Thomas Dalton
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Maintenant que la fermeture du gouvernement est terminée, les agences fédérales ont finalement publié une première édition du modèle magnétique mondial, presque un an avant la sortie prévue de la prochaine, a annoncé aujourd'hui la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) (février. 4).
Auparavant, le modèle magnétique mondial, qui suit le pôle nord magnétique itinérant de la Terre, a été mis à jour en 2015 avec l'intention que le modèle dure jusqu'en 2020. Mais le pôle nord magnétique avait d'autres plans. Il a commencé à s'éloigner de manière inattendue de l'Arctique canadien et vers la Sibérie plus rapidement que prévu.
«Nous évaluons régulièrement la qualité et la précision du modèle en le comparant à des données plus récentes», a déclaré Arnaud Chulliat, géophysicien à l'Université du Colorado à Boulder et aux National Centers for Environmental Information (NCEI) de la NOAA. En janvier 2018, «nous avons découvert que l'erreur augmentait relativement rapidement, en particulier dans la région arctique. Et l'erreur était en passe de dépasser la spécification avant la fin de l'intervalle de cinq ans». [La Terre vue d'en haut: 101 superbes images depuis l'orbite]
Presque immédiatement, les scientifiques de la NOAA ont commencé à travailler avec leurs homologues du British Geological Survey à Édimbourg, en Écosse, pour produire une mise à jour. Les scientifiques ont collecté les données les plus récentes sur les enregistrements de champ magnétique des dernières années et les ont branchées sur le modèle, ce qui a permis aux chercheurs d'extrapoler où se trouverait le pôle dans un proche avenir, a déclaré Chulliat..
Le modèle mis à jour devait initialement être publié le 15 janvier, mais la publication a été retardée en raison de l'arrêt du gouvernement de 35 jours, qui a duré du 22 décembre 2018 au 25 janvier 2019..
Cependant, cette mise à jour ne sera utilisée que pour 2019. À la fin de cette année, le nouveau modèle magnétique mondial pour 2020 à 2025 sera publié, a déclaré Chulliat. .
Malgré son utilisation à court terme, cette mise à jour inattendue est vitale pour les navigateurs du monde entier, y compris ceux en charge de la navigation militaire, sous-marine et aérienne; compagnies aériennes commerciales; opérations de recherche et sauvetage et autres projets autour du pôle Nord, a rapporté le NCEI.
D'autres agences, telles que la NASA, la Federal Aviation Administration et le US Forest Service, s'appuient également sur le modèle pour l'arpentage et la cartographie, le suivi des satellites et des antennes et la gestion du trafic aérien. Même les entreprises de smartphones et d'électronique grand public ont besoin d'un modèle précis afin de pouvoir fournir aux utilisateurs des cartes, des applications de boussole et des services GPS à jour..
Les chercheurs savent depuis les années 1800 que le nord magnétique n'est pas statique. Mais dans les années 1990, il a commencé à aller plus vite, passant d'un peu plus de 15 kilomètres par an à environ 55 kilomètres par an, a déclaré Chulliat. Puis, en 2018, il a fait un saut au-dessus de la ligne de date internationale et a élu domicile dans l'hémisphère oriental..
Fait intéressant, le nord magnétique s'est rapproché du nord vrai au cours des dernières années. "Il vient d'un endroit où il était plus éloigné du pôle géographique nord, et maintenant il est très proche du pôle géographique", a déclaré Chulliat. "Mais, bien sûr, s'il continue dans la même direction, il dépassera le pôle géographique et encore plus loin, mais de l'autre côté de la Terre, du côté russe."
Des flux imprévisibles dans le noyau terrestre sont responsables du comportement inhabituel du nord magnétique, a déclaré le NCEI. Les scientifiques essaient toujours de comprendre le mouvement, mais une idée est qu'un jet à grande vitesse de fer liquide sous le Canada est étalé et essentiellement affaibli au fil du temps, a déclaré Phil Livermore, géomagnétiste à l'Université de Leeds en Angleterre, à Nature dans janvier.
"L'emplacement du pôle magnétique nord semble être régi par deux zones de champ magnétique à grande échelle, l'une sous le Canada et l'autre sous la Sibérie", a déclaré Livermore à Nature. "Le patch sibérien remporte la compétition."
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