Yurii Mongol
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Les scientifiques espèrent que votre réponse n'est pas "les jeter dans les toilettes" ou "les jeter dans l'évier".
En effet, une nouvelle étude révèle que jeter les lentilles de contact de cette manière peut finir par contribuer à la pollution microplastique dans les cours d'eau. Les microplastiques mesurent moins de 0,2 pouce (5 millimètres) de longueur - environ la taille d'une graine de sésame ou plus petit - et peuvent se retrouver dans l'océan et les Grands Lacs, posant une menace potentielle pour la vie aquatique, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration.
L'idée d'étudier le sort des lentilles de contact est venue lorsque l'auteur principal de l'étude Rolf Halden, professeur et directeur du Center for Environmental Health Engineering de l'Institut Biodesign de l'Arizona State University, a commencé à se demander s'il existait des recherches sur ce qui était arrivé aux lentilles de contact après utilisation. Il n'y en avait pas. [En images: The Great Pacific Garbage Patch]
Ainsi, Halden et son équipe ont commencé par une enquête auprès de 139 personnes, y compris des porteurs de lentilles de contact et des non-porteurs. Ils ont constaté que "15 à 20 pour cent des porteurs de lentilles de contact jettent les contacts dans le lavabo ou les toilettes", a déclaré l'auteur principal de l'étude Charlie Rolsky, étudiant au doctorat en biologie dans la même institution, dans un communiqué. "C'est un nombre assez élevé, étant donné qu'environ 45 millions de personnes aux États-Unis portent à elles seules des lentilles de contact."
Mais qu'arrive-t-il à ces lentilles lorsqu'elles sont emportées dans les égouts? Ils se retrouvent dans des usines de traitement des eaux usées - et c'est là que les choses deviennent un peu risquées.
En cours de route, les eaux usées passent à travers des filtres destinés à empêcher de plus gros déchets, mais comme les lentilles de contact sont fabriquées à partir d'un matériau flexible, elles peuvent se replier et passer à travers les filtres, a rapporté le New York Times..
Les eaux usées sont également mélangées à une variété de bactéries, qui sont chargées de décomposer les déchets biologiques. Pour mieux comprendre comment ces bactéries affectent les lentilles de contact, les chercheurs ont trempé cinq matériaux différents pour lentilles de contact dans des mélanges contenant ces bactéries pendant des durées variables. Ils ont constaté que les lentilles sortaient en grande partie intactes - bien qu'une analyse plus approfondie ait montré que les bactéries avaient affaibli certaines des liaisons chimiques dans les matériaux, facilitant la fragmentation des lentilles en plus petits morceaux. C'est finalement ce qui pourrait conduire à la formation de microplastiques, ont déclaré les chercheurs..
Une autre expérience, sur 11 types différents de lentilles de contact, a révélé que la plupart des lentilles sont plus denses que l'eau, ce qui signifie qu'elles coulent. Cela pourrait être particulièrement dangereux pour les fondateurs sur le fond marin qui pourraient ingérer les microplastiques des lentilles, a déclaré Halden..
La nouvelle recherche a été présentée hier (19 août) à la réunion nationale et exposition de l'American Chemical Society à Boston. Les résultats n'ont pas encore été publiés dans une revue à comité de lecture.
Publié à l'origine le .