente de se produire, de l'arthrite, de mauvaises dents, une intolérance au lactose et un cas possible de maladie de Lyme..

Cependant, les scientifiques n'avaient pas encore plongé en profondeur dans la trousse à outils d'Ötzi - qui comprenait un poignard, un grattoir, un perceur, un flocon, un retoucheur de bois et deux pointes de flèches (plus la pointe de flèche toujours incrustée dans son épaule) - alors Wierer et ses collègues se sont mis à l'assiette.

Rechercher des objets aussi anciens et délicats était un défi; les scientifiques n'avaient que quelques jours pour examiner chacun des outils à l'aide de microscopes de haute puissance et de tomodensitométrie (CT), a déclaré Wierer. Après cela, ils avaient une montagne de données à analyser.

Outils rocheux

Dans le cadre de leur enquête exhaustive, Wierer et ses collègues ont examiné le type de chert - une roche dure et sombre faite de silice - qui constituait de nombreux outils d'Ötzi. Ils ont découvert que le chert provenait d'au moins trois endroits: des affleurements dans le Trentin, en Italie, situés à environ 40 kilomètres de distance; endroits rocheux dans le sud-ouest du Trentin, jusqu'à 75 km de distance; et peut-être le plateau de Trente, situé à au moins 70 km.

Compte tenu de la distance entre ces lieux et la maison probable d'Ötzi dans la vallée de Vinschgau - située dans la province moderne du Tyrol du Sud, en Italie - il est possible qu'Ötzi ou ses contemporains aient échangé avec des personnes de différentes régions, a déclaré Wierer..

"Peut-être qu'il n'a pas échangé lui-même, mais il [avait] une sorte de contact avec des gens qui faisaient du commerce", a déclaré Wierer.

De plus, une analyse des marques de coupe sur les outils, ainsi que de la forme des outils eux-mêmes, a indiqué que les biens d'Ötzi incorporaient des caractéristiques de deux cultures: les pointes de flèches étaient typiques de la tradition du nord de l'Italie, tandis que le grattoir d'extrémité ressemblait à des outils à lame. des habitations lacustres suisses et allemandes du sud de la culture Horgen, selon les chercheurs.

D'autres études montrent qu'il y avait un commerce de poignards en chert du nord de l'Italie vers le sud de l'Allemagne et vers la Suisse à l'âge du cuivre. Et le cuivre de la hache d'Ötzi provenait de ce qui est aujourd'hui la Toscane dans le centre de l'Italie, rapporté précédemment.

"Je pense que nous devons imaginer que le commerce à l'époque était déjà assez important pour certaines matières premières et certains produits", a déclaré Wierer. [Album: Un nouveau visage pour Ötzi the Iceman Mummy]

Droitier

Presque tous les outils d'Ötzi avaient été retravaillés ou réaffûtés au fil des ans, ont découvert les chercheurs. Mais deux artefacts - le grattoir d'extrémité de forme ovale, probablement utilisé pour couper des plantes ou des peaux d'animaux de travail, et le foreur, probablement utilisé pour percer des trous dans des matériaux tels que le bois - avaient été fraîchement modifiés, probablement par Ötzi lui-même, a déclaré Wierer..

Les nouvelles modifications avaient une patine opaque et ne présentaient aucun signe d'usure, a-t-elle noté.

En outre, il est probable qu'Ötzi était droitier, comme le montre une analyse des traces d'usure sur les outils en chert, ont déclaré les chercheurs. Cependant, étant donné qu'Ötzi a eu une coupure à la main droite à sa mort, il est peu probable qu'il ait réaffûté ses outils dans les jours qui ont immédiatement précédé sa mort, a déclaré Albert Zink, directeur de l'Institut d'études des momies à Eurac Research en Italie. , qui n'a pas participé à l'étude.

Quant à Ötzi étant droitier, "son corps est un peu plus développé sur le côté droit, donc c'est parfaitement logique", a déclaré Zink. Zink a également félicité les chercheurs de la nouvelle étude pour avoir souligné les liens qu'Ötzi avait avec d'autres cultures.

L'étude a été publiée en ligne aujourd'hui (20 juin) dans la revue PLOS One.

Article original sur .