Pedeorelha | Vais-je être électrocuté si je conduis une voiture électrique dans une grande flaque d'eau?

Gyles Lewis
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Galerie d'images de la batterie Même lorsqu'elles sont vieilles et détériorées, les batteries de voiture ne choquent pas le conducteur lorsqu'elles sont mouillées. Voir plus de photos de batterie. Russell Sadur / Getty Images

De nombreuses informations erronées circulent sur les dangers que représentent les voitures électriques ou hybrides. Plusieurs articles de presse suggèrent que les équipes de pompiers et de secours risquent sérieusement d'être électrocutées si elles coupent les fils d'une voiture électrique, ou qu'elles pourraient être électrocutées simplement en touchant une telle voiture si elle est partiellement ou totalement submergée dans l'eau. Ces articles gonflent au mieux le danger. Il n'y a pas un seul cas enregistré d'un sauveteur ayant été électrocuté alors qu'il sortait quelqu'un d'un véhicule électrique ou hybride écrasé - submergé ou non.

Cela nous amène à la question de savoir si une grande flaque d'eau pourrait interagir avec les batteries ou le système électrique du véhicule et provoquer un choc pour le conducteur d'une voiture électrique - personne ne concevrait sûrement une voiture qui pourrait choquer les gens au hasard si elle était conduite dans le pluie, non? Mais pensez à une voiture électrique ou hybride qui existe depuis 10 ou 15 ans. À ce stade, en fonction de la situation géographique du propriétaire,

il a probablement été soumis à la pluie, à la neige, au sel de voirie, à la chaleur et à l'humidité. Que se passe-t-il lorsque le véhicule commence à rouiller? Quelque chose pourrait-il mal tourner qui pourrait permettre à un choc de se produire?

-Il y a certainement des problèmes de sécurité à prendre en compte avec une voiture électrique, nous allons donc examiner les caractéristiques de sécurité que les constructeurs automobiles ont intégrées aux voitures électriques et hybrides pour prévenir les blessures liées à l'électricité, et pourquoi il est peu probable que l'eau puisse un jour. provoquer un choc dans une voiture électrique.

Les voitures électriques et hybrides sont-elles plus sûres que les véhicules à essence dans une situation d'urgence? Qu'en est-il de la sécurité des mécaniciens automobiles? Que devez-vous savoir sur la sécurité des véhicules électriques? Vous pourriez être choqué par ce que vous trouverez sur la page suivante.

Les voitures hybrides comme cette Prius utilisent des batteries puissantes, mais elles sont protégées des éléments, donc il n'y a aucun risque de chocs liés à la pluie. Toyota / Getty Images

Les véhicules hybrides et électriques utilisent de grandes batteries puissantes pour alimenter les moteurs électriques. Ces batteries génèrent des tensions beaucoup plus élevées que les batteries 12 volts de la plupart des voitures. Par exemple, la batterie de la Toyota Prius fonctionne au-dessus de 200 volts, et d'autres véhicules ont des systèmes de batterie capables de générer 300 volts ou plus [source: Toyota Prius Battery]. Si quelqu'un touchait les câbles d'alimentation ou si un court-circuit détournait en quelque sorte le courant vers une personne, le niveau de tension serait certainement suffisamment élevé pour être mortel..

Les mécaniciens automobiles et les sauveteurs doivent être conscients des risques et prendre les mesures de sécurité appropriées; cependant, cela ne veut pas dire que les véhicules électriques ne sont pas plus dangereux que les véhicules à essence. Ils sont simplement dangereux d'une manière différente. En cas de rupture, un réservoir d'essence plein ajoute beaucoup de danger à une situation de sauvetage, tout comme une batterie endommagée ou une ligne électrique exposée présente un risque. La plupart des voitures électriques et hybrides ont des systèmes de sécurité étendus qui coupent automatiquement l'alimentation et isolent les blocs-batteries lorsqu'ils détectent une collision ou un court-circuit. Les disjoncteurs, souvent situés dans un compartiment sous le capot, déclenchent et déconnectent le flux d'énergie en cas de surtension ou de court-circuit. Si une voiture est immergée dans l'eau et qu'une partie de cette eau pénètre dans le système électrique, les disjoncteurs se déclenchent. Même le simple fait d'arrêter la voiture interrompt le flux d'énergie des batteries vers le moteur, de sorte que les câbles haute tension qui les relient sont laissés sans alimentation. Pour plus de sécurité, les câbles haute tension sont de couleur orange vif - un indicateur visuel pour éviter tout contact.

