Jacob Hoover
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Métropole florissante
Teotihuacan (prononcé te-o-tee-waka-n) est considérée par les archéologues comme la première grande ville des Amériques. Il était situé dans la région nord-est de la vallée du Mexique, à environ 56 kilomètres de la ville moderne de Mexico. Il existait depuis environ 100 av. à l'an 550.
À son apogée, Teotihuacan mesurait environ 36 km2 (14 miles carrés) et abritait une variété de peuples autochtones de nombreuses régions différentes, y compris les Mayas, les Mixtèques et les Zapotèques. En l'an 400, Teotihuacan était la ville la plus densément peuplée de toutes les Amériques avec une population de plus de 100 000 individus.
Mégapole multiculturelle
Teotihuacan est devenu l'épicentre politique, culturel, économique et religieux de la région. Le noyau cérémoniel de la grande ville a été construit le long de ce que l'on appelle aujourd'hui l'avenue des morts, illustrée ci-dessus. Cette route massive était alignée au nord et au sud et mesurait 3 miles (5 km) de long et 131 pieds (40 m) de large.
Loin de la zone de cérémonie, une disposition en forme de grille de complexes d'appartements, similaire dans la conception architecturale, était disponible pour les groupes familiaux élargis. Beaucoup de ces groupes familiaux semblent s'être spécialisés dans un métier spécifique, comme la création de céramiques ou le travail de l'obsidienne.
Toute langue commune des Teotihuacanos est perdue dans l'histoire, mais avec autant de groupes de personnes différents, la ville était probablement multilingue..
Un mélange de cultures
Les archéologues modernes ne savent pas ce que les citoyens de ce grand centre cérémoniel ont appelé leur ville ou même eux-mêmes. Le nom «Teotihuacan» vient de la langue nahuatl et signifie «lieu où les hommes deviennent des dieux». Le nahuatl était parlé par le Mexica (prononcé “Meh-she-ka ") au moment de la conquête espagnole en 1519 après JC. Les Mexica étaient les bâtisseurs de la grande ville de Tenochtitlan, (prononcée" Teno-chit-pelouse "), connue aujourd'hui comme la ville du Mexique, ou Mexico.
Avec les peuples Texcoco et Tepaneca, les Mexica ont formé une triple alliance établissant ce que les historiens modernes appellent l'empire aztèque. La grande pierre du calendrier aztèque, illustrée ci-dessus, a été retrouvée enterrée sous une place publique connue sous le nom de Zócalo à Mexico en 1790..
Pyramide du serpent à plumes
Trois pyramides sont les pierres angulaires de Teotihuacan et sont un témoignage impressionnant des compétences des anciens qui ont construit ces pyramides, ainsi que de toute la ville sans chevaux, mules ou bœufs et sans aucun outil métallique.
La plus petite des pyramides (illustrée ci-dessus) est connue aujourd'hui sous le nom de Pyramide du serpent à plumes et a une base mesurant 213 pieds sur 213 pieds (65 sur 65 m) et des tours de 75 pieds (23 m) de haut. Il est situé à l'extrémité sud de l'actuelle avenue des morts restaurée, mais il était autrefois au centre de la ville de Teotihuacan, dans une zone cérémonielle connue sous le nom de complexe de la Ciudadela..
Le complexe de la Ciudadela renferme une immense zone engloutie de 130 mètres carrés (1400 pieds carrés) qui aurait créé un espace suffisamment grand pour que les 100000 citoyens puissent se rassembler et participer à de grands rituels publics.
Structures impressionnantes
La pyramide du serpent à plumes tire son nom des centaines de têtes de serpent gravées sur ses flancs au cours du troisième siècle. On trouve ici des sculptures massives et impressionnantes de deux divinités serpents - la première étant le dieu créateur que les Aztèques appelaient Quetzalcoatl (se traduit par «serpent à plumes») et la seconde étant un serpent de feu aux yeux de lunettes appelé Cipactli.
Les archéologues pensent maintenant que la place engloutie a été périodiquement inondée, ce qui représente une mer primordiale. La Pyramide du Serpent à Plumes aurait été une montagne sacrée s'élevant au-dessus de cette mer primordiale, représentant le début du temps des gens sur Terre. Si l'on considère la taille et la quantité de blocs de pierre utilisés pour sculpter les quatre côtés de cette pyramide, la pyramide du serpent à plumes est la structure la plus exigeante en main-d'œuvre trouvée à Teotihuacan.Les archéologues croient maintenant que la place engloutie a été périodiquement inondée, ce qui représente un élément primordial. mer. La Pyramide du Serpent à Plumes aurait été une montagne sacrée s'élevant au-dessus de cette mer primordiale, représentant le début du temps des gens sur Terre. Compte tenu de la taille et de la quantité de blocs de pierre utilisés pour sculpter les quatre côtés de cette pyramide, la pyramide du serpent à plumes est la structure la plus exigeante en main-d'œuvre trouvée à Teotihuacan..
