Les Grecs de l'Antiquité ont peut-être construit des `` rampes pour personnes handicapées '' sur certains temples

Les anciens Grecs ne construisaient pas de temples uniquement pour les personnes valides; cette ancienne société a construit à dessein des rampes dans certains de ses temples - en particulier dans les sanctuaires de guérison - afin que les personnes handicapées puissent accéder aux sites, une nouvelle étude suggère. 

Certaines de ces rampes datent d'avant le quatrième siècle avant JC, et elles étaient probablement utilisées par d'autres personnes à mobilité réduite, y compris les personnes âgées, les enceintes et les très jeunes, a déclaré Debby Sneed, chercheuse en études classiques, professeure de classiques à la California State University. , Long Beach.

«Il semble clair que l'explication la plus raisonnable de [ces] rampes est qu'elles étaient destinées à aider les visiteurs à mobilité réduite à accéder aux espaces dont ils avaient besoin pour faire l'expérience de la guérison religieuse», a déclaré Sneed dans un courriel. "Cela ne devrait pas nous surprendre, vraiment: les Grecs ont construit ces espaces pour les personnes handicapées, et ils ont construit les espaces pour que leur visiteur cible puisse y accéder."

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Jusqu'à présent, les archéologues avaient largement négligé d'étudier les rampes dans la Grèce antique, a déclaré Sneed. Elle s'est intéressée à ces surfaces en pente tout en réalisant un projet sur les aménagements pour personnes handicapées dans la Grèce antique. Ses recherches ont montré que les handicapés étaient reconnus et pris en charge, au moins en partie, dans la Grèce antique. 

Par exemple, au quatrième siècle avant JC. à Athènes, "la ville a versé une pension alimentaire régulière aux citoyens de sexe masculin adultes qui étaient handicapés et ne pouvaient pas subvenir à leurs besoins en raison de leur handicap", a déclaré Sneed. "Nous connaissons ce paiement principalement parce que nous avons un discours, prononcé par un homme qui dit marcher à l'aide de deux béquilles." Cet homme avait été accusé de fraude à l'aide sociale, alors il «défendait à la fois son handicap et son incapacité à subvenir à ses besoins à cause de cela», a déclaré Sneed.. 

Malgré ces paiements de pension alimentaire, "je veux être clair que le monde grec ancien n'était pas une utopie progressiste, mais nous voyons des solutions intéressantes", a noté Sneed..

Dans le cadre de ses recherches, Sneed a examiné les anciens sanctuaires de guérison grecs, qui étaient des destinations pour les personnes recherchant des traitements ou des remèdes pour des problèmes de santé permanents et temporaires, y compris des problèmes de vue, des troubles de la conception, des problèmes de grossesse, des empoisonnements néfastes, des blessures aux jambes et aux bras, et problèmes de développement chez les enfants (un homme, par exemple, a amené son enfant non verbal dans un sanctuaire de guérison à la recherche d'un remède, a déclaré Sneed). Ensuite, elle a réalisé que de nombreux sanctuaires de guérison avaient une chose en commun: les rampes. 

«Je connaissais bien les rampes, mais la plupart des sanctuaires religieux (non curatifs) n'ont qu'une seule rampe, peut-être deux», a-t-elle déclaré. «Quand j'ai regardé le sanctuaire de guérison le plus important de Grèce, le sanctuaire d'Asclépios à Épidaure, j'ai découvert qu'il y avait au moins 11 rampes en pierre permanentes qui donnaient accès à neuf structures différentes», une fois que les rénovations du bâtiment ont commencé en 370 av.. 

L'installation de rampes nécessitait plus d'argent, de ressources et d'espace, elles étaient donc probablement construites pour servir un objectif bien nécessaire, a-t-elle déclaré. 

Rampes polyvalentes?

Auparavant, les savants avaient tendance à attribuer les rampes trouvées dans la Grèce antique comme un conduit pour les animaux sacrificiels, les cérémonies de dédicace aux dieux qui impliquaient des objets lourds ou des constructions. "[Mais] ces explications ne sont pas satisfaisantes", a déclaré Sneed. "En premier lieu, les animaux sacrificiels n'entraient que rarement dans les temples: ils étaient abattus sur une rampe à l'extérieur du temple et n'avaient aucune raison d'être conduits à l'intérieur."

Deuxièmement, les temples avaient des dédicaces aux dieux, mais les bâtiments dont les dédicaces impliquaient des matériaux lourds (appelés trésors) n'avaient jamais de rampes, de sorte que les rampes n'auraient pas pu être utilisées à cette fin, a déclaré Sneed. Enfin, les Grecs ont utilisé des grues et autres palans pendant la construction, pas des rampes. 

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"Donc, étant donné que ces explications traditionnelles ne fonctionnent pas vraiment et que les rampes apparaissent beaucoup plus souvent dans des contextes où nous savons qu'il y avait beaucoup de personnes handicapées, l'explication la plus vraisemblable est que les rampes ont été construites avec les besoins des personnes handicapées. à l'esprit », a déclaré Sneed. Cela dit, il est possible que ces rampes aient servi à plusieurs fins, a-t-elle déclaré, tout comme les rampes d'aujourd'hui sont utilisées par des personnes en fauteuil roulant, des voyageurs tirant des valises, des cyclistes et des parents poussant des poussettes..

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L'argument de l'étude est convaincant, a déclaré Mark Wilson Jones, professeur d'architecture à l'Université de Bath en Angleterre et auteur de "Origins of Classical Architecture: Temples, Orders, and Gifts to the Gods in Ancient Greece" (Yale University Press, 2014), qui n'a pas participé à la recherche.

"Bien qu'il puisse y avoir d'autres utilisations pour les rampes, le point de l'article est bien fait, en particulier en ce qui concerne les sanctuaires de guérison", a déclaré Wilson Jones .

Cependant, alors que les rampes étaient populaires pour soigner les saculaires, elles étaient encore relativement rares dans la Grèce antique. Une enquête sur les temples à colonnes doriques a trouvé des rampes à moins de 20 d'entre eux. Parmi ceux-ci, la plupart des temples n'ont qu'une seule rampe menant au bâtiment principal, ce qui rend les 11 rampes du sanctuaire de guérison d'Asclépios à Épidaure encore plus extraordinaires.. 

Compte tenu de ces petits nombres, "il serait nécessaire d'avoir un plus grand groupe d'échantillons afin d'avoir une base statistique sur les résultats", que les sanctuaires de guérison ont tendance à avoir des rampes qui ont probablement été construites pour les personnes handicapées, a déclaré Wilson Jones.. 

Sneed a noté que ses recherches montrent à quel point il est important pour le domaine d'inclure une diversité de scientifiques. Peut-être qu'une des raisons pour lesquelles les rampes de la Grèce antique n'avaient jamais été évaluées pour servir les personnes handicapées est que "de nombreux archéologues ne sont pas physiquement handicapés (ou ne s'identifient pas comme étant physiquement handicapés), ils ne réfléchissent donc pas régulièrement aux problèmes d'accès au cours. de leur vie quotidienne », dit-elle.

L'étude a été publiée en ligne aujourd'hui (21 juillet) dans la revue Antiquity.