Joseph Norman
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Un «vaccin» expérimental contre la maladie cœliaque doit être testé dans un nouvel essai clinique pour voir si le traitement peut protéger les patients atteints de la maladie contre les effets de la consommation de gluten - ou, en d'autres termes, permettre à ces patients de manger du gluten en toute sécurité.
Le traitement, appelé Nexvax2 et réalisé par la société de biotechnologie ImmusanT Inc., est un type d'immunothérapie qui vise à «reprogrammer» le système immunitaire pour qu'il soit tolérant au gluten, ont déclaré les chercheurs..
La maladie cœliaque est une condition dans laquelle le système immunitaire des gens réagit anormalement au gluten - une protéine présente dans le blé, le seigle et l'orge - et cette réaction endommage la muqueuse de l'intestin grêle. La condition affecte environ 1 personne sur 100 aux États-Unis. [11 façons dont les aliments transformés sont différents des vrais aliments]
Actuellement, la seule façon de gérer la maladie cœliaque est pour les patients d'éviter les aliments contenant du gluten pour le reste de leur vie. Mais même avec la popularité croissante des aliments sans gluten, de tels régimes peuvent toujours être difficiles à suivre et les patients peuvent être exposés par inadvertance aux protéines. "Même les patients les plus diligents peuvent souffrir des effets néfastes d'une exposition accidentelle", a déclaré le chercheur Jason Tye-Din, responsable de la recherche sur la maladie coeliaque au Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research à Melbourne, en Australie, dans un communiqué du 30 octobre..
Nexvax2 fonctionne d'une manière similaire aux injections contre les allergies. Le traitement - qui consiste en des injections deux fois par semaine administrées sur une période de 16 semaines - est composé de molécules appelées peptides, qui déclenchent une réponse immunitaire chez les patients atteints de la maladie cœliaque. En théorie, l'exposition aux peptides au fil du temps pourrait aider à reprogrammer les cellules immunitaires appelées cellules T pour devenir tolérantes au gluten et ne plus déclencher de réponse immunitaire à la substance, selon ImmusanT. Cela pourrait permettre aux patients atteints de la maladie cœliaque de suivre un régime comprenant du gluten.
Le vaccin est destiné aux patients atteints de la maladie cœliaque qui portent un gène du système immunitaire appelé HLA-DQ2.5 qui se trouve chez environ 90% des personnes atteintes de la maladie, a déclaré la société..
Dans un essai antérieur de Nexvax2 dans un petit groupe de personnes, les chercheurs ont montré que le vaccin était sûr et bien toléré chez les patients atteints de la maladie cœliaque. La nouvelle étude, qui comprendra environ 150 patients, vise à tester davantage la sécurité, ainsi que l'efficacité du traitement.
"Ce [nouvel] essai est important pour établir la preuve de concept clinique d'un traitement qui offrirait des avantages au-delà de celui du régime sans gluten", a déclaré Tye-Din. (La preuve de concept signifie que l'essai montrerait que le traitement fonctionne comme prévu.)
La société recrute actuellement des patients en Australie, en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis pour participer à l'essai, selon ClinicalTrials.gov.
Publié à l'origine le .