Cameron Merritt
0 
2605
271
Il y a eu beaucoup plus de relations sexuelles entre les Néandertaliens et les ancêtres des humains modernes en Europe et en Asie que les scientifiques ne le pensaient à l'origine, selon une nouvelle étude.
Les scientifiques ont d'abord pensé que le croisement entre les deux groupes était plus isolé à un endroit et à une époque particuliers - en particulier, lorsqu'ils se sont rencontrés en Eurasie occidentale peu de temps après que les humains modernes aient quitté l'Afrique. Cette idée découle du fait que les génomes des humains modernes en dehors de l'Afrique ne représentent qu'environ 2% de Néandertal, en moyenne.
Des recherches ultérieures, cependant, ont montré que l'ascendance néandertalienne est de 12 à 20% plus élevée chez les Asiatiques modernes que chez les Européens modernes. [En images: Le premier os d'un hybride Neandertal-Denisovan]
"Il y a eu beaucoup de débats sur les raisons pour lesquelles les Asiatiques de l'Est semblent avoir un peu plus d'ascendance néandertalienne que les Européens", a déclaré Joshua Schraiber, auteur principal de l'étude, généticien des populations à l'Université Temple de Philadelphie. "Il y a eu deux idées concurrentes. L'une est que les Asiatiques de l'Est se croisent davantage avec les Néandertaliens. L'autre est que, parmi les multiples populations ancestrales d'Européens, l'une avait très peu d'ascendance néandertalienne, diluant la contribution [globale] de Néandertal."
Pour éclairer cette question du métissage, les scientifiques ont développé des simulations informatiques qui modélisaient la façon dont l'ADN serait partagé au cours d'une série de rencontres entre des humains modernes et des Néandertaliens. Ensuite, ils ont examiné les modèles les mieux adaptés aux bases de données génétiques humaines modernes..
Les chercheurs ont suggéré que les modèles d'héritage de l'ADN néandertalien observés chez les humains modernes sont mieux expliqués par non pas un, mais plusieurs épisodes indépendants de métissage entre l'homme de Néandertal et les humains modernes, d'abord et avant tout au Moyen-Orient, mais aussi plus tard en Europe et en Asie de l'Est. . L'effet dilutif a probablement également joué un rôle dans la raison pour laquelle il y a moins d'ascendance néandertalienne chez les Européens modernes que chez les Asiatiques de l'Est modernes, a déclaré Schraiber. En d'autres termes, à la fois plusieurs épisodes de métissage et des effets dilutifs pourraient s'être produits, contrairement à ce que l'on pensait auparavant.
Ce scénario de multiples épisodes de métissage entre les humains modernes et les Néandertaliens s'inscrit dans la vision émergente selon laquelle diverses lignées humaines avaient des interactions complexes et fréquentes. Par exemple, des travaux récents ont révélé que la mystérieuse lignée humaine connue sous le nom de Denisovans a apparemment contribué au moins deux fois au pool génétique humain moderne, laissant derrière elle deux composants génétiques distincts - l'un principalement dans les populations aborigènes papoues et australiennes, l'autre principalement dans les populations d'Asie de l'Est..
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour expliquer pourquoi une partie de l'ADN de Néandertal a été conservée dans le génome humain et une autre a été purgée, ont noté les scientifiques. Par exemple, des travaux antérieurs suggéraient que l'évolution avait éliminé une grande partie de l'ADN néandertalien des génomes humains modernes. Une théorie pour cela est que l'ADN de Néandertal était moins bénéfique pour les humains modernes que leur environnement changeait avec le temps. Une autre théorie postule que les mutations nocives étaient plus courantes chez les Néandertaliens en raison de la consanguinité, a déclaré Schraiber..
Les scientifiques ont détaillé leurs résultats en ligne le 26 novembre dans la revue Nature Ecology & Evolution.
- En photos: les sépultures néandertaliennes découvertes
- Galerie Denisovan: Tracer la génétique des ancêtres humains
- Galerie d'images: Notre ancêtre humain le plus proche
Article original sur .