Massif et saisissant
À l'extrémité nord de l'avenue des morts, les Teotihuacanos ont construit une pyramide massive connue aujourd'hui sous le nom de pyramide de la Lune. C'est l'une des structures les plus magnifiques de la ville antique, en raison de sa grande taille et de son style architectural distinctif.
C'est la deuxième plus grande pyramide de la ville, avec une base mesurant 427 pieds sur 512 pieds (130 m sur 156 m) et une hauteur de 141 pieds (43 m). Douze petites plates-formes pyramidales sont situées autour de la grande place en face de la pyramide de la Lune - certainement assez grandes pour les grands rituels cérémoniels et sacrificiels.
Les étapes de production
On pense que la pyramide de la Lune est le premier grand bâtiment de Teotihuacan. La construction initiale a commencé au premier siècle avant JC. quand une petite pyramide a été construite. Ensuite, sur sept étages, des pyramides de plus en plus grandes ont été construites sur les structures antérieures et plus petites. La construction finale semble avoir été achevée en l'an 350 après J.-C. Des sacrifices humains et animaux, ainsi que des objets de cérémonie fabriqués à partir d'obsidienne et de pierre verte, ont été découverts à la pyramide de la Lune, suggérant que cette pyramide est principalement un centre religieux et sacrificiel..
Pyramide du soleil
La pyramide du Soleil est la plus grande pyramide de Teotihuacan et la deuxième plus grande pyramide de Méso-Amérique - à peine plus petite que la Grande Pyramide de Cholula près de Puebla, au Mexique..
La Pyramide du Soleil a été achevée au deuxième siècle et a pris plus de 100 ans. Il a plus de 38 846 133 pieds cubes (1,1 million de mètres cubes) de briques de boue en adobe en son noyau. L'extérieur rugueux vu aujourd'hui était autrefois recouvert de 645 835 pieds carrés (60000 mètres carrés) de stuc et était autrefois décoré de grandes peintures murales..
La base carrée de la Pyramide du Soleil mesure 733 pieds (223 m) et sa hauteur atteint 234 pieds (71 m).
Projets continus
Bien que des fouilles mineures aient eu lieu à la Pyramide du Soleil au 19ème siècle, cette photo de 1908 montre les ruines alors que les archéologues se précipitaient pour la restaurer.
Sous le gouvernement du président Porfirio Díaz, le Mexique a commencé un grand projet de fouille et de restauration de la Pyramide du Soleil, à partir de 1905, en préparation de la célébration du centenaire de 1910 de l'indépendance du Mexique vis-à-vis de l'Espagne. D'autres fouilles et études se sont poursuivies au XXe siècle et se poursuivent encore aujourd'hui.
Escalier en pierre
Lorsque la Pyramide du Soleil a été construite pour la première fois au cours du deuxième siècle après JC, elle n'a atteint qu'une hauteur de 206 pieds (63 m). Environ 75 ans plus tard, il a été agrandi à sa taille actuelle. Au sommet, les Teotihuacanos ont construit un temple qui a été achevé vers 300 après JC.
La pyramide qui se dressait pendant les années de gloire de Teotihuacan a été construite avec quatre plates-formes à gradins, mais une cinquième plate-forme a été ajoutée par erreur lors de la restauration du XXe siècle. Ces plates-formes originales ont été faites avec des blocs de pierre, recouverts d'un plateau à la chaux et peints de couleurs brillantes. Exactement 248 marches raides et inégales mènent d'une plate-forme à une autre, ce qui rend l'escalade de la grande pyramide une tâche difficile.
Inspiration solaire
Comme la plupart des premières villes mésoaméricaines, les architectes de Teotihuacan se sont inspirés du ciel. Il semble qu'ils alignaient le plus assurément l'Avenue des Morts et les trois grandes pyramides sur la base de positions astronomiquement significatives. Teotihuacan reflète apparemment un calendrier d'observation solaire, permettant la programmation des rituels agricoles et religieux dans un cycle annuel.
Les connaissances astronomiques, les compréhensions et les compétences techniques de construction de ces premiers peuples mésoaméricains rivalisent avec n'importe quelle société n'importe où sur Terre pendant cette période..
La photo ci-dessus regarde 2,5 km au nord sur l'avenue des morts à la pyramide de la lune, avec la pyramide du soleil à droite.
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