Le fromage momie `` maudit '' pourrait être le plus ancien du monde, selon les chercheurs

Si vous êtes toujours déçu de vous voir refuser la possibilité de boire le jus de momie rouge toxique découvert en Égypte le mois dernier, nous avons de bonnes nouvelles pour vous. Les chercheurs viennent de découvrir le fromage le plus ancien du monde (également à Saqqarah, en Égypte), et il est presque certainement maudit… ou du moins contaminé.

Le fromage en question a été découvert parmi une grande cache de pots d'argile cassés à l'intérieur de la tombe de Ptahmes, ancien maire de Memphis (Egypte ancienne, pas Tennessee) et haut fonctionnaire sous les règnes des pharaons Seti I et Ramsès II. On pense que la tombe a été construite au 13ème siècle avant JC, ce qui en fait - et le fromage à l'intérieur - environ 3300 ans.

Des chercheurs de l'Université de Catane en Italie et de l'Université du Caire en Égypte sont tombés sur la cache lors d'une mission de fouille en 2013-14. À l'intérieur de l'un des pots fragmentés, ils ont remarqué une "masse blanchâtre solidifiée" poudreuse, selon une étude publiée en ligne le 25 juillet dans la revue Analytical Chemistry. À proximité, ils ont trouvé un bout de toile qui était probablement utilisé pour préserver et recouvrir l'ancienne goutte de nourriture. La texture de ce tissu suggérait que la nourriture était solide lorsqu'elle a été enterrée aux côtés de Ptahmes il y a quelques millénaires - en d'autres termes, la découverte n'était probablement pas un pot de lait ancien gâté..

Pour en être sûrs, les chercheurs ont coupé le fromage et ont ramené un petit échantillon au laboratoire de chimie pour analyse. Là, l'équipe a dissous l'échantillon dans une solution spéciale pour isoler les protéines spécifiques à l'intérieur. L'analyse a révélé que l'échantillon de fromage contenait cinq protéines distinctes couramment présentes dans le lait de bovidés (lait de vache, de brebis, de chèvre ou de buffle), dont deux étaient exclusives au lait de vache. Les chercheurs ont conclu que l'échantillon était probablement un "produit de type fromage" fabriqué à partir d'un mélange de lait de vache et de lait de chèvre ou de brebis.

"L'échantillon actuel représente le plus ancien fromage solide découvert à ce jour", ont écrit les chercheurs dans leur étude..

Bien sûr, étant de la momie, il doit y avoir une malédiction, non? Dans ce cas, cette malédiction pourrait bien être une méchante infection d'origine alimentaire. Selon l'analyse des protéines de l'équipe, le fromage contenait également une protéine associée à Brucella melitensis, une bactérie qui cause la brucellose, une maladie hautement contagieuse. La maladie est généralement transmise des bovins aux humains par le lait non pasteurisé et la viande contaminée. Les symptômes comprennent une fièvre sévère, des nausées, des vomissements et diverses autres affections gastro-intestinales désagréables.

Si le fromage est effectivement infecté par Brucella bactéries, ce qui fait de la découverte la "première preuve directe biomoléculaire de cette maladie pendant la période pharaonique", ont écrit les chercheurs. Une étude plus approfondie est nécessaire pour dire avec certitude si la protéine en question provient d'un animal contaminé, mais en attendant, nous offrons cette clause de non-responsabilité obligatoire: S'il vous plaît, ne mangez pas le fromage momie.