Les nazis ont-ils inventé la Volkswagen Beetle?

Adolf Hitler et d'autres responsables nazis admirant le cadeau du 50e anniversaire d'Hitler - un cabriolet Volkswagen. (Archive d'histoire universelle / UIG via Getty Images)

La Volkswagen Beetle, la voiture la plus vendue de tous les temps, n'a pas toujours été aussi appréciée. La voiture n'a pas vraiment été inventée par les nazis, dans le sens où ils ne l'ont pas conçue ou construite, mais c'est juste une question de sémantique. La Coccinelle était en effet le résultat du plan d'Adolf Hitler de construire une voiture fiable que les familles allemandes qui travaillaient dur pouvaient se permettre. Il a rencontré le designer automobile Ferdinand Porsche en 1935 pour mettre son plan en marche. La voiture devait accueillir cinq occupants, être facile à entretenir, capable de se déplacer rapidement sur l'autoroute et être abordable avec un salaire moyen.

Il a fallu un certain temps pour que la simple voiture à moteur arrière refroidie par air se propage dans d'autres parties du monde. Les Britanniques trouvaient que c'était bruyant et affreux. Les Américains hésitaient à soutenir quoi que ce soit, même à distance, lié à Hitler ou au parti nazi. Une entreprise automobile rivale a affirmé que des éléments de la conception de Porsche copiaient certains des leurs, une affaire que VW a réglée quelques décennies plus tard. Il a été révélé même plus tard qu'Hitler avait volé de nombreux éléments de sa conception de 1935 à un véhicule antérieur qui avait été conçu et conduit par un inventeur et journaliste nommé Josef Ganz. Hitler a repéré la voiture de Ganz lors d'un salon en 1933, et les éléments clés de sa conception se sont retrouvés dans la Volkswagen. Ganz a même appelé sa voiture le May Bug. Peu de temps après qu'Hitler et Porsche aient mis au point leur plan, Ganz, qui était juif, a fermé son entreprise et s'est enfui en Suisse..

Mais le grand public, ceux qui ne savaient rien des problèmes de droits d'auteur et de conception pendant la production de la Volkswagen Beetle, ne se préoccupaient vraiment que du lien de la voiture avec Hitler, les nazis et les effets durables de la Seconde Guerre mondiale. Finalement, cependant, les gens à travers le monde ont progressivement convenu que la Beetle était basée sur une prémisse solide, et il était normal d'accepter "La voiture du peuple" et de toujours s'opposer à Hitler et à ses partisans. Les nazis n'ont jamais produit ou vendu la voiture eux-mêmes, donc cela a aidé. Dans les années 1960, après une campagne marketing intelligente, la VW Beetle est devenue la voiture importée la plus vendue en Amérique. Et entre-temps, Volkswagen a élargi sa gamme de produits pour inclure des variantes telles que les véhicules militaires, le VW Bus bientôt emblématique, le Dune Buggy ludique et exubérant et le coupé et cabriolet Karmann Ghia svelte, semblable à Porsche. La dernière VW Beetle traditionnelle refroidie par air est sortie de la chaîne de production au Mexique en 2003, et bien que les racines historiques malheureuses de la voiture n'aient pas été oubliées, il est clair que la plupart des pays du monde n'en veulent pas à la voiture elle-même..

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Sources

• Regarde, Jonathan. "La VW Beetle: comment l'idée d'Hitler est devenue une icône du design." BBC. 30 août 2013 (15 mars 2015) http://www.bbc.com/culture/story/20130830-the-nazi-car-we-came-to-love
• Reynolds, Emma. "Hitler a volé l'idée de l'emblématique Volkswagen Beetle à un ingénieur juif, affirme l'historien." Courrier quotidien. 15 janvier 2012. (15 mars 2015) http://www.dailymail.co.uk/news/article-2086663/Hitler-copied-idea-iconic-Volkswagen-Beetle-Jewish-engineer-historian-claims. html
• Rieger, Bernhard. "Comment Beetle a vaincu le passé nazi pour devenir la voiture des Américains." Bloomberg. 23 mai 2013. (15 mars 2015) http://www.bloomberg.com/news/articles/2013-05-23/how-beetle-overcame-nazi-past-to-become-americans-car