Qui était Ponce Pilate?

Ponce Pilate était le préfet romain (gouverneur) de Judée vers 26-37 de notre ère et est surtout célèbre pour avoir présidé le procès de Jésus, comme décrit dans la Bible.

«Dans la tradition chrétienne, Ponce Pilate est pour toujours associé à un événement», a écrit Warren Carter, professeur de Nouveau Testament à la Brite Divinity School de Fort Worth, Texas, dans son livre «Pontius Pilate: Portraits of a Roman Governor» (Liturgique Presse, 2003). Pilate "a utilisé son pouvoir de vie ou de mort en tant que gouverneur pour exécuter Jésus de Nazareth à Jérusalem vers l'an 30."

Malgré sa renommée biblique, on sait peu de choses sur Pilate. Seul un petit nombre de récits historiques et d'artefacts datant de près de sa vie survivent aujourd'hui. [10 découvertes fascinantes de l'ère biblique de 2018]

"Avec ces informations limitées, nous ne pouvons pas écrire une biographie de Pilate, entrer dans sa tête, comprendre comment il a coché", a écrit Carter. "Nous n'avons tout simplement pas d'informations de base sur lui, et encore moins de quoi que ce soit qui nous permettrait de comprendre sa composition psychologique et son fonctionnement."

Des siècles après la vie de Pilate, certains chrétiens ont développé une vision positive du préfet, quelques églises le reconnaissant même comme un saint. Cependant, les écrits survivants du premier siècle parlent d'un préfet qui était prêt à utiliser la force meurtrière sur des manifestants non armés et qui a présidé un massacre si grave qu'il a été rappelé à Rome..

Comptes historiques

Les archives survivantes ne disent presque rien sur la vie de Pilate avant qu'il ne devienne préfet de Judée ou après son rappel à Rome..

«Sur la base d'informations sur d'autres gouverneurs [romains] et sur la façon dont le système impérial romain a maintenu le contrôle, nous pouvons raisonnablement supposer que Pilate a probablement eu une sorte de carrière militaire dans laquelle il s'est probablement distingué d'une manière ou d'une autre en tant qu'officier». Carter a écrit. "Nous pouvons également être assez confiants qu'il appartenait à la couche supérieure de la société romaine, que sa famille était riche."

Le livre de Matthieu affirme que la femme de Pilate a fait un rêve sur Jésus. "Pendant que Pilate était assis sur le siège du juge, sa femme lui a envoyé ce message: 'N'a rien à voir avec cet innocent, car j'ai beaucoup souffert aujourd'hui dans un rêve à cause de lui.'" Matthieu 27: 19.

Les anciens écrivains Philon (20 av.J.-C.-A.D.50) et Josèphe (37-100 après JC) ont tous deux décrit des incidents au cours desquels Pilate a offensé les Juifs. Philon a écrit que Pilate avait des boucliers dédiés à l'empereur Tibère au palais d'Hérode, à Jérusalem. Les habitants de Jérusalem s'en sont offusqués, même si les historiens ne savent pas exactement pourquoi. Les anciennes coutumes juives ne permettent pas la vénération ou l'affichage généralisé d'images humaines et il est possible que l'affichage proéminent du nom de l'empereur ait été considéré comme une violation de la coutume religieuse.

Philon a affirmé que les habitants de Jérusalem ont protesté contre l'affichage des boucliers et ont envoyé des lettres à l'empereur romain Tibère demandant que les boucliers soient retirés. Tibère a écrit à Pilate pour réprimander sa décision d'afficher les boucliers et a ordonné qu'ils soient enlevés. Philon a écrit que Pilate craignait que les gens ne racontent à Tibère "les pots-de-vin, les insultes, les vols, les outrages et les blessures gratuites, les exécutions sans procès constamment répétées, la cruauté incessante et extrêmement grave" que Pilate aurait commis. Malgré sa peur, Pilate n'a pas enlevé les boucliers et on ne sait pas si les gens ont raconté à Tiberius les méfaits présumés de Pilate (traduction du classiciste anglais F.H.Colson).

Josèphe a raconté un autre incident plus grave au cours duquel des drapeaux ont été affichés à Jérusalem portant le nom et peut-être l'image de Tibère..

Dans le livre de Josèphe "La guerre juive", l'historien ancien a écrit que l'affichage du drapeau "provoquait une grande excitation parmi les Juifs; car ceux qui étaient proches étaient étonnés de la vue, ce qui signifiait que leurs lois avaient été bafouées - ils ne le font pas. permettre à toute image gravée d'être installée dans la ville - et la foule en colère de la ville a été rejointe par un énorme afflux de gens du pays "(traduction du classiste anglais GA Williamson).

Les gens ont demandé que les drapeaux soient retirés. Lorsque Pilate a refusé, les gens sont allés chez lui et sont restés dehors pendant cinq jours, face au sol (traduction de Williamson).

