Peter Tucker
1 
1981
148
 UNE 1950 Porsche Type 550 Spyder, gauche, pose avec un 1997 Porsche Boxster. photos de la Porsche Boxster. |
Ce n'était pas une surprise. La Porsche Boxster n'était pas seulement la première Porsche au design épuré en 20 ans (depuis la Porsche 928), c'était un roadster à deux places avec un look et des manières de route rappelant la légendaire 550 Spyder du milieu des années 1950. Non seulement cela, le moteur était un tout nouveau six cylindres à opposition horizontale refroidi par eau ("boxer"), plongé juste derrière le cockpit. ("Boxer" plus "roadster" équivaut à "Boxster".)
Tout cela pour un prix de base initial d'environ 40000 $, la Porsche la plus abordable depuis des années. Comment pourrait-il manquer?
Pourtant, le succès n'était en aucun cas assuré. Lors de ses débuts en 1996, la Porsche Boxster était considérée par certains comme juste un autre "roadster rétro" comme la BMW Z3 et la Mercedes-Benz SLK, toutes deux ayant récemment lancé des réponses à la populaire Mazda Miata, moins chère, alors à sa septième saison..
Les Z3, SLK et Miata étaient des voitures de sport ouvertes classiques à moteur avant / arrière, et donc sans doute moins «intéressantes» que la Porsche. Mais ils ont néanmoins séduit, suggérant que le succès du Boxster découlait autant du style élevé et du prix bas, sans parler de l'insigne Porsche, que de toute distinction d'ingénierie ou de performance..
La Porsche Boxster faisait partie d'un plan de produit de remise en question élaboré au début des années 1990 après l'annulation du projet de berline de luxe Type 989. Les ventes et les réserves de liquidités de Porsche chutaient rapidement vers zéro après plus d'une décennie d'escalade des prix à partir d'un mark allemand toujours plus fort, plus un intérêt décroissant pour les voitures qui semblaient trop peu changer pendant trop longtemps..
Survival a exigé de nouveaux modèles qui réduisent les coûts grâce à un plus grand partage des composants, c'est pourquoi la 989 était destinée à être le parent d'une Porsche 911 de nouvelle génération. Mais Porsche a conclu qu'une autre voiture à faible volume à prix élevé n'était pas la solution. Ce dont il avait vraiment besoin, c'était d'une voiture de sport à bas prix qui pourrait se vendre de manière rentable et en bien plus grand nombre que la 911..
Personne ne l'a mieux compris que Wendelin Wiedeking, qui a succédé en tant que PDG de Porsche à la fin de 1992. Bien qu'ingénieur matériaux de formation et d'expérience, Wiedeking connaissait son chemin dans les usines et les bilans..
Comme il l'a dit à Georg Kacher pour le numéro d'août 1993 de la VOITURE magazine: "Nous devons cultiver la 911 car elle est l'épine dorsale de notre activité. En même temps, nous devons développer une voiture d'entrée de gamme à un prix inférieur à [40 000 $]. Ce segment est six fois plus grand que celui de la 911. Dès que la nouvelle référence Porsche sera dans le showroom, je vous garantis que notre production doublera à plus de 30 000 véhicules par an. "
Sa prédiction s'est avérée conservatrice. Quatre ans seulement après les débuts du Boxster, le volume de Porsche avait presque quadruplé pour atteindre près de 56000 unités.
Wiedeking a pris les commandes alors que les travaux commençaient sur le Boxster, désigné Type 986, et une nouvelle 911 connexe, l'éventuelle série 996. Bien qu'il ait approuvé le partage de pièces lourdes, il savait que Porsche ne pourrait jamais construire une voiture de 40000 $. Comme AutoWeek a observé plus tard, "Porsche n'a jamais souffert d'un manque de grandes voitures. C'est le processus de construction de ces voitures qui a failli les tuer."
En conséquence, Wiedeking a fait appel à un groupe de dirigeants de Toyota à la retraite pour enseigner à Porsche la fabrication «allégée», «l'amélioration constante» et d'autres stratégies qui avaient fait de Toyota une superpuissance automobile mondiale. C'était un acte courageux dans une entreprise liée à la tradition dirigée par de fiers ingénieurs, mais Wiedeking savait que Porsche devait se moderniser, sinon.
Les Allemands ont été choqués et humiliés lorsque les Japonