Thomas Dalton
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Le lancement du vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon est désormais prévu demain (30 mai) après que la météo a contraint le lancement à un retard mercredi (27 mai). Si le mauvais temps frappe à nouveau le site de lancement de Cap Canaveral, en Floride, au mauvais moment, le lancement sera à nouveau retardé..
Mais pourquoi un mauvais temps devrait-il gommer un lancement de fusée Falcon 9? Lorsque les astronautes de la NASA Doug Hurley et Bob Behnken décolleront dans leur fusée construite par SpaceX, cela marquera la première tentative de mettre des humains en orbite depuis le sol américain en une décennie. Et la fusée est assez puissante pour percer l'atmosphère et dans l'espace. Pourquoi quelques nuages devraient-ils le déranger?
Premièrement, des lancements comme ceux-ci doivent être parfaitement synchronisés. Pour que l'engin atteigne la Station spatiale internationale, il doit se lancer à la minute prévue ou attendre une autre occasion. Donc, tout retard météorologique est important.
Et le fait est que la NASA a eu une longue et malheureuse histoire avec les conditions météorologiques de lancement, comme NASA Spaceflight.com l'a noté le 24 mai. Un temps glacial avant le lancement de la navette spatiale Challenger en 1986 a détruit les joints toriques en caoutchouc des propulseurs de fusée solide. La navette a explosé 73 secondes après le lancement et les sept astronautes à bord sont morts. La mission Apollo 12 a survécu à deux coups de foudre, mais ils ont brouillé des instruments pendant le décollage et ont déclenché des alertes qui ont presque conduit la NASA à abandonner la mission..
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Le lancement de mercredi a été annulé dans la demi-heure du décollage prévu en raison de la foudre dans la région et d'un nuage d'orage avec une formation "enclume". Ce nuage était suffisamment proche du site de lancement pour que, lorsqu'il ne s'est pas éclairci, la NASA a déclaré qu'il enfreignait les règles météorologiques de l'agence. Et le lancement lui-même aurait pu déclencher des coups de foudre sur le vaisseau spatial, selon l'administrateur de la NASA Jim Bridenstine.
L'éclairage n'est pas la seule fonctionnalité météorologique que la NASA suit avant un lancement. À l'époque de la navette spatiale, la NASA a publié des critères pour ces lancements. Certaines des règles comprenaient:
- La température ne doit pas être tombée sous le point de congélation au cours des dernières 24 heures et doit être restée au-dessus d'une moyenne de 41 degrés Fahrenheit (5 degrés Celsius) au cours de la même période..
- La température ne doit pas dépasser 99 F (37,2 C) pendant plus de 30 minutes consécutives après le début du ravitaillement..
- Le vent doit rester inférieur à 77 km / h (48 mi / h) pendant les trois heures suivant le début du ravitaillement et ne peut pas culminer à plus de 62 km / h (39 mi / h) lors du lancement..
- Il ne doit pas y avoir de pluie, de neige ou de grêle sur la rampe de lancement ou dans la trajectoire de vol.
Il y avait également une série complexe de règles liées aux champs électriques et à l'éclairage conçues pour éviter les coups de foudre sur le véhicule. Mais le plus simple était celui-ci:
"Ne lancez pas lorsque la foudre est observée et que le nuage qui a produit la foudre est à moins de 10 miles nautiques de la trajectoire de vol. Le lancement peut ne pas se produire avant que 30 minutes se soient écoulées depuis l'éclair, ou que le nuage se soit éloigné de plus de 10 miles nautiques. "
Tout cela pourrait créer des problèmes supplémentaires pour les plans d'équipage commercial de la NASA et de SpaceX pour le week-end. Les rapports du National Weather Service indiquent que la pluie et les orages vont et viennent toute la journée d'aujourd'hui (29 mai) à Cap Canaveral, et des conditions similaires sont prévues pour le lancement de demain..
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Publié à l'origine le .
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