L'odeur de la nouvelle voiture est-elle toxique?

La plupart des gens semblent apprécier l'odeur d'une voiture neuve. Mais est-il possible que l'odeur fraîche du concessionnaire puisse également vous rendre malade? Dr Heinz Linke / E + / Getty Images

Nous savons tous ce qu'est une "odeur de voiture neuve", non? C'est l'odeur de l'intérieur d'une voiture neuve. La plupart des gens l'aiment et certaines personnes l'aiment tellement qu'ils achètent des vaporisateurs à odeur de voiture neuve et des assainisseurs d'air qui donnent à l'intérieur de leur voiture une odeur neuve jusqu'à ce qu'ils soient assez vieux pour être remorqués à la casse. Mais est-il possible qu'une nouvelle odeur de voiture puisse aussi vous rendre malade?

Beaucoup de gens le pensent. Il y a eu des études suggérant qu'au moins quelques-uns des produits chimiques qui donnent à une voiture une odeur fraîchement sortie du lot du concessionnaire peuvent être toxiques et qu'ils ne disparaissent pas tous à mesure que la voiture vieillit. Mais avant de pouvoir répondre à la question de savoir si l'odeur de voiture neuve est ou non toxique, nous avons une question plus importante à répondre: de quoi est faite exactement l'odeur de voiture neuve, de toute façon?

C'est une question difficile à répondre. Nous pouvons commencer par nous demander ce que nous pensons sentir lorsque nous montons dans un tout nouvel intérieur de voiture. Certaines personnes pensent que ça sent le cuir, mais seuls les intérieurs de voitures de luxe contiennent beaucoup de cuir véritable et une odeur de voiture neuve peut même être trouvée dans les voitures économiques. D'autres pensent que ça sent un peu le plastique, mais du bon plastique, pas le genre bon marché dont les jouets à 1,99 $ sont fabriqués. Certaines personnes pensent que ça sent ... eh bien, beaucoup de produits chimiques différents.

Ce dernier groupe est le plus proche de la marque. Il y a vraiment beaucoup de produits chimiques qui composent l'intérieur d'une voiture et certains d'entre eux libèrent des composés organiques volatils (COV) dans l'intérieur de la voiture, un processus qui a le nom quelque peu désagréable de «dégazage». Ce sont ces COV qui produisent une odeur de voiture neuve, même si certains d'entre eux ne produisent aucune odeur. Certains de ces produits chimiques volatils, comme l'éthylbenzène et le formaldéhyde, se retrouvent également dans les peintures et les colles, et ils peuvent causer des problèmes tels que des étourdissements, des maux de tête, des allergies ou même le cancer lorsqu'ils sont inhalés en quantités suffisantes ou pendant des périodes suffisamment longues. Certaines personnes ont comparé l'inhalation d'une nouvelle odeur de voiture au reniflement de colle ou même au syndrome des bâtiments malsains.

Mais y a-t-il suffisamment de ces composés dans l'odeur de voiture neuve pour rendre un intérieur de voiture frais vraiment malsain ou faudrait-il plus d'exposition que le conducteur moyen est susceptible d'y avoir accès? La meilleure façon de le savoir est - vous l'avez deviné - de faire une étude scientifique. Parlons de quelques études qui ont été réalisées et de ce qu'elles ont découvert.

Les questions sur la toxicité de l'odeur des voitures neuves ne sont pas nouvelles. Les études ne visent pas non plus à déterminer s'il s'agit d'un problème dont vous devriez vous inquiéter sérieusement. La plus récente de ces études a probablement été menée en février 2012 par un groupe à but non lucratif appelé Ecology Center. Leur «Guide des véhicules neufs de l'année modèle 2011/2012» (que vous pouvez télécharger au format PDF ici) est sans équivoque sur la question: «[L] es produits chimiques [dans l'odeur de voiture neuve] peuvent être nocifs lorsqu'ils sont inhalés ou ingérés et peuvent entraîner à des effets graves sur la santé tels que des malformations congénitales, des troubles d'apprentissage et le cancer. Étant donné que l'Américain moyen passe plus de 1,5 heure dans une voiture chaque jour, l'exposition aux produits chimiques toxiques à l'intérieur des véhicules devient une source majeure de pollution de l'air intérieur. Whoa! C'est assez pour vous donner envie de porter un masque à gaz jusqu'à ce que votre voiture soit assez vieille pour que la garantie expire! Mais avant de décider de n'acheter que des voitures d'occasion pour le reste de votre vie de conduite, ils ajoutent que "certaines voitures sont meilleures que d'autres. Les produits chimiques toxiques ne sont pas nécessaires pour fabriquer des pièces automobiles d'intérieur, et certains fabricants ont commencé à les éliminer."

D'accord, les gars, nommons quelques noms. Selon le Centre écologique, quelles voitures ont les intérieurs les plus sains? Leurs cinq premiers choix, en commençant par les plus sains, sont la Honda Civic 2012, la Toyota Prius 2011, la Honda CR-Z 2011, la Nissan Cube 2011 et l'Acura RDX 2012. Consultez leur PDF pour voir le reste des dix premiers. Les deux voitures dont les intérieurs sont les moins sains, selon le Centre écologique, sont la Chrysler 200 S 2011 et, en dernière position, la Mitsubishi Outlander Sport 2011. Honda gagne comme ayant la gamme de voitures avec les intérieurs les plus sains dans l'ensemble. Le rapport se concentre sur la présence de brome (utilisé dans les retardateurs de flamme), de chlore et de plomb, regroupant les autres produits chimiques organiques volatils dans une seule catégorie dans leur classement. Le rapport comprend une liste de centaines de voitures populaires fabriquées de 2006 à nos jours et indique la quantité de chacune de ces substances présentes dans l'intérieur de chaque voiture..

