Yurii Mongol
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Tout est sur le pont alors que les biologistes, les pêcheurs et les citoyens concernés tentent de trouver le meilleur plan possible pour sauver un épaulard sauvage et affamé (Orcinus orca) nommé Scarlet, ou J50, vu pour la dernière fois au large de l'État de Washington.
La meilleure idée sur la table jusqu'à présent est de nourrir son saumon vivant - une tactique qui n'a jamais été essayée avec une orque sauvage auparavant. Si Scarlet accepte le poisson distribué, les biologistes ajouteront des médicaments à certains des saumons qu'ils la nourrissent, a rapporté la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Mais d'abord, ils devront trouver Scarlet et son pod, qui n'ont pas été revus depuis samedi (4 août).
Scarlet est une femelle de 3 ans (née en décembre 2014) qui fait partie du groupe J, l'un des trois petits groupes d'orques de la sous-population des épaulards résidents du sud en voie de disparition. Les membres de cette population de cétacés charismatiques passent leurs étés à se nourrir de saumon dans les eaux autour de Vancouver, au Canada et dans le nord de Washington. [Photos: un drone révèle des épaulards]
Le pod J comprend également J35, ou Tahlequah, une femelle dont le veau est mort une demi-heure après sa naissance le 24 juillet. Les biologistes ont regardé la mère en deuil porter son veau mort sur des centaines de kilomètres sur une période d'au moins 10 jours..
En observant Tahlequah et le reste du pod J, les scientifiques ont remarqué que Scarlet était émaciée et léthargique. Voir l'une des rares femelles en âge de procréer de ce groupe dans un si mauvais état peut être un mauvais signe pour la population en difficulté d'épaulards, qui est passée de 98 individus en 1995 à seulement 75 actuellement, selon la NOAA..
La NOAA a rapporté que le pod J n'a pas été vu depuis samedi (4 août), mais les observateurs sur les bateaux gardent les yeux ouverts. "Il y a eu quelques défis avec le brouillard, mais les équipages sont allés chercher, et [ils] sont prêts et attendent", a déclaré Michael Milstein, un porte-parole de la NOAA, à CTV News Vancouver.
Entre-temps, les pêcheurs de la nation Lummi, une tribu amérindienne de l'ouest de Washington, ont pratiqué des techniques pour capturer le saumon, puis maintenir le poisson en vie et suffisamment bien pour attirer l'appétit d'une orque sauvage, a rapporté le Seattle Times. Leur plan est d'apporter le saumon fraîchement pêché directement aux orques et de leur servir un repas sur le pont de leur bateau, mais rien ne garantit que cela fonctionnera..
Une autre option consiste à utiliser un poteau prolongé pour administrer un antibiotique de longue durée à Scarlet, a déclaré Lynne Barre, biologiste de la NOAA, au Seattle Times. Cependant, se rapprocher suffisamment de la baleine pour administrer l'antibiotique en toute sécurité et efficacement pourrait être un défi, a déclaré Milstein à CTV News Vancouver..
Mais avant d'approuver l'un ou l'autre de ces plans de sauvetage non conventionnels, les biologistes de la NOAA veulent en savoir plus sur ce qui souffre Scarlet. Un échantillon d'haleine n'a révélé aucune maladie ou infection évidente, mais la NOAA a déclaré que cela ne les exclut pas. Néanmoins, les scientifiques conviennent que Scarlet est en mauvais état et qu'elle ne survivra peut-être pas beaucoup plus longtemps.
Malheureusement, les scientifiques ne peuvent rien faire tant qu'ils n'ont pas trouvé les orques. Scarlet et le reste du pod J ont été vus pour la dernière fois dans les zones côtières extérieures du nord de Washington..
Hier (7 août), le groupe de travail et de rétablissement des épaulards résidents du sud du gouverneur de Washington Jay Inslee s'est réuni pour la troisième fois cette année au sujet des orques, selon le décret 18-02 du gouverneur Inslee. Des représentants d'agences étatiques, des gouvernements tribaux et fédéraux, et des secteurs privé et à but non lucratif ont été chargés de préparer des recommandations d'actions pour faire face aux principales menaces pesant sur cette sous-population d'épaulards en déclin..
Et vous pouvez être sûr que lorsque le groupe de travail d'experts se réunissait, des biologistes étaient sur l'eau, attendant le retour de Scarlet et de sa famille..
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