Yurii Mongol
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La crucifixion la plus célèbre au monde a eu lieu lorsque, selon le Nouveau Testament, Jésus a été mis à mort par les Romains. Mais il était loin d'être la seule personne à avoir péri sur la croix.
Dans l'antiquité, des milliers et des milliers de personnes ont été crucifiées, ce qui à l'époque était considéré comme l'un des moyens les plus brutaux et les plus honteux de mourir. À Rome, le processus de crucifixion a été long, impliquant la flagellation (plus à ce sujet plus tard) avant que la victime ne soit clouée et suspendue à la croix..
Comment cette terrible condamnation à mort a-t-elle commencé? Et quels types de personnes étaient généralement crucifiés? Voici un aperçu de l'histoire de cette pratique sauvage. [Preuve de Jésus-Christ? 6 éléments de preuve débattus]
La crucifixion a probablement commencé avec les Assyriens et les Babyloniens, et elle a également été pratiquée systématiquement par les Perses au sixième siècle avant JC, selon un rapport de 2003 dans le South African Medical Journal (SAMJ). À cette époque, les victimes étaient généralement attachées, les pieds pendants, à un arbre ou à un poteau; les croix n'ont pas été utilisées jusqu'à l'époque romaine, selon le rapport.
De là, Alexandre le Grand, qui a envahi la Perse pendant qu'il construisait son empire, a introduit la pratique dans les pays de l'est de la Méditerranée au quatrième siècle avant JC. Mais les fonctionnaires romains n'étaient pas au courant de la pratique jusqu'à ce qu'ils la rencontrent lors de la lutte contre Carthage pendant les guerres puniques au troisième siècle avant JC..
Au cours des 500 années suivantes, les Romains "perfectionnèrent la crucifixion" jusqu'à ce que Constantin Ier l'abolit au IVe siècle après JC, co-auteurs François Retief et Louise Cilliers, professeurs au Département d'anglais et de culture classique de l'Université de l'État libre du Sud Afrique, écrit dans le rapport SAMJ.
Cependant, étant donné que la crucifixion était considérée comme une manière extrêmement honteuse de mourir, Rome avait tendance à ne pas crucifier ses propres citoyens. Au lieu de cela, des esclaves, des soldats en disgrâce, des chrétiens, des étrangers et - en particulier - des militants politiques ont souvent perdu la vie de cette manière, ont rapporté Retief et Cilliers..
La pratique est devenue particulièrement populaire en Terre sainte occupée par les Romains. En 4 av.J.-C., le général romain Varus a crucifié 2000 Juifs et il y a eu des crucifixions de masse au cours du premier siècle de notre ère, selon l'historien juif romain Josephus. "Le Christ a été crucifié sous prétexte qu'il a incité à la rébellion contre Rome, à égalité avec les fanatiques et autres militants politiques", ont écrit les auteurs dans le rapport..
Cependant, lorsque les légions de Rome ont crucifié ses ennemis, les tribus locales n'ont pas tardé à riposter. Par exemple, en 9 après JC, le leader germanique victorieux Arminius crucifia de nombreux soldats vaincus qui avaient combattu avec Varus, et en 28 après JC, des membres de la tribu germanique crucifièrent les collecteurs d'impôts romains, selon le rapport..
Qu'impliquait la crucifixion?
A Rome, les condamnés à la crucifixion ont été préalablement flagellés, à l'exception des femmes, des sénateurs romains et des soldats (à moins qu'ils n'aient déserté), écrivent Retief et Cilliers. Pendant la flagellation, une personne a été déshabillée, attachée à un poteau, puis fouettée dans le dos, les fesses et les jambes par des soldats romains..
Ce fouet excessif affaiblirait la victime, provoquant des blessures profondes, une douleur intense et des saignements. "Souvent, la victime s'est évanouie pendant la procédure et la mort subite n'était pas rare", ont écrit les auteurs. «La victime était alors généralement moquée, puis forcée de porter le patibulum [la barre transversale d'une croix] attaché sur ses épaules jusqu'au lieu d'exécution.» [En photos: un voyage à travers la Rome paléochrétienne]
La cruauté ne s'est pas arrêtée là. Parfois, les soldats romains blessaient davantage la victime, coupant une partie du corps, comme la langue, ou l'aveuglant. Dans un autre tournant odieux, Josèphe a rapporté comment les soldats d'Antiochus IV, le roi grec hellénistique de l'empire séleucide, auraient fait pendre l'enfant étranglé de la victime autour du cou..
L'étape suivante variait selon l'emplacement. À Jérusalem, les femmes offraient aux condamnés une boisson analgésique, généralement du vin et de la myrrhe ou de l'encens. Ensuite, la victime serait attachée ou clouée au patibulum. Après cela, le patibulum a été soulevé et fixé au poteau droit de la croix, et les pieds y étaient attachés ou cloués.
Pendant que la victime attendait la mort, les soldats se partageaient généralement les vêtements de la victime. Mais la mort n'est pas toujours venue rapidement; il a fallu de trois heures à quatre jours pour expirer, ont écrit les professeurs. Parfois, le processus a été accéléré par des abus physiques supplémentaires de la part des soldats romains..
Lorsque la personne décédait, les membres de la famille pouvaient récupérer et enterrer le corps, une fois qu'ils avaient reçu la permission d'un juge romain. Sinon, le cadavre a été laissé sur la croix, où les animaux prédateurs et les oiseaux le dévoreraient.
Pour enquêter sur la crucifixion (sans tuer personne), des chercheurs allemands ont attaché des volontaires par leurs poignets à une croix, puis ont surveillé leur activité respiratoire et cardiovasculaire dans les années 1960. En 6 minutes, les volontaires avaient du mal à respirer, leur pouls avait doublé et leur tension artérielle avait chuté, selon l'étude de 1963 publiée dans la revue Berlin Medicine (Berliner Medizin). L'expérience a dû être interrompue après environ 30 minutes en raison de douleurs au poignet.
Cela dit, les victimes pourraient être décédées de diverses causes, notamment une défaillance multiviscérale et une insuffisance respiratoire, ont écrit Retief et Cilliers. Compte tenu de la douleur et de la souffrance impliquées, il n'est pas étonnant que la crucifixion ait engendré le mot «atroce», qui signifie «hors de la croix».
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