Peter Tucker
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Suspendu au-dessus de la peau du cou d'Ursa Major, à environ 12 millions d'années-lumière de la Terre, un groupe de jeunes étoiles connu sous le nom de galaxie du cigare souffle des quantités épiques de vent dans l'espace lointain..
Ce stogie intergalactique ne fait pas que souffler de l'air chaud. La galaxie des cigares est une galaxie en étoile, ce qui signifie que de nouvelles étoiles naissent remarquablement rapidement dans son centre bourré d'action - au moins 10 fois plus vite que dans la Voie lactée, selon la NASA. Pour grandir, toutes ces jeunes boules de feu brillantes éjectent des quantités gigantesques de gaz et de poussière dans l'espace, prenant la forme d'un vent galactique incroyablement puissant qui pourrait aider à transmettre les éléments constitutifs des galaxies à des parties éloignées de l'univers. [Espacées! 101 images d'astronomie qui vous épateront]
Dans une étude publiée le 4 janvier dans The Astrophysical Journal Letters, des scientifiques de la NASA ont pesé ce vent pour mieux comprendre comment le gaz et la poussière - deux ingrédients pour fabriquer des étoiles nouveau-nés - entrent dans l'espace extragalactique et influencent la formation de nouvelles galaxies. À l'aide d'un télescope infrarouge aéroporté, les astronomes ont compté les pixels de poussière dans la galaxie lointaine pour estimer qu'environ 50 à 60 millions de soleils de masse ont été capturés par le puissant vent céleste de la galaxie du cigare..
Cela représente beaucoup de gaz et de poussière - et selon la nouvelle étude, tout était aligné sur les lignes de champ magnétique de la galaxie, qui étaient également entraînées par le vent des milliers d'années-lumière dans l'espace. Cela marque la première preuve d'observation que des vents galactiques massifs peuvent réellement entraîner le champ magnétique d'une galaxie, ont déclaré les chercheurs..
"L'un des principaux objectifs de cette recherche était d'évaluer l'efficacité avec laquelle le vent galactique peut glisser le long du champ magnétique", a déclaré le co-auteur de l'étude Enrique Lopez-Rodriguez, scientifique de l'Association de recherche spatiale des universités, dans un communiqué. "Nous ne nous attendions pas à trouver le champ magnétique aligné avec le vent sur une si grande surface."
Selon les chercheurs, ces résultats suggèrent que les vents puissants jaillissant des centres occupés et formant des étoiles comme la galaxie du cigare pourraient être l'un des principaux mécanismes qui répandent des ingrédients stellaires dans des régions non développées de l'espace, avec un champ magnétique pour aider à façonner leur. Une étude plus approfondie de la galaxie du cigare - qui est la galaxie en étoile la plus proche de la Terre - pourrait aider les astronomes à comprendre les premières formations de galaxies au début de l'univers.
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