Pilate a fait encercler les manifestants par des soldats et les a menacés de les tuer s'ils n'acceptaient pas les drapeaux. "A cela, les Juifs, comme par accord, tombèrent au sol en un corps et plièrent le cou, criant qu'ils étaient prêts à être tués plutôt que de transgresser la loi", écrivit Josèphe (traduction de Williamson). Pilate a reculé, ordonnant que les drapeaux soient retirés de Jérusalem.

Josèphe a également affirmé que Pilate a utilisé de l'argent d'un trésor sacré pour construire un aqueduc, ce qui a encore plus enragé l'opinion juive contre lui. Cela a enragé la population et ils sont allés au tribunal et ont crié à Pilate, a écrit Josephus (traduction par Williamson). Pilate a demandé à ses soldats de massacrer de nombreux manifestants, et "le sort de ceux qui ont péri a horrifié la foule dans le silence", a écrit Josèphe..

Dans son livre «Antiquités des Juifs», Josèphe a affirmé que Pilate avait massacré un groupe de Samaritains (un groupe qui vit en Israël) qui tentaient de gravir le mont Guérizim pour rechercher des navires enterrés par Moïse. Peu de temps après cet incident, Pilate a été remplacé en Judée par un homme nommé Marcellus et renvoyé à Rome. Les archives historiques ne disent pas ce qui lui est arrivé après son retour à Rome.

Artefacts

Il n'y a pas d'images connues de Pilate, mais les chercheurs ont découvert quelques artefacts associés à lui. Parmi celles-ci se trouvent des pièces de monnaie en bronze qui ont été frappées en Judée entre 29 et 32 ​​après J.-C. Les pièces ont des vases païens d'un côté et des motifs utilisés dans l'ancien judaïsme de l'autre.

"Le fait qu'un côté de chaque pièce porte toujours un dessin purement juif peut suggérer que Pilate a délibérément représenté des symboles juifs et romains dans une tentative de poursuivre la tentative d'Hérode I et de ses successeurs d'intégrer la Judée dans l'Empire", a écrit Helen Bond, chef de la School of Divinity à l'Université d'Édimbourg, en Écosse, dans son livre "Pontius Pilate in History and Interprétation" (Cambridge University Press, 1998).

Un autre artefact associé à Pilate est une inscription découverte en 1961 dans un théâtre romain sur le site de Césarée. Il donne le nom de Pilate et déclare qu'il est préfet de Judée. Il porte également le nom de l'empereur Tibère. Peu d'autre inscription a survécu.

Un artefact plus incertain est une bague en cuivre avec une inscription disant «de Pilatus», qui a été trouvée à Herodium, un palais construit pour le roi Hérode. L'anneau a été découvert lors de fouilles menées de 1968 à 1969. Bien qu'il soit peu probable que Pilate lui-même ait porté une simple bague en cuivre, il est possible qu'elle appartienne à quelqu'un qui avait un lien avec le préfet et a décidé d'utiliser son nom de famille..

Le procès de Jésus

Presque tout ce que l'on sait sur le rôle de Pilate dans l'épreuve de Jésus vient de la Bible. Un passage des "Antiquités des Juifs" de Josèphe mentionne Jésus. Mais de nombreux historiens pensent que le passage n'a pas été écrit par Josèphe lui-même, mais a été ajouté plus tard par un scribe copiant le livre de l'historien. [10 plus grands mystères historiques qui ne seront probablement jamais résolus]

Les évangiles de Matthieu, Marc, Luc et Jean ont des récits différents du procès, mais tous les quatre conviennent que Pilate était réticent à exécuter Jésus, estimant que l'accusé n'avait pas commis une infraction justifiant la crucifixion. Les quatre évangiles affirment tous qu'une foule comprenant les principaux prêtres a encouragé Pilate à trouver Jésus coupable et à le crucifier..

L'Évangile de Matthieu dit que lorsque Pilate n'a pas réussi à convaincre la foule que Jésus était innocent, le préfet "a pris de l'eau et s'est lavé les mains devant la foule." Je suis innocent du sang de cet homme ", dit-il." C'est votre responsabilité! "" Matthieu 27:24.

Les quatre évangiles affirment tous que Pilate a offert à la foule le choix entre la libération de Barabbas, un homme accusé d'avoir mené une violente rébellion, ou Jésus, et la foule a demandé que Barabbas soit libéré..

L'Évangile de Jean affirme que Jésus et Pilate ont eu un débat philosophique pendant le procès. "Vous dites que je suis un roi. En fait, la raison pour laquelle je suis né et je suis venu au monde est pour témoigner de la vérité. Tout le monde du côté de la vérité m'écoute", a déclaré Jésus. Et Pilate a demandé: "Qu'est-ce que la vérité?"

Ressources supplémentaires:

• En savoir plus sur l'histoire d'Israël.
• Qui était Jésus, l'homme?
• En savoir plus sur les preuves récentes de la crucifixion romaine.