Heureusement, beaucoup de produits chimiques volatils à l'intérieur d'une voiture disparaissent avec le temps - c'est pourquoi ils l'appellent «odeur de voiture neuve» - mais ils ne disparaissent pas complètement et ils peuvent revenir les jours chauds lorsque les températures sont plus élevées. augmenter le taux de dégazage. Une chose que vous pouvez faire pour lutter contre ce processus par temps chaud est de baisser les fenêtres plutôt que d'utiliser le climatiseur, de laisser l'air frais circuler dans la voiture et de libérer les composés volatils dans l'air extérieur (ce qui n'est pas nécessairement bon pour le l'air extérieur, mais c'est certainement mieux que d'être enfermé dans une voiture pleine de fumées toxiques). Vous pouvez également garer votre voiture à l'ombre pour qu'elle reste raisonnablement fraîche.

Toutes les études effectuées au fil des ans ne confirment pas que l'odeur des voitures neuves est un danger pour les occupants de l'automobile. Une étude de 2007 menée à l'Université technique de Munich en Allemagne a conclu que les composés chimiques libérés à l'intérieur d'une voiture pouvaient au pire aggraver les allergies, mais ne constituaient pas d'autres menaces importantes pour la santé humaine. L'étude a été menée en prélevant des échantillons d'air à l'intérieur de voitures neuves et de voitures de trois ans placées sous 14000 watts de lumières, ce qui a généré des températures intérieures allant jusqu'à 150 degrés Fahrenheit (65,6 degrés Celsius), beaucoup plus chaud que le voiture moyenne est susceptible de devenir dans des conditions normales. Ils ont ensuite exposé des cellules humaines, de souris et de hamster à ces échantillons pour rechercher des effets toxiques. Aucun n'a été trouvé. Les chercheurs ont conclu que l'odeur d'une nouvelle voiture n'était pas toxique. Cependant, les chercheurs ont également admis que si l'air à l'intérieur d'un immeuble de bureaux avait le même contenu chimique que les échantillons d'air trouvés dans les voitures, le bâtiment serait déclaré atteint du syndrome des bâtiments malsains et les travailleurs seraient renvoyés chez eux jusqu'à ce que il avait été guéri.

Donc, dans un sens, les deux études sont d'accord: les intérieurs d'automobiles contiennent des produits chimiques toxiques. Mais le Centre d'écologie estime que ces produits chimiques représentent une menace pour la santé des occupants et les chercheurs allemands ne le font pas. En fin de compte, vous n'aurez qu'à choisir quelle étude vous souhaitez prendre au sérieux. Et peut-être que tu baisses un peu plus tes fenêtres que d'habitude pour laisser sortir le mauvais air.

Note de l'auteur: «L'odeur de voiture neuve» est-elle toxique??

Si jamais je dressais une liste de mes cinq odeurs préférées dont personne ne nommerait jamais un parfum, je pense que les nouvelles odeurs de voiture figureraient facilement dans le top cinq, juste après les grains de café fraîchement moulus et bien avant la peinture humide. C'est donc assez pénible de découvrir que cela pourrait être dangereux pour ma santé. Étant donné que les chercheurs ne sont pas d'accord sur le danger que représentent les produits chimiques volatils dans un intérieur d'automobile, vous ne voudrez peut-être pas encore commencer à porter ce masque à gaz. Mais je dois avouer que cela m'a fait me sentir beaucoup mieux de voir que ma propre voiture, une Toyota Prius 2011, était déterminée à avoir le deuxième intérieur le plus sain par le Centre écologique. Les acheteurs de voitures qui achètent une voiture saine feraient bien de regarder le classement de la santé dans leur rapport.

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Sources

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• Trèfle, Charles. "Profiter de l'odeur d'une voiture neuve", c'est comme renifler de la colle "." Le télégraphe. (17 décembre 2012) http://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/asia/japan/1418964/Enjoying-the-smell-of-a-new-car-is-like-glue-sniffing .html
• Daley, Sherri. «Les secrets de cette odeur de voiture neuve». Conducteur. (17 décembre 2012) http://www.caranddriver.com/features/secrets-of-that-new-car-smell-experiments-in-scent-page-2
• Le centre d'écologie. «Guide des véhicules neufs pour l'année modèle 2011/2012». (17 décembre 2012) http://www.healthystuff.org/documents/2012_Cars.pdf
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• HealthyStuff.org. «Un nouveau guide sur les produits chimiques toxiques dans les voitures aide les consommateurs à éviter« l'odeur de voiture neuve »en tant que principale source de pollution de l'air intérieur.» (17 décembre 2012) http://www.healthystuff.org/get-stuff.php?group-report=Cars
• Jaslow, Ryan. "L'odeur de voiture neuve est toxique, selon une étude: quelles voitures sont les pires?" CBS News. (17 décembre 2012) http://www.cbsnews.com/8301-504763_162-57378591-10391704/new-car-smell-is-toxic-study-says-which-cars-are-worst/
• Richard, Michael Graham. "Attention: cette nouvelle odeur de voiture est toxique!" Treehugger. (17 décembre 2012) http://www.treehugger.com/organic-beauty/beware-that-new-car-smell-is-toxic.html
• Warner, Jennifer. «Est-ce que« l'odeur de la nouvelle voiture »est toxique?» WebMD. (17 décembre 2012) http://men.webmd.com/news/20120215/is-that-new-car-smell-toxic