Gyles Lewis
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L'océan autour du Royaume-Uni est parsemé de briques Lego.
Certains d'entre eux y ont été rincés; une compagnie d'assurance britannique estime que les enfants ont jeté quelque 2,5 millions de pièces de Lego dans les toilettes entre 2006 et 2016. D'autres briques y sont arrivées en 1997, lorsqu'une vague a frappé un cargo et a jeté 67 conteneurs de briques Lego - soit environ 5 millions de pièces - par-dessus bord.
Certaines briques tombent encore sur le rivage à l'occasion, mais la plupart s'enfoncent au fond - et là, selon une nouvelle étude, elles resteront pendant mille ans ou plus.
Dans un article publié le 29 février dans la revue Environmental Pollution, les chercheurs ont comparé 50 briques Lego naufragés chalutées depuis les côtes du sud-ouest de l'Angleterre avec 50 briques correspondantes qui n'ont jamais quitté leurs boîtes. En utilisant des rayons X et d'autres outils analytiques pour mesurer la quantité de briques marines qui avaient disparu, l'équipe a déterminé qu'une seule brique Lego pouvait survivre dans l'océan pendant 100 à 1300 ans avant de se dégrader totalement..
"Lego est l'un des jouets pour enfants les plus populaires de l'histoire, et une partie de son attrait a toujours été sa durabilité", a déclaré l'auteur principal de l'étude Andrew Turner, professeur agrégé de sciences de l'environnement à l'Université de Plymouth en Angleterre, dans un communiqué. "Cependant, l'étendue de sa durabilité a même été une surprise pour nous."
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Une rareté ces jours-ci - une paire de palmes Lego toujours attachées à leur graine, ou doodah comme les appellent les chasseurs de Lego, aussi belle que le jour où elles ont été fabriquées. Quelque 418 000 d'entre eux sont tombés dans l'océan en 1997. Ils ont été trouvés aujourd'hui et ont probablement été enfouis dans le sable pendant des décennies. pic.twitter.com/AYbN7EaH8911 mars 2020
Les pièces de Lego lavées pour l'étude ont été données à l'université par quelques organisations bénévoles de nettoyage des plages de Cornwall, un comté qui borde à la fois la Manche et la mer Celtique. L'un de ces groupes, appelé Lego perdu en mer, se spécialise dans la collecte et l'identification des briques jouets emblématiques. (La fondatrice du groupe, Tracey Williams, est également co-auteur du nouvel article).
Parce que la plupart des briques Lego sont estampillées avec des numéros de série, il était relativement facile pour les chercheurs de dater les briques altérées par la mer et de les comparer avec des briques identiques non altérées obtenues à partir de collections locales. De nombreux Legos sous-marins datent des années 1970 et 1980, ont déclaré les chercheurs, et avaient subi une dégradation notable..
"Les pièces que nous avons testées s'étaient lissées et décolorées, certaines des structures s'étant fracturées et fragmentées, ce qui suggère qu'en plus des pièces restées intactes, elles pourraient également se décomposer en microplastiques", a déclaré Turner.
Certaines pièces avaient perdu jusqu'à 40% de leur masse d'origine en mer; d'autres n'ont perdu que 3%. En fin de compte, ont déclaré les chercheurs, le type et l'épaisseur du plastique utilisé dans une brique donnée déterminaient la vitesse à laquelle elle se décomposait, mais il est probable que le Lego moyen puisse rester intact dans la mer pendant des centaines d'années..
Selon les chercheurs, ces résultats renforcent le message selon lequel les gens devraient être plus réfléchis sur la façon dont ils se débarrassent des articles ménagers usagés. (Veuillez ne pas jeter vos jouets dans les toilettes ou dans la mer.)
Alors, versez votre âme dans chaque création Lego que vous faites, car elles pourraient bien vous survivre.
Marées de printemps, vents du large et mer de plastique laissés derrière. Une plage de Cornouailles ce matin. #Cornwall #oceanplastic pic.twitter.com/BcGYRBIejL10 mars 2020
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Publié à l'origine le .
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