Nouveau-Mexique un dinosaure `` guerrier '' avec une mauvaise marque de gouge sur la griffe

Il y a environ 70 millions d'années, un cousin de Velociraptor s'est bagarré avec un plus gros prédateur qui l'a laissé avec une méchante blessure aux côtes. Mais ce dinosaure, un hypercarnivore à plumes, a vécu pour raconter l'histoire, car sa côte montrait des signes de guérison, selon une nouvelle étude.

La nouvelle espèce, surnommée Dineobellator notohesperus, a eu une autre blessure; une entaille sur sa griffe en forme de faucille que «nous supposons avoir été faite par un autre Dinéobellateur,", a déclaré Steven Jasinski, chercheur principal de l'étude, paléontologue et chef de la section de paléontologie et de géologie du State Museum of Pennsylvania..

«S'ils vivaient en meute, cette [entaille] aurait pu se battre entre les membres, ou aurait pu être due à des bagarres pour des partenaires potentiels», a déclaré Jasinski dans un e-mail. "Il est également possible que ce soit un combat entre deux Dinéobellateur sur la nourriture, ou même quelqu'un essayant de tuer un autre pour le manger. "

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Les fossiles du dinosaure ont été découverts dans le bassin de San Juan au nord-ouest du Nouveau-Mexique au cours de l'été 2008. Compte tenu des blessures impressionnantes du dinosaure, les scientifiques l'ont nommé Dineobellator notohesperus (prononcer "dih NAY oh - BELL a tor" "Noh toh - hes per us"), en combinant le mot Navajo "Diné" (peuple Navajo) avec le mot latin "bellator" (guerrier). Son nom d'espèce vient de «noto» et «hesper», les mots grecs signifiant «sud» et «ouest» respectivement, en référence au sud-ouest américain..

D. notohesperus appartient à la famille des dromaeosauridés, un groupe de carnivores à plumes de taille petite à moyenne, y compris Velociraptor, qui a vécu pendant la période du Crétacé (il y a 145 millions à 65 millions d'années). Après avoir analysé les os, les paléontologues ont déterminé que D. notohesperus aurait mesuré environ 6,5 pieds (2 mètres) de long, environ 3 pieds (1 m) de hauteur à la hanche et pesait environ 40 à 50 livres. (18-22 kilogrammes), ce qui le rend à peu près aussi lourd qu'un caniche femelle. Remarquablement, les caractéristiques de son avant-bras ont révélé que D. notohesperus est "l'un des rares dinosaures d'Amérique du Nord qui montre des traces de plumes", a déclaré Jasinski.

D. notohesperus était hypercarnivore, c'est-à-dire qu'il mangeait presque exclusivement de la viande. Si ces dinosaures vivaient en meute, comme le suggèrent d'autres rapaces, il est possible qu'une meute de ces dinosaures guerriers "aurait pu attaquer et abattre des proies plusieurs fois plus grosses qu'eux", a déclaré Jasinski..

Les fossiles ont également révélé que D. notohesperus était solide pour sa taille. Il avait des muscles forts sur son humérus, ou le haut du bras, et les griffes de près de 4 pouces de long (10 centimètres) sur ses mains et ses pieds auraient pu se refermer fortement autour de la proie, a déclaré Jasinski. Ses mains auraient eu "une très forte prise pour saisir les choses", a-t-il ajouté..

Chasseur ressemblant à un guépard?

Les vertèbres près de la base de sa queue courbées vers l'intérieur, suggérant que D. notohesperus avait une agilité accrue, ce qui l'aurait aidé à chasser ses proies.

«Les autres membres de ce groupe de dinosaures ont tendance à avoir des queues droites et rigides qui sont renforcées avec des caractéristiques en forme de tige faites d'os et de tendons», a déclaré Jasinski. Mais le nouveau dinosaure semble avoir eu une queue très mobile. "Si vous pensez à des vidéos de guépards poursuivant des proies telles que des gazelles, leur queue a tendance à rester relativement droite mais à se retourner alors que le guépard change rapidement de direction. Dinéobellateur aurait eu une capacité similaire à changer rapidement de direction pendant la poursuite », a-t-il déclaré.

Cependant, les évaluations de la force et de la queue de cette créature pourraient être prématurées, a déclaré David Evans, président de la paléontologie des vertébrés et directeur adjoint du département d'histoire naturelle du Musée royal de l'Ontario au Canada, qui n'a pas participé à l'étude..

"En fin de compte, le spécimen est encore très fragmentaire et laisse beaucoup de questions, y compris la force des inférences fonctionnelles dans l'étude", a déclaré Evans dans un courrier électronique. "Bien que les os suggèrent Dinéobellateur peut avoir eu une série d'adaptations spéciales qui pourraient être liées à la prédation, par exemple, la nature décousue des fossiles rend difficile l'évaluation de l'importance des formes apparemment uniques de ses os. "

«Des fossiles plus complets et des analyses fonctionnelles comparatives sont nécessaires pour déduire de manière plus fiable le comportement des Dinéobellateur,"Evans a dit.

Cependant, les os révèlent D. notohesperus' les racines. Sur la base de l'anatomie du dinosaure, "nous avons déterminé que Dinéobellateur est étroitement lié aux dromaeosauridés d'Asie, "ce qui signifie que D. notohesperus est un descendant de migrants d'Asie, a déclaré Jasinski.

L'étude a été publiée en ligne le 26 mars dans la revue Scientific Reports.

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Publié à l'origine le .

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