Il y a un danger auquel vous ne vous attendez peut-être pas en mélangeant l'eau et les voitures électriques. Si l'eau entre en contact avec le nickel-

hydrure métallique dans les cellules de la batterie, la réaction chimique qui en résulte forme de l'hydrogène. Si suffisamment d'hydrogène s'accumule, cela pourrait provoquer une désorientation et des étourdissements, et cela pourrait également entraîner une explosion. Ce n'est vraiment un problème que pour les équipes de sauvetage qui doivent faire face à des batteries cassées, et ils peuvent facilement le gérer en ventilant correctement l'épave..

Ainsi, nous savons maintenant que les voitures électriques sont sûres dans une situation d'urgence si certaines précautions de base sont prises. Mais pourriez-vous être électrocuté ou endommager les composants électriques en traversant simplement une grande flaque d'eau? Pour le dire simplement, la réponse est non. Lisez la page suivante pour découvrir pourquoi.

Cette voiture en coupe montre l'emplacement de la batterie dans une Toyota Prius 2004, juste derrière le siège arrière. Culture automobile / Getty Images

Pour comprendre pourquoi l'eau ne dérange pas les batteries ou le moteur d'une voiture électrique, considérez d'abord le fait que chaque voiture que vous avez déjà conduite est équipée d'un système électrique. Il fonctionnait à des tensions beaucoup plus basses, utilisait un type de batterie différent et avait un objectif différent du système dans une voiture hybride, mais le principe est le même. Toutes les voitures ont des batteries et des systèmes électriques, mais elles ne court-circuitent ni ne choquent personne sous la pluie. Même si vous obtenez de l'eau sur les bornes de la batterie, cela provoque généralement de la corrosion, pas un effet catastrophique immédiat. En effet, dans plusieurs modèles, notamment certains véhicules Chrysler, la batterie 12 volts est montée derrière le pneu avant, près du bas de la voiture, où elle est fréquemment exposée à l'eau et autres débris de la route..

Les batteries de voitures hybrides et électriques sont un peu différentes. Ils sont plus gros, ont plus de cellules et contiennent de l'hydrure de nickel-métal au lieu de plomb-acide. Certaines batteries sont fabriquées à l'aide de la technologie lithium-ion; cependant, les batteries lithium-ion ne sont pas très courantes dans les voitures - pas encore, en tout cas. Dans la configuration la plus typique, les batteries sont placées derrière le siège arrière, parfois dans une section fermée près du coffre. Dans le Toyota Highlander SUV hybride, le bloc-batterie se trouve sous le siège arrière, boulonné à une traverse structurelle. Dans les premiers modèles de Toyota Prius, le bloc-batterie était monté au ras du dossier du siège arrière. Le fait est que, dans une voiture électrique ou hybride typique, la batterie n'est généralement pas à proximité d'une zone où elle pourrait être éclaboussée par l'eau de la route..

D'un autre côté, dans certaines conceptions, la batterie est montée près du bas de la voiture. Et alors? Les véhicules hybrides fabriqués aux États-Unis ont un bloc-batterie enfermé dans une coque métallique scellée. La coque est isolée électriquement du courant provenant des batteries et généralement recouverte d'un tapis ou d'un panneau intérieur. Même si la coque est en métal, si elle est mouillée, elle est traitée pour résister à la corrosion.

Dans le cas où de l'eau pénètre effectivement à l'intérieur de la coque, il n'y a toujours pas grand chose à craindre. Les batteries nickel-hydrure métallique utilisées dans les voitures hybrides et électriques actuelles sont des cellules scellées sans entretien, de sorte que rien ne pénètre ou ne sort. Les produits chimiques à l'intérieur sont conçus pour former un gel, de sorte qu'ils ne se répandent pas même si les batteries sont rompues lors d'un accident. Dans des conditions de fonctionnement normales, il est pratiquement impossible que l'eau entre en contact avec les batteries elles-mêmes. Les lignes haute tension qui transportent le courant sont également protégées et isolées.

L'essentiel - ne vous inquiétez pas pour éviter les flaques d'eau dans votre Prius.

Pour plus d'informations sur les véhicules hybrides et électriques, les batteries et d'autres sujets connexes, suivez les liens sur la page suivante.

Exposé sur le terrain de golf

Les équipes de maintenance qui travaillent sur des voiturettes de golf électriques - dont les batteries sont placées dans une position plus exposée que sur un véhicule routier - arrosent régulièrement les chariots pour enlever l'herbe, la boue et autres débris. Même ce jet d'eau direct ne cause aucun dommage réel aux batteries.