Et si j'essayais de conduire ma voiture sous l'eau?

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Dans de nombreux films et documentaires militaires, vous voyez des Jeeps et des camions militaires se submerger presque tout en traversant une rivière. Ces jeeps et ces camions peuvent le faire, mais que se passerait-il si vous essayiez de conduire votre voiture à travers une rivière peu profonde ou un étang de 4 pieds de profondeur? Votre voiture mourrait presque immédiatement. Alors quelle est la différence?

Si vous pensez pouvoir conduire votre voiture sous l'eau, détrompez-vous. Il cesserait de fonctionner presque immédiatement.

Créer un véhicule capable de rouler immergé est un défi. Pour que tout type de moteur à combustion puisse fonctionner, il doit disposer d'une source d'air et être capable de libérer des gaz d'échappement. Si l'eau n'est pas trop profonde (quelques mètres), les gaz d'échappement peuvent prendre soin d'eux-mêmes, car ils sortent avec le moteur sous pression.

L'entrée d'air est généralement le problème. Dès que vous submergez la prise d'air, le moteur ne peut plus recevoir d'air et il s'arrêtera de tourner. Vous pouvez contourner le problème d'admission d'air en ajoutant un tuba au système. Par exemple, les Humvees militaires ont souvent un tuba attaché à un port du côté passager du capot. Le tuba leur permet de plonger dans jusqu'à 1,6 mètre d'eau tout en obtenant de l'air.

Ensuite, vous devez imperméabiliser le moteur. Il faut réfléchir à de nombreux problèmes différents. Par exemple:

• Tous les appareils électriques tels que les instruments, les ordinateurs de contrôle du moteur, les moteurs (pour les ventilateurs, les essuie-glaces, etc.), les lumières et la batterie doivent être scellés.
• Toute ventilation pour des éléments tels que le carter et le différentiel doit être scellée (ou ventilée au même niveau que le tuba).
• Le réservoir de carburant doit être scellé et ventilé de manière appropriée.
• Toute chambre ou crevasse pouvant se remplir d'eau doit avoir un drain.

Si l'admission d'air et l'échappement ont été pris en charge et que le moteur a été complètement étanche, le véhicule peut fonctionner sous l'eau.

En général, l'imperméabilisation d'un moteur diesel est plus facile que l'étanchéité d'un moteur à essence en raison de l'allumage et des bougies d'allumage d'un moteur à essence. Ces composants fonctionnent à haute tension et leur étanchéité est très difficile (mais pas impossible). Un moteur diesel, par contre, n'a pas de système d'allumage. De plus, si le moteur diesel a une pompe à carburant mécanique pour les injecteurs et une transmission mécanique, il n'y a pas d'électronique de commande du moteur à s'inquiéter. Ces caractéristiques peuvent rendre un moteur diesel relativement facile à imperméabiliser. C'est pourquoi la plupart des véhicules militaires qui forgent des rivières ou sont submergés ont des moteurs diesel.

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