Yurii Mongol
96 
5969
1054
Les scientifiques ont passé des décennies à étudier les capacités et l'anatomie extraordinaires du sperme humain.Une équipe internationale de chercheurs a donc été surprise de découvrir une mystérieuse nanostructure en forme de spirale dans les queues du sperme..
La nouvelle spirale pourrait donner un coup de pouce aux queues de sperme, ont déclaré les scientifiques.
Les spermatozoïdes ont besoin d'une queue très efficace pour pouvoir nager aussi vite que possible vers l'ovule et tenter de le féconder. Chaque queue de sperme a des milliers de blocs de construction, dont les plus importants sont appelés tubulines, ont déclaré les chercheurs. Ces tubulines forment de longs tubes appelés microtubules dans la queue du sperme. [Nageurs sexy: 7 faits sur le sperme]
Ces microtubules sont attachés à des milliers de protéines motrices (protéines qui peuvent bouger) qui tirent et plient les microtubules, permettant au sperme de nager.
"C'est en fait assez incroyable que cela puisse fonctionner", a déclaré dans un communiqué la chercheuse senior Johanna Höög, chercheuse au Département de chimie et de biologie moléculaire de l'Université de Göteborg, en Suède. "Le mouvement de milliers de protéines motrices doit être coordonné dans les moindres détails pour que les spermatozoïdes puissent nager."
Pour mieux voir la queue du sperme, Höög et ses collègues ont imaginé des spécimens de sperme avec une technique de microscope primée au prix Nobel connue sous le nom de cryo-tomographie électronique, ou cryo-ET. Cette méthode permet aux chercheurs de figer de minuscules structures, telles que le sperme, et de prendre une série d'images 2D qui peuvent ensuite être combinées pour créer une image 3D incroyablement détaillée. De plus, cette méthode ne nécessite aucun produit chimique, ce qui obscurcirait les plus petites structures cellulaires, a déclaré Höög..
«Lorsque nous avons regardé les premières images 3D de la toute dernière section d'une queue de spermatozoïde, nous avons repéré quelque chose que nous n'avions jamais vu auparavant à l'intérieur des microtubules: [une] spirale qui s'étendait à partir de la pointe du sperme et était d'environ un dixième de la longueur de la queue ", a déclaré Höög.
Les chercheurs ont appelé la structure hélicoïdale une «spirale intra-lumenale de l'axonème de la queue» ou TAILS. On ne sait toujours pas exactement ce que fait TAILS, de quoi il est fait et à quel point c'est important, ont-ils dit. Mais les chercheurs ont quelques idées qu'ils prévoient d'étudier plus avant, a déclaré le chercheur principal Davide Zabeo, doctorant au Département de chimie et de biologie moléculaire de l'Université de Göteborg..
"Nous pensons que cette spirale peut agir comme un bouchon à l'intérieur des microtubules, les empêchant de croître et de rétrécir comme ils le feraient normalement, et permettant à la place à l'énergie du sperme de se concentrer pleinement sur la nage rapide vers l'ovule", a déclaré Zabeo dans le communiqué..
Malgré la surprise entourant cette découverte, ce n'est pas la seule découverte récente de spermatozoïdes. L'année dernière encore, les chercheurs ont découvert que les spermatozoïdes humains obtenaient un coup de fouet supplémentaire lorsqu'ils nagent, en grande partie à cause des ressorts élastiques interconnectés dans leur queue qui communiquent avec d'autres régions de la queue, rapporté précédemment.
La nouvelle étude a été publiée en ligne le 9 février dans la revue Scientific Reports.
Article original sur .