Gyles Lewis
0 
4278
588
Une expédition de recherche dans un immense canyon sous-marin au large de la côte irlandaise a mis en lumière un processus caché qui aspire le dioxyde de carbone (CO2) de gaz à effet de serre de l'atmosphère..
Des chercheurs dirigés par une équipe de l'University College Cork (UCC) ont emmené un drone de recherche sous-marine par bateau vers Porcupine Bank Canyon - une énorme tranchée sous-marine aux parois de falaises où se termine le plateau continental irlandais - pour construire une carte détaillée de ses limites et de l'intérieur. . En cours de route, les chercheurs ont rapporté dans un communiqué, ils ont noté un processus au bord du canyon qui tire le CO2 de l'atmosphère et l'enfouit profondément sous la mer..
Tout autour du bord du canyon vivent des coraux d'eau froide, qui se développent sur le plancton mort qui pleut de la surface de l'océan. Ces minuscules plancton vivant en surface construisent leur corps à partir du carbone extrait du CO2 dans l'air. Puis, quand ils meurent, le corail sur le fond les consume et construisent leur corps avec le même carbone. Au fil du temps, alors que le corail meurt et que les parois de la falaise changent et s'effondrent, ce qui fait chuter le corail profondément dans le canyon. Là, le carbone reste pratiquement en place pendant de longues périodes. [En photos: le ROV explore la tranchée des Mariannes en haute mer]
Il est prouvé que beaucoup de carbone se déplace de cette façon; les chercheurs ont déclaré avoir trouvé une accumulation "significative" de coraux morts au fond du canyon.
Ce processus ne déplace pas assez de dioxyde de carbone pour empêcher le changement climatique, ont déclaré les chercheurs. Mais cela met en lumière un autre mécanisme qui maintient les niveaux de CO2 de la planète régulés lorsque l'industrie humaine n'interfère pas..
"L'augmentation des concentrations de CO2 dans notre atmosphère est à l'origine de nos conditions météorologiques extrêmes", a déclaré Andy Wheeler, géoscientifique de l'UCC et l'un des chercheurs de l'expédition, dans le communiqué. "Les océans absorbent ce CO2 et les canyons sont une voie rapide pour le pomper dans l'océan profond où il est stocké en toute sécurité."
L'expédition de cartographie a couvert une zone de la taille de Chicago et a révélé des endroits où le canyon s'est déplacé et s'est considérablement déplacé dans le passé..
"Nous avons pris des carottes avec le ROV, et les sédiments révèlent que bien que le canyon soit calme maintenant, c'est périodiquement un endroit violent où le fond marin est déchiré et érodé", a déclaré Wheeler.
L'expédition retournera à terre aujourd'hui (10 août).
Publié à l'origine le .