Que devriez-vous faire si vous êtes mordu par un serpent venimeux?

Se faire mordre par un serpent venimeux peut être très effrayant et peut amener les gens à réagir exactement de la mauvaise manière: ils paniquent, essaient d'attraper ou de tuer le serpent, ou appliquent de la glace ou un garrot sur la plaie, ce qui peut être désastreux. certaines situations.

Alors, comment devrait une personne répond à une morsure? Et ce qui se passe dans le corps humain lorsqu'une personne est mordue par un serpent venimeux?

"La première chose à faire est de s'éloigner du serpent - n'essayez pas de le capturer, cela va simplement permettre à plus de gens de se blesser", a déclaré le Dr Nicholas Kman, professeur de médecine d'urgence à l'Ohio State. Centre médical de l'université Wexner. [Les 6 serpents les plus meurtriers du monde]

«Et puis, ils doivent immédiatement chercher un traitement médical, car ces symptômes peuvent progresser rapidement. Nous surveillons les rougeurs, les gonflements, les cloques, la chaleur, puis les signes de nausées, de vomissements, de douleurs musculaires et d'hypotension», a déclaré Kman. "Si nous commençons à voir ceux-ci, nous administrons l'antivenin."

Alors que les serpents évitent généralement les humains et ne mordent que lorsqu'ils se sentent menacés, près de 3 millions de personnes dans le monde sont empoisonnées chaque année après avoir subi une morsure venimeuse. Seule une fraction de ces morsures est mortelle, mais les toxines contenues dans le venin de serpent peuvent déclencher des urgences médicales graves qui surviennent en quelques heures; ils peuvent provoquer une défaillance des organes, des saignements incontrôlables, une destruction tissulaire grave et une paralysie pouvant restreindre la respiration, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Avec certains types de serpents, comme les serpents à sonnette, des rougeurs et des douleurs au site de la morsure se développent en quelques minutes, tandis qu'avec d'autres serpents venimeux, tels que les têtes de cuivre, les symptômes peuvent prendre plus de temps à apparaître, a déclaré Kman..

Avant que le patient n'atteigne un établissement médical, la plaie doit être maintenue propre et le membre affecté doit être surélevé pour réduire les effets du venin. Si la victime ou un spectateur a un tracker de fitness, ils peuvent l'utiliser pour surveiller la fréquence cardiaque, a déclaré Kman.

Après avoir été mordu, rester calme et toujours peut également aider à ralentir la propagation du venin, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC)..

Ce qu'il ne faut pas faire

Malgré ce que les westerns de cinéma et de télévision voudraient vous faire croire, les victimes de morsure de serpent ne devraient pas essayer d'aspirer le venin du site de morsure ou de le libérer en se coupant, a déclaré Kman. Après une morsure, le venin inonde les tissus du corps et est impossible à éliminer par aspiration. La coupe est également inutile pour l'extraction du venin et peut entraîner des blessures graves, a-t-il ajouté..

"J'ai vu des cas de morsures de main où quelqu'un s'est coupé la main et a coupé un tendon", a-t-il déclaré. "Le venin va être absorbé dans le corps tout de suite, donc tout ce que vous allez faire est de causer plus de traumatisme. Vous ne devriez pas geler la morsure, les stéroïdes ne devraient pas être utilisés, il y a beaucoup de choses que les gens font. ne sont pas vont aider une morsure de serpent, et vont probablement aggraver le patient. "

Et si vous êtes mordu par un serpent originaire d'Amérique du Nord, vous ne devriez jamais appliquer de garrot, a déclaré le Dr Dan Brooks, directeur médical du Banner Poison and Drug Information Center à Phoenix, en Arizona. La plupart des serpents nord-américains libèrent un type de venin qui provoque des saignements excessifs et peut entraîner une nécrose des tissus et des muscles, donc toute action qui restreint la circulation va aggraver les dommages, a déclaré Brooks. .

