Thomas Dalton
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Des scientifiques de la NASA survolant l'Arctique plus tôt ce mois-ci ont repéré des formes étranges par la fenêtre, mais ils ne sont pas sûrs de leur cause.
Trois trous parsèment la glace de mer, vus de la fenêtre d'un avion de la NASA sur la photo ci-dessus, prise le 14 avril. Ils sont regroupés, chacun entouré d'une ou deux couches rayonnantes de glace striée et texturée, presque comme s'il s'agissait d'un lot de les cibles de tir à l'arc avaient fondu et étaient déséquilibrées. Tout autour d'eux se trouvent des formations cahoteuses qui signifient que la glace est mince et relativement nouvelle, a déclaré la NASA dans un communiqué..
"Nous n'avons vu ces caractéristiques en quelque sorte circulaires que pendant quelques minutes aujourd'hui", a écrit le scientifique de la mission John Sonntag depuis le terrain, selon la déclaration de la NASA. "Je ne me souviens pas avoir vu ce genre de chose ailleurs." [Images de fonte: voir la glace disparue de la Terre]
Et Sonntag a l'habitude de voir des formations de glace. Lui et son équipage volaient au-dessus de l'Arctique dans le cadre de la mission IceBridge de la NASA, qui vise à reprendre le travail d'étude de la glace d'en haut pendant une période de huit ans lorsque la NASA n'a aucun satellite ICESat pour faire le travail..
Le fait de ne pas reconnaître la formation ne signifie pas que la NASA n'a aucun indice. Les ondulations indiquent que la glace est molle, jeune et mince, selon le communiqué de la NASA. Le "rafting" sur le côté droit de l'image, où deux couches de glace se rencontrent et se pressent comme des doigts entrelacés, indique la même chose.
Il est possible, a écrit la NASA, que certains grands mammifères aient profité de cette mince glace pour y percer des trous pour respirer.Les phoques annelés et les phoques du Groenland sont tous deux connus pour percer des trous dans la glace qui ressemblent quelque peu à cela (bien qu'aucune des photos d'exemple de la NASA comprend les formations autour des trous de glace).
Une autre possibilité, a écrit la NASA, est un processus naturel de convection, dans lequel l'eau chaude s'accumule à des zones particulières sous la glace, la faisant fondre..
Quant à ces formations encerclantes? Peut-être que les phoques ont poussé de l'eau à la surface lorsqu'ils se sont enfoncés le visage pour respirer, et peut-être que cette eau a gelé sous sa forme ondulatoire, a déclaré la NASA..
Ou peut-être qu'il se passe autre chose que les scientifiques ne comprennent tout simplement pas encore.
Publié à l'origine le .