Yurii Mongol
0 
3719
895
Qu'est-ce que les humains ont en commun avec les premiers animaux apparus sur Terre? Nous sommes tous deux responsables des événements de réchauffement planétaire (bien que le changement climatique provoqué par l'homme se déroule - et s'accélère - sur des décennies, plutôt que sur des millions d'années).
Il y a environ 520 millions à 540 millions d'années, la vie a commencé à exploser dans les océans de la Terre, avec diverses créatures marines creusant activement les sédiments du fond marin et grignotant de la matière organique. Mais ce faisant, ils semaient involontairement les graines d'une crise climatique mondiale, selon une nouvelle étude.
Ces premiers animaux ne savaient pas grand-chose, mais au cours des 100 millions d'années à venir, leurs habitudes de fouisseur entraîneraient une importante accumulation de gaz à effet de serre de dioxyde de carbone (CO2) dans l'atmosphère de la planète. Les scientifiques ont récemment utilisé des modèles mathématiques pour relier l'émergence de ces animaux à un événement de réchauffement planétaire important des millions d'années plus tard, qui a provoqué des extinctions massives au moment où l'évolution animale commençait, ont rapporté les chercheurs..
Oups.
Les premiers animaux fouisseurs sur Terre sont apparus pendant la période cambrienne, il y a environ 540 millions d'années, et les créatures creusant des tunnels dans les sédiments marins à l'époque étaient comparables aux vers, mollusques et arthropodes qui habitent le fond de l'océan aujourd'hui, l'auteur principal de l'étude Sebastiaan van de Velde , a déclaré dans un e-mail un doctorant du département d'analyse, d'environnement et de géochimie de la Vrije Universiteit Brussel en Belgique. [Ces monstres marins bizarres régnaient autrefois sur l'océan]
Pendant les millions d'années qui ont précédé l'évolution de ces creuseurs, le fond de l'océan était recouvert d'épais tapis de microbes intacts. Les créatures fouisseuses ont changé tout cela, recyclant les microbes et les mélangeant dans les sédiments du fond marin, a expliqué Van de Velde.
"La présence et l'activité des animaux dans les fonds marins - tout comme les vers dans les sols des jardins - stimule la dégradation de la matière organique dans les sédiments", a-t-il déclaré..
Au fur et à mesure que ces animaux se sont répandus, ils ont transformé le fond marin partout où ils vivaient. En creusant des sols mélangés et des matières organiques, et en se nourrissant de matières organiques et en les transformant, ils consommaient de l'oxygène et libéraient du CO2, "un peu comme la combustion de combustibles fossiles", a déclaré Van de Velde.
Et l'activité de ces animaux a eu des conséquences mondiales. Tout ce que creuser et manger signifiait non seulement moins d'oxygène dans l'océan et dans l'atmosphère, mais a également conduit à des accumulations de CO2 atmosphérique en quantités suffisantes pour chauffer le monde entier, ont rapporté les chercheurs..
"Comme cela s'est produit à l'échelle mondiale, l'oxygène a été aspiré dans l'atmosphère et le CO2 a augmenté, entraînant un réchauffement climatique", a déclaré Van de Velde. .
Les preuves dans les archives géologiques indiquaient déjà une période du passé de la Terre - environ 100 millions d'années après l'apparition des premiers animaux - où les niveaux de CO2 et les températures ont grimpé. Et les chercheurs soupçonnent que ce changement s'est produit en réponse au recyclage en masse par les animaux marins de tapis microbiens auparavant non perturbés, selon l'étude..
Les fossiles ont dit aux scientifiques que ces animaux fouisseurs n'ont creusé que 1 à 3 centimètres sous la surface, tandis que leurs homologues modernes creusent à près de 10 fois cette profondeur. Pourtant, leurs modèles ont démontré que même des efforts aussi minuscules pouvaient être suffisamment dramatiques pour déclencher un changement planétaire, des conditions de conduite qui rendaient plus difficile la survie des minuscules creuseurs, selon l'étude..
L'exemple de ces anciennes créatures modifiant leur monde d'une manière qui leur a finalement été nocive fournit "un parallèle intéressant" au changement climatique beaucoup plus rapide dû à l'homme aujourd'hui, a déclaré le co-auteur de l'étude Tim Lenton, professeur de changement climatique et Science du système terrestre à l'Université d'Exeter au Royaume-Uni, a déclaré dans un communiqué.
"Nous créons un monde plus chaud avec une anoxie croissante des océans - une carence en oxygène - qui est mauvais pour nous et pour beaucoup d'autres créatures avec lesquelles nous partageons la planète", a déclaré Lenton..
Les résultats ont été publiés en ligne aujourd'hui (2 juillet) dans la revue Nature Communications.
Article original sur .