"Mettre un garrot peut en fait augmenter les blessures locales, et les gens peuvent perdre des doigts ou des orteils ou avoir besoin de greffes de peau", a déclaré Brooks.

En comparaison, de nombreuses espèces de serpents mortels de l'Ancien Monde - ceux que l'on trouve en Asie, en Afrique et en Australie - produisent des neurotoxines qui peuvent rapidement entraîner une paralysie respiratoire. Les morsures de ces serpents sont souvent triées avec une bande resserrée puis traitées avec des antivenins spécifiques à l'espèce, tandis que les morsures de la plupart des espèces nord-américaines peuvent être traitées avec les antivenins CroFab ou Anavip, a expliqué Brooks..

L'exception à cette règle concerne les serpents de corail. Comme les serpents de l'Ancien Monde, ils délivrent une neurotoxine qui peut inhiber la respiration; ces morsures nécessitent un antivenin spécial, a déclaré Kman. Cependant, les morsures de serpents coralliens aux États-Unis sont extrêmement rares, ne représentant qu'environ 1% des morsures venimeuses annuelles, a-t-il ajouté..

Étant donné que de nombreux antivenins pour les serpents de l'Ancien Monde sont spécifiques à l'espèce, il peut être essentiel pour les victimes de décrire avec précision le serpent qui a mordu. Même en Amérique du Nord, l'identification du serpent peut aider les responsables de la santé à mieux prendre soin de la victime, "mais le plus important est d'obtenir le sérum antivenin le plus tôt possible", a déclaré Brooks. [7 histoires de serpents choquantes]

Bouchées sèches

Les morsures de serpents venimeux ne fournissent pas toujours une charge utile de toxines. Au moins 25% des morsures de serpents venimeux sont des morsures dites sèches; si 8 à 12 heures se sont écoulées sans symptômes, la morsure était probablement sans venin, selon UW Health, le réseau d'établissements de santé et de médecine de l'Université du Wisconsin.

Néanmoins, il est impossible de savoir immédiatement après une morsure si du venin a pu être injecté, et les victimes ne doivent pas attendre l'apparition des symptômes avant de chercher un traitement, prévient le CDC..

Même si vous n'avez jamais rencontré de serpent venimeux dans la nature, vous en êtes probablement plus proche maintenant que vous ne le pensez. Presque chaque personne sur Terre vit à portée d'une zone habitée par des serpents, ont rapporté des chercheurs en 2018 dans une étude publiée dans la revue The Lancet..

Les serpents habitent dans les déserts, les montagnes, les deltas fluviaux, les prairies, les marais et les forêts, ainsi que dans les habitats d'eau salée et d'eau douce. Après des catastrophes naturelles, telles que des inondations ou des incendies de forêt, les serpents se déplacent souvent dans des zones peuplées qu'ils évitaient auparavant - ils peuvent même chercher refuge dans des maisons, selon le CDC..

"Il est important de connaître la répartition des serpents là où vous vivez, car cela affecte la façon dont nous traitons ces morsures", a déclaré Kman.

Environ 100 000 personnes dans le monde meurent chaque année des morsures de serpents, et environ 400 000 personnes qui sont mordues souffrent de défigurations ou de handicaps qui durent toute leur vie, a rapporté Médecins sans frontières (MSF). Les personnes pauvres vivant dans des zones rurales avec un accès limité aux soins de santé sont les plus exposées; pour MSF, la plupart des patients de l'organisation viennent du Soudan du Sud, du Yémen, de l'Éthiopie et de la République centrafricaine.

La recherche sur les traitements contre les morsures de serpent a toujours été sous-financée, mais une initiative récente lancée par l'organisation caritative de santé mondiale Wellcome Trust au Royaume-Uni s'attaque à cette "crise sanitaire cachée", ont déclaré des représentants dans un communiqué..

Au cours des sept prochaines années, le projet développera des antivenins plus sûrs et plus abordables; en collaboration avec l'OMS, l'initiative vise à réduire de moitié le nombre mondial de décès et de blessures par morsure de serpent d'ici 2030, selon le communiqué.

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