Joseph Norman
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Des archéologues ont récemment mis au jour deux bateaux funéraires vikings à Uppsala, en Suède - dont l'un a été exceptionnellement préservé et contenait les restes d'un chien, d'un homme et d'un cheval.
Les Vikings ont envoyé une poignée de leurs puissantes élites dans l'au-delà dans des bateaux chargés d'animaux sacrifiés, d'armes et de trésors; la pratique funéraire remonte à l'âge du fer (550 à 800 après JC), mais a été utilisée tout au long de l'âge viking (800 à 1050 après JC), selon un communiqué.
Ces tombes richement aménagées ont été découvertes dans toute la Scandinavie. Par exemple, les archéologues avaient déjà trouvé un tel bateau funéraire en Norvège qui contenait des preuves de restes humains et un autre dans l'ouest de l'Écosse qui contenait une multitude d'objets funéraires tels qu'une hache, un bossage de bouclier, une épingle annelée, un marteau et des pinces. Les élites qui ont reçu de tels envois élaborés étaient également souvent enterrées avec des animaux, tels que des étalons..
Ces bateaux funéraires étaient généralement construits avec des planches de bois qui se chevauchaient (appelées «clinker built») et avaient des extrémités symétriques, une véritable quille et des planches qui se chevauchaient réunies, a déclaré Johan Anund, directeur régional des archéologues, une organisation archéologique travaillant avec le National Historical Musées en Suède. Les archéologues ont également trouvé d'autres structures de bateaux plus simples, telles que des bateaux à grumes, qui ressemblent à une pirogue large, a déclaré Anand dans un courrier électronique. [Photos: Un homme, un cheval et un chien trouvés dans les enterrements de bateaux vikings]
Les restes du chien et du cheval étaient nichés dans la proue du bateau bien conservé, tandis que les restes de l'homme ont été retrouvés à l'arrière.
"Nous ne savons pas encore grand-chose" de l'homme, a déclaré Anund. Mais l'analyse du squelette révélera son âge, sa taille et s'il avait des blessures ou des maladies. Le groupe d'Anund pourrait même être en mesure de déterminer où l'homme a grandi et où il a vécu la plus grande partie de sa vie, a déclaré Anund..
Quant aux animaux enterrés avec lui, ils auraient pu être sacrifiés pour aider la personne décédée de «l'autre côté», mais pourraient également être là pour montrer le statut et le rang de l'homme, a déclaré Anund. Il est courant de trouver des chevaux et des chiens dans de telles sépultures, mais aussi de grands oiseaux comme des faucons.
Les archéologues ont également trouvé d'autres objets sur le bateau, tels qu'une épée, une lance, un bouclier, un peigne orné et des restes de bois et de clous en fer qui ont probablement été utilisés dans sa construction..
L'autre bateau a été gravement endommagé, probablement parce qu'une cave médiévale du XVIe siècle a été construite juste au-dessus, selon le communiqué. Certains os humains et animaux étaient encore préservés sur le navire endommagé, mais ils semblent avoir été déplacés, ce qui rend difficile pour les archéologues d'en dire beaucoup à leur sujet, a déclaré Anund..
Les archéologues ont découvert les navires, le puits et la cave après qu'une parcelle de terrain à l'extérieur d'Uppsala ait été délimitée pour devenir un nouveau bâtiment pour le presbytère de la paroisse de Gamla Uppsala. Ils ont fouillé les bateaux le mois dernier et certaines des découvertes seront exposées au musée Gamla Uppsala et au musée d'histoire suédois à Stockholm..
La rédactrice en chef Jeanna Bryner a contribué à cette histoire.
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Note de l'éditeur: cet article a été mis à jour pour corriger le fait que les bateaux «clinker» signifiaient que les bateaux étaient faits de planches de bois qui se chevauchaient.
Publié à l'origine le .