Phillip Hopkins
0 
3889
1007
Les couchers de soleil à New York peuvent être spectaculaires, mais pendant certains jours de mai et juillet, l'alignement de la Terre et du soleil crée un phénomène inhabituellement frappant connu sous le nom de «Manhattanhenge», lorsque le soleil couchant s'aligne dans la grille des rues de la ville.
En ces jours spéciaux, la descente du soleil suit un chemin qui s'aligne précisément avec le centre exact des rues numérotées de Manhattan qui vont d'est en ouest. Au coucher du soleil, ses rayons illuminent l'asphalte et les bâtiments qui bordent ces rues d'un phare lumineux de lumière dorée.
L'événement qu'est Manhattanhenge se produit en raison de la conception urbaine - des rues à angle de 90 degrés - juxtaposées au moment de l'orbite et de la rotation de la Terre lorsque la planète se déplace autour du soleil. Mais la grille de la ville et le soleil couchant s'aligneront-ils toujours aussi parfaitement? Y a-t-il des facteurs - cosmiques ou autres - qui pourraient perturber l'alignement parfait de Manhattanhenge? [Manhattanhenge: Faits sur les couchers de soleil spéciaux de New York]
Manhattanhenge - un terme inventé par l'astrophysicien et new-yorkais Neil deGrasse Tyson en 2001 - a lieu les jours qui encadrent le solstice d'été. Cela se produit quatre fois à deux dates appariées à la fin mai et à la mi-juillet; deux fois avec le soleil à moitié couché aligné exactement au centre des «canyons» entre les bâtiments, et deux fois avec le cercle complet du soleil se posant en alignement avec la grille de la ville.
Cette année, Manhattanhenge illuminera New York les 29 et 30 mai, puis à nouveau les 12 et 13 juillet. Le plein soleil fera son apparition dramatique sur la grille le 30 mai à 20h12. et le 12 juillet à 20 h 20 heure locale, tandis que le demi-soleil se posera le 29 mai à 20h13. et le 13 juillet à 20h21, selon l'American Museum of Natural History (AMNH) de New York, qui organise un programme Manhattanhenge le 12 juillet.
Une vue dégagée
Manhattanhenge repose sur deux facteurs: l'orientation de la grille de la ville et la position exacte de la Terre par rapport au soleil en fonction de sa trajectoire orbitale, de sa rotation et de son inclinaison. Lorsque le moment est venu, une minute de coucher de soleil est visible simultanément au centre des rues orientées à l'est et à l'ouest de la ville, a déclaré l'astrophysicienne Jackie Faherty, scientifique senior et éducatrice à l'AMNH..
D'autres villes quadrillées telles que Toronto et Chicago subissent également cet effet d'alignement au coucher du soleil, bien qu'à des jours différents de ceux de Manhattanhenge. Mais l'impact visuel époustouflant de Manhattanhenge est en partie dû à l'étendue de la rivière Hudson et aux bâtiments relativement bas sur le rivage du New Jersey, qui offrent une vue imprenable sur le soleil alors qu'il descend à l'horizon à l'ouest pour "le baiser de la grille , "A dit Faherty .
"Si tout à coup il y avait un grand boom de la construction du côté de Jersey, alors nous commencerions à avoir des problèmes avec notre vue de Manhattanhenge, parce que vous auriez des bâtiments qui bloquent le moment du coucher du soleil", a déclaré Faherty. [Les images de Manhattanhenge révèlent de superbes couchers de soleil à New York]
Un impact catastrophique
L'alignement de Manhattanhenge ne se produit qu'à certaines dates car la position exacte du soleil levant et couchant à l'horizon est légèrement différente chaque jour - le résultat de l'inclinaison de la Terre sur son axe de 23,5 degrés dans son plan orbital, a déclaré Faherty. Mais en plus de Manhattanhenge, le soleil presque couchant est visible entre les rues transversales de la ville pendant une plage de dates encadrant le solstice d'été (tombant le 21 juin de cette année), avec le soi-disant «effet Manhattanhenge» qui dure depuis la première grille du coucher du soleil baiser en mai jusqu'au dernier en juillet.
Entre le 29 mai et le solstice d'été, le soleil est toujours visible au centre des rues transversales de la ville, atteignant le «sweet spot» un peu plus haut chaque jour. Après le solstice d'été, "lorsque l'hémisphère nord commence à s'éloigner du soleil", la même chose se produit en sens inverse, le soleil frappant le centre de la grille un peu plus bas chaque jour "jusqu'au deuxième baiser de la grille en juillet, lorsque c'est la dernière fois que le soleil arrive aussi loin au nord », a déclaré Faherty.
Cependant, si la Terre basculait soudainement encore plus loin sur son axe - peut-être à la suite d'une collision cosmique massive - cela perturberait suffisamment l'alignement pour mettre fin à Manhattanhenge pour toujours..
"Cela devrait nous frapper assez loin, cependant, pour que cela ne se produise pas du tout à Manhattan", a déclaré Faherty.
Un impact aussi dévastateur entraînerait une foule de préoccupations plus immédiates que la perte de Manhattanhenge. Mais heureusement, les chances qu'un tel événement qui change la Terre ait réellement lieu sont plutôt minces, a-t-elle déclaré..
"La Terre est assez stable sur son orbite, donc en ce qui concerne l'humanité actuelle, nous ne la perdons pas de sitôt. Personne qui lira ceci ne perdra le baiser de la grille à moins que quelque chose de catastrophique n'arrive à la Terre, et je ne le fais pas." t voir quelque chose comme ça à l'horizon. "
Article original sur .