Qu'arrive-t-il à votre corps lorsque vous êtes un donneur d'organes?

Avec le don d'organes, la mort d'une personne peut entraîner la survie de nombreuses autres. Mais quand un donneur meurt, comment les médecins conservent-ils leurs organes pour la transplantation??

"Pour être un donneur d'organes, vous devez être à l'hôpital, sous respirateur et avoir un type de blessure neurologiquement dévastatrice", a déclaré Heather Mekesa, directrice des opérations de Lifebanc, l'organisation d'approvisionnement en organes du nord-est de l'Ohio.. 

Cela peut se produire de deux manières: la mort cérébrale et la mort cardiaque. La mort cardiaque survient lorsque le patient a des lésions cérébrales si graves qu'il ne se rétablirait jamais complètement. Ces dommages peuvent concerner différentes parties du cerveau. Ils peuvent avoir une petite quantité de fonctionnalité cérébrale, mais le médecin détermine qu'ils ne pourront jamais récupérer. Le donneur n'est maintenu en vie que par un respirateur, dont sa famille peut choisir de le retirer. Cette personne serait considérée comme légalement morte lorsque son cœur cesserait de battre.

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La plupart des organes donnés proviennent de cas de mort cérébrale, dans lesquels le donneur n'a pas de fonction cérébrale, selon une étude de 2020 dans la revue BMJ Open. Ce patient a une perte irréversible de la fonction de toutes les régions du cerveau, y compris le tronc cérébral. Un médecin diagnostique une personne comme étant «en état de mort cérébrale» lorsque ce patient est dans le coma, n'a pas de réflexes du tronc cérébral et échoue à un test d'apnée qui sert à montrer si toutes les fonctions du tronc cérébral ont été perdues. Une personne en état de mort cérébrale est légalement morte, même si elle respire encore avec un ventilateur. Le médecin, pas l'équipe de transplantation d'organe, fait cet appel.

Alors que le corps du donneur est maintenu en vie grâce au maintien de la vie, l'équipe de prélèvement d'organes vérifie si leurs organes sont sans danger pour la transplantation. Si le donneur a un cancer ou une infection comme le COVID-19, ses organes peuvent ne pas être utilisables, mais toutes les maladies n'empêchent pas l'utilisation des organes. Par exemple, un donneur séropositif peut faire un don à un receveur séropositif. «Ils transplantent régulièrement des organes qui sont positifs pour l'hépatite A, B, C», a ajouté Mekesa..

Des analyses de sang de routine peuvent révéler si des organes tels que le foie et les reins sont sains. L'équipe de prélèvement d'organes inspecte parfois le cœur du donneur pour détecter tout dommage ou blocage en insérant un tube fin dans une artère ou une veine et en le faisant passer à travers leurs vaisseaux sanguins jusqu'au cœur. L'équipe peut également utiliser une radiographie pulmonaire pour évaluer la taille, l'infection ou les signes de maladie des poumons. Ils peuvent effectuer des tests supplémentaires en collant un tube mince dans les poumons pour évaluer davantage l'infection et déterminer si des antibiotiques sont nécessaires. Les cerveaux ne sont jamais transplantés, mais tous les autres organes peuvent être donnés en cas de mort cérébrale; dans le cas d'un décès cardiaque, le cœur est probablement trop endommagé pour donner, selon l'étude de 2020.

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Après avoir testé les organes, l'équipe de prélèvement d'organes trouve et confirme les correspondances des receveurs sur la liste d'attente nationale des greffes. Les chirurgiens du receveur ont mis en place un moment pour se rencontrer et s'envoler vers le donneur. Selon le nombre d'organes donnés, "vous pourriez organiser des chirurgiens de trois à quatre États", a déclaré Mekesa . 

En cas de mort cérébrale, les médecins commencent à récupérer les organes en serrant le système circulatoire pour empêcher le ventilateur de pomper le sang autour du corps. En cas de mort cardiaque, ils retirent le ventilateur et attendent que le cœur cesse de battre, ce qui peut prendre entre une demi-heure et deux heures, puis cinq minutes supplémentaires pour s'assurer que le cœur du donneur ne redémarre pas spontanément, a déclaré Mekesa. . Les chirurgiens peuvent décider de ne pas récupérer les organes s'il faut trop de temps pour que le cœur s'arrête et que les autres organes commencent à mourir. Pour les deux types de donneurs d'organes, les chirurgiens drainent ensuite les organes du donneur de sang, les remplissent avec une solution de conservation froide et prélèvent les organes..

Les chirurgiens ramènent les organes aux receveurs et commencent la transplantation. Ils doivent agir rapidement; le cœur et les poumons peuvent durer 4 à 6 heures hors du corps, le pancréas 12 à 24 heures, le foie jusqu'à 24 heures et les reins 48 à 72 heures, selon la Health Resources and Services Administration (HRSA). Pendant ce temps, le corps du donneur, avec les organes prélevés, est préparé pour un enterrement ou un autre service commémoratif.

Le don d'organes sauve des vies, mais pas assez. Chaque jour, 20 personnes meurent en attendant une transplantation aux États-Unis, selon le HRSA. Bien que 90% des adultes du pays soutiennent le don d'organes, seuls 60% sont des donneurs enregistrés. Même ceux qui se sont inscrits peuvent rencontrer des problèmes de don s'ils n'ont pas fait part de leurs souhaits à leur famille. "Le plus grand défi auquel nous sommes confrontés lorsque nous rencontrons les familles est qu'elles disent:" Je ne sais pas ce qu'elles veulent faire. Nous n'avons jamais eu cette conversation "", a déclaré Mekesa.