Cameron Merritt
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Les entreprises de covoiturage comme Lyft et Uber changent la façon dont les gens se déplacent dans leurs villes. Robert Gauthier / Los Angeles Times / Getty Images Ces dernières années, Innisfil, en Ontario, a connu une croissance rapide. La ville de 36 000 habitants se trouve à environ une heure de Toronto et a vu des grappes de nouvelles maisons s'élever au milieu des champs agricoles. Mais la croissance de la communauté a créé un dilemme pour le gouvernement local. Bien qu'il y ait une ligne de train de banlieue vers Toronto et une ligne d'autobus provinciale qui traverse la ville, de nombreux résidents d'Innisfil vivent loin de ces arrêts et il n'y avait pas de transport en commun pour se déplacer à l'intérieur de la communauté tentaculaire elle-même. Les dépenses liées à la fourniture d'un service de bus local à tous les endroits où vivent les gens semblent décourageantes. Selon une étude de faisabilité, pour mettre en place un système d'autobus, la ville aurait dépensé 605 000 $ en dollars canadiens (495 000 $ US) la première année pour établir une ligne de deux autobus au coût de 17 $ par passager transporté..
Au lieu de cela, Innisfil a proposé une autre solution. Le gouvernement de la ville a externalisé ses besoins de transport en commun vers le service de transport à la demande Uber, concluant un accord dans lequel il subventionne une partie des trajets des utilisateurs à l'intérieur des frontières de la ville..
«Nous sommes les premiers au monde à aller exclusivement dans cette direction», déclare Johnny Keogh, responsable des affaires publiques d'Innisfil, «au lieu de mettre en place un service de transport en commun traditionnel».
Transit uniquement en cas de besoin
Utiliser le nouveau programme de transport public-privé de la ville n'est pas si différent de commander un trajet en Uber n'importe où ailleurs. Lorsque les résidents d'Innisfil ouvrent l'application Uber sur leur téléphone et saisissent leur destination, une icône leur offre la possibilité d'accéder à des tarifs spéciaux subventionnés par le gouvernement. Il y a des prix fixes de 3 $ à 5 $ pour les trajets vers et depuis certains endroits très fréquentés, comme la gare et le centre de loisirs de la ville. Pour les trajets entre d'autres points de la ville, les cavaliers bénéficient d'une réduction de 5 $. (Le gouvernement Innisfil décompose tous les détails sur le site Web de sa ville.)
OK, donc cet arrêt de bus éloigné sur l'île de Mull, en Écosse, est un peu extrême. Mais cela montre à quel point il peut être difficile pour ceux qui vivent dans les régions rurales d'accéder aux systèmes de transport en commun, même lorsqu'ils existent. Richard Baker / In Pictures Ltd./Getty Images Pour les personnes qui n'ont pas de smartphone, la ville offre un accès via des iPad situés au centre de loisirs, à la bibliothèque et dans d'autres espaces publics. Le programme a commencé à offrir des manèges le 15 mai et, au cours de sa première semaine, il a fourni 300 voyages au total à 141 cyclistes uniques, dit Keogh..
Le nouvel accord avec Uber présente de gros avantages pour Innisfil, car la ville évite un gros investissement initial dans les bus et autres infrastructures nécessaires pour soutenir un système de transport en commun local, ainsi que les dépenses continues de carburant et de salaires des chauffeurs de bus. Et bien que la communauté ait mis de côté 100000 $ pour couvrir les subventions, elle n'a qu'à payer pour les trajets que les gens prennent réellement.
De plus, Uber, qui n'a pas répondu à une demande de commentaire par e-mail, partage des données avec le gouvernement de la ville, dit Keogh. Cela permettra aux fonctionnaires d'avoir une image plus détaillée des besoins de transport des résidents et de leur évolution à mesure que la communauté grandit..
Keogh dit que l'arrangement avec Uber est la «première étape» de la planification du transport en commun de la ville. Si la croissance se poursuit, les fonctionnaires pourraient éventuellement décider de créer un service de transport en commun traditionnel. «Mais c'est l'avenir», dit-il. "Pour l'instant, c'est quelque chose qui, selon nous, fonctionne jusqu'à présent."
Partenariats public-privé
Bien qu'Innisfil soit la première ville à externaliser complètement son transport en commun, certaines villes américaines cherchent des moyens d'utiliser les services de transport à la demande pour augmenter leurs systèmes de transport en commun. En particulier, les services de transport sont considérés comme une solution possible à ce que les planificateurs de transports en commun appellent le problème du «premier-dernier kilomètre» consistant à amener les navetteurs de leur domicile et de leur lieu de travail aux gares et aux arrêts d'autobus des banlieues ou même des zones moins densément peuplées. Dans le comté de Pinellas, en Floride, par exemple, la Pinellas Suncoast Transit Authority paie la moitié des tarifs Uber, jusqu'à 3 $, pour les personnes d'une zone mal desservie qui ont besoin de se déplacer vers ou depuis un arrêt de transport en commun. Et à Boston, Uber et son concurrent du service de covoiturage Lyft proposent désormais des trajets subventionnés par le gouvernement aux passagers handicapés..
Uber a également récemment annoncé qu'il intégrait son service à l'application Android Transit, qui fournit des informations sur les transports en commun locaux dans près de 50 villes américaines. "Lorsque les passagers sont dans un Uber et que leur destination est proche ou à un pâté de maisons d'un arrêt de transport en commun, nous commencerons à leur montrer les heures de départ à venir dans le fil Uber", a expliqué la société dans un communiqué de presse sur son site Web..
Sharon Feigon, directrice exécutive du Shared-Use Mobility Center, une organisation à but non lucratif basée à Chicago qui favorise la collaboration entre l'économie du partage et les agences de transport en commun, dit qu'elle s'attend à voir des efforts continus pour utiliser des services tels que Uber pour augmenter les systèmes de transport en commun et leur donner la flexibilité de répondre aux besoins. Mais elle n'envisage pas que les services de transport privé à la demande remplacent entièrement les systèmes de transport en commun dans les villes américaines..
«Il n'y a rien de mieux que les transports en commun pour déplacer rapidement de grands groupes de personnes, s'il s'agit d'un itinéraire fixe», dit-elle.
Maintenant, c'est intéressant chaque année, les Américains paient environ 15 milliards de dollars en transports en commun, mais cela ne couvre que 35 pour cent du coût du service; la majorité des 65% restants du coût provient de subventions gouvernementales.