Thomas Dalton
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C'est désormais au-delà de l'officiel: les gaz à effet de serre, tels que le dioxyde de carbone, représentent un danger pour la santé publique et le bien-être, selon une revue exhaustive qui a examiné 275 études scientifiques publiées au cours des neuf dernières années.
Les chercheurs ont rédigé le rapport pour déterminer si les conclusions de 2009 sur les risques de mise en danger de l'Environmental Protection Agency (EPA), qui ont révélé que les gaz à effet de serre posent un risque pour la santé humaine, tenaient toujours. La nouvelle étude a montré qu'il y a maintenant encore plus de preuves que les gaz à effet de serre nuisent à la santé et au bien-être humains. L'enquête a également révélé quatre autres domaines, non répertoriés dans le rapport initial, dans lesquels les gaz à effet de serre menacent les personnes..
«Il n'y a absolument aucune base scientifique pour remettre en question la découverte de la mise en danger», a déclaré le chercheur principal de la revue Philip Duffy, président et directeur exécutif du Woods Hole Research Center à Falmouth, Massachusetts. "Les arguments en faveur de la mise en danger sont plus forts que jamais." [6 Effets inattendus du changement climatique]
Quelle est la constatation de la mise en danger?
La découverte originale de la mise en danger était longue. Cela a commencé lorsque le Massachusetts et d'autres États ont poursuivi l'EPA sous l'administration du président George W. Bush, demandant à l'agence de réglementer les gaz à effet de serre. En 2007, la Cour suprême a statué que non seulement l'EPA a le pouvoir de réglementer les gaz à effet de serre en vertu de la Clean Air Act, mais qu'elle ne peut pas non plus refuser de le faire si ces polluants mettent des personnes en danger..
"La Cour suprême a déclaré que" si vous déterminez que les gaz à effet de serre sont dangereux, vous devez les réglementer "", a déclaré Duffy. "Mais, bien sûr, la Cour suprême n'allait pas elle-même dire si les gaz à effet de serre sont dangereux. C'est un processus scientifique et non légal. Ainsi, l'EPA a entrepris l'évaluation scientifique de la dangerosité ou de la non-dangerosité des gaz à effet de serre. "
En décembre 2009, l'EPA a publié ce rapport, qui a révélé que les gaz à effet de serre mettent en danger la santé et le bien-être humains en provoquant le changement climatique. L'administration du président Barack Obama a utilisé cette découverte pour mettre en œuvre de nouvelles réglementations, telles que le Clean Power Plan et des normes de kilométrage plus strictes pour les voitures et les camions légers, a déclaré Duffy..
Mais maintenant, les gens dans et hors de l'administration du président Donald Trump ont discuté de l'annulation ou de la révision du constat de mise en danger, a déclaré Duffy. En réponse à ces déclarations, Duffy et ses collègues ont décidé de se pencher sur les études scientifiques publiées depuis la découverte de la mise en danger, pour voir si la science renforçait ou affaiblissait les arguments en faveur de la mise en danger..
Ce que montre la science
La nouvelle revue a regroupé les résultats en différentes catégories: santé publique, qualité de l'air, agriculture, forêts, ressources en eau, élévation du niveau de la mer, infrastructures et faune. Les quatre nouvelles catégories comprennent l'acidification des océans, la sécurité nationale, le bien-être économique et la violence. Voici un aperçu plus détaillé de plusieurs d'entre eux.
Aperçu de la santé publique
Les habitants de plus de 200 villes américaines courent un risque accru de décès prématuré en raison du réchauffement futur, ont découvert les chercheurs. La chaleur extrême est liée à la perte de sommeil, aux calculs rénaux, à l'insuffisance pondérale à la naissance, à la violence et au suicide. L'exposition à l'ozone et à d'autres polluants atmosphériques, y compris la fumée des incendies de forêt, peut nuire à la santé humaine. Les événements météorologiques extrêmes intensifiés par le changement climatique peuvent entraîner des traumatismes physiques, des flambées de maladies, une interruption de la prestation des soins de santé et des problèmes de santé mentale. La hausse des températures et des niveaux de dioxyde de carbone augmente également la durée de la saison pollinique, ce qui affecte les personnes allergiques. On s'attend à ce que certaines cultures produisent moins de nutriments. Les déplacements de population et les conflits armés peuvent également amplifier les risques pour la santé humaine. [Les photos montrent des scènes horribles des feux de forêt en Californie]
Ressources en eau
Avec moins de neige dans les montagnes, l'ouest et le sud-ouest peuvent connaître plus de sécheresses. La réduction du manteau neigeux peut entraîner une diminution du débit de la rivière, ce qui peut menacer des espèces rares et en voie de disparition, comme le saumon et le carcajou. Le changement climatique devrait également éroder la qualité de l'eau aux États-Unis en raison de la charge en éléments nutritifs (comme les engrais ou les déchets animaux), en particulier dans le Midwest et le Nord-Est..
Le niveau de la mer monte
Le niveau élevé de la mer augmentera le risque pour les communautés côtières, les économies et les infrastructures, en grande partie à cause des inondations, de l'érosion et des événements extrêmes. Ces effets peuvent conduire à des déplacements par «gentrification climatique», dans laquelle les personnes vivant à des altitudes plus élevées ont des propriétés plus chères. La circulation des marchandises entre les grandes villes portuaires sera probablement également affectée, provoquant des perturbations économiques. L'élévation du niveau de la mer peut également perturber l'armée américaine, ainsi que les efforts de secours humanitaire et en cas de catastrophe.
la sécurité nationale
La sécurité actuelle des États-Unis devra probablement changer à mesure que la planète se réchauffera. Par exemple, dans l'Arctique, la réduction de la glace de mer ouvrira la voie à davantage de routes commerciales chinoises et à l'extraction de pétrole et de gaz russe, provoquant peut-être des tensions entre ces pays et les États-Unis, ont écrit les chercheurs..
Bien-être économique
Une augmentation de 1,8 degré Fahrenheit (1 degré Celsius) sur 75 ans devrait réduire de façon permanente le produit intérieur brut (PIB) des États-Unis d'environ 3%. Le PIB américain devrait être d'environ 4% plus élevé si le réchauffement est limité à 2,7 degrés F (1,5 degrés C) que s'il est de 3,6 degrés F (2 degrés C) au-dessus des niveaux préindustriels. On s'attend à ce que les économies des pays les plus pauvres subissent un fardeau économique du changement climatique environ cinq fois plus élevé que celui des pays plus riches, ont constaté les chercheurs..
Violence et instabilité
La hausse des températures et l'augmentation des précipitations peuvent amplifier la violence et l'instabilité. Aux États-Unis, des températures plus élevées sont associées à des taux plus élevés de violence domestique, de viol, d'agression et de meurtre. Des périodes plus chaudes peuvent également augmenter le risque d'automutilation, y compris le suicide, selon de nouvelles données probantes..
Message à emporter
Ces résultats "mettent en évidence ce contraste entre la science et les politiques", a déclaré Duffy. "Les preuves scientifiques vont dans une direction et les politiques vont exactement dans la direction opposée."
Mais ce rapport ne devrait surprendre personne, a déclaré Jason Smerdon, climatologue à l'observatoire Lamont-Doherty Earth de l'Université Columbia à New York, qui n'a pas participé à l'examen..
"Si vous avez prêté attention, la découverte de la mise en danger en 2009 était très bien raisonnée, et elle n'a fait que se renforcer depuis ce temps", a déclaré Smerdon. "Il s'agit essentiellement d'un tsunami de preuves à l'appui du fait. Les gens ont très clairement lié le changement climatique, que nous provoquons, aux impacts en aval."
L'examen montre également que le changement climatique affectera tout le monde, pas seulement les habitants des pays lointains.
"Des rapports comme celui-ci soulignent tous que chacun de nous sera touché par le changement climatique de différentes manières, et cela se produira dans toutes nos arrière-cours", a déclaré Smerdon. "Ce n'est pas quelque chose qui va être loin."
La revue a été publiée en ligne hier (13 décembre) dans la revue Science.
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Publié à l'origine le .