Pourquoi les taux de cancer sont plus élevés chez les agents de bord

Les agents de bord peuvent avoir un risque plus élevé d'un certain nombre de cancers, selon une nouvelle étude.

Les chercheurs ont constaté que les femmes et les hommes des équipages de cabine américains ont des taux plus élevés de nombreux types de cancer, par rapport à la population générale. Cela comprend les cancers du sein, du col de l'utérus, de la peau, de la thyroïde et de l'utérus, ainsi que les cancers du système gastro-intestinal, qui comprennent les cancers du côlon, de l'estomac, de l'œsophage, du foie et du pancréas.

Une explication possible de ces taux accrus est que les agents de bord sont exposés à de nombreux cancérogènes connus et potentiels, ou agents cancérigènes, dans leur environnement de travail, a déclaré l'auteur principale de l'étude Irina Mordukhovich, associée de recherche à l'Université de Harvard, T.H. École de santé publique Chan. [10 choses à faire et à ne pas faire pour réduire votre risque de cancer]

L'un de ces cancérogènes est le rayonnement ionisant cosmique, qui est élevé à des altitudes plus élevées, a déclaré Mordukhovich. Ce type de rayonnement est particulièrement dommageable pour l'ADN et est une cause connue de cancer du sein et de cancer de la peau sans mélanome, a-t-elle déclaré..

Les équipages de cabine reçoivent la dose annuelle la plus élevée de rayonnements ionisants au travail de tous les travailleurs américains, a-t-elle ajouté..

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont examiné les données de plus de 5 300 agents de bord de différentes compagnies aériennes qui ont répondu à une enquête en ligne dans le cadre de l'étude sur la santé des agents de bord de Harvard. L'analyse a examiné les taux de cancer chez ces agents de bord par rapport à un groupe d'environ 2700 personnes qui avaient un revenu et un niveau de scolarité similaires mais n'étaient pas des agents de bord..

Les chercheurs ont constaté que chez les femmes agents de bord, les taux de cancer du sein étaient environ 50% plus élevés que chez les femmes de la population générale. En outre, les taux de mélanome étaient plus de deux fois plus élevés et les taux de cancer de la peau autre que le mélanome étaient environ quatre fois plus élevés chez les agents de bord féminins que chez les femmes de la population générale. (Les cancers cutanés non mélaniques comprennent les carcinomes basocellulaires et épidermoïdes.)

Ces taux de cancer élevés ont été observés malgré les indications de comportements de bonne santé, tels que de faibles niveaux de tabagisme et d'obésité, dans l'ensemble du groupe des agents de bord, ont déclaré les auteurs de l'étude..

Les taux de cancer chez les agents de bord de sexe masculin étaient près de 50% plus élevés pour le mélanome et environ 10% plus élevés pour les cancers de la peau autres que le mélanome par rapport aux hommes du groupe de la population générale, selon les résultats..

Risques de vols très fréquents

Les risques potentiels de cancer pour les agents de bord ne se limitent pas aux rayonnements ionisants cosmiques. Les membres de l'équipage de cabine sont également régulièrement exposés à plus de rayons UV que la population générale, ce qui peut rendre ces travailleurs plus vulnérables aux cancers de la peau, a déclaré Mordukhovich..

En outre, certaines études ont montré que les perturbations du rythme circadien, telles que le décalage horaire, pourraient être liées à un risque accru de cancer, a-t-elle déclaré. Ces perturbations pourraient entraîner des modifications de la fonction immunitaire et du métabolisme cellulaire, ce qui peut réduire la suppression des tumeurs.

Une autre menace possible pour la santé des membres de l'équipage de cabine est l'exposition aux produits chimiques, selon l'étude. Les femmes et les hommes qui travaillaient comme agents de bord avant 1988, lorsque le tabagisme a été interdit pour la première fois sur certains vols américains, étaient régulièrement exposés à la fumée secondaire à bord de l'avion..

D'autres contaminants chimiques trouvés dans la cabine peuvent inclure des fuites de moteur, des pesticides et des retardateurs de flamme, qui contiennent des composés qui peuvent agir comme des perturbateurs hormonaux et augmenter le risque de certains cancers, a déclaré Mordukhovich..

Le fait que les agents de bord aux États-Unis ne bénéficient pas des mêmes protections professionnelles que leurs homologues de l'Union européenne complique encore les choses. Là-bas, les niveaux d'exposition aux rayonnements ainsi que les horaires de travail sont régulièrement surveillés et ajustés pour s'assurer que les agents de bord ne dépassent pas certaines directives en matière d'exposition aux cancérogènes, a déclaré Mordukhovich. [5 dangers réels du transport aérien]

Il n'y a eu que des recherches limitées sur la santé des agents de bord, mais ils ne sont peut-être pas les seuls voyageurs aériens à connaître des taux plus élevés de cancer. Les tarifs peuvent également être plus élevés pour les pilotes et les personnes qui volent souvent en tant que passagers, a déclaré Mordukhovich. Les études des pilotes ont généralement montré des taux plus élevés de cancers de la peau et de la prostate, a-t-elle noté, ajoutant que les pilotes avaient également des perturbations du rythme circadien, mais ces travailleurs ont un peu plus de protections intégrées autour de leur horaire et de leurs temps de repos que les agents de bord..

Bien que les risques de cancer pour les voyageurs fréquents n'aient pas encore été étudiés, il n'y a aucune raison de soupçonner que ces personnes n'auraient pas des risques similaires à ceux auxquels sont confrontés les équipages de cabine, a déclaré Mordukhovich..

Certaines limites de l'étude sont que les chercheurs n'ont pas été en mesure de prendre en compte les expositions individuelles aux UV, telles que les habitudes de bronzage ou les activités de loisirs, qui pourraient influencer le risque de cancer de la peau. De plus, les taux de cancer ont été autodéclarés par les participants à l'étude, et ces diagnostics n'ont pas été confirmés par une vérification de leurs dossiers médicaux par les chercheurs, selon l'étude..

L'étude a été publiée en ligne aujourd'hui (25 juin) dans la revue Environmental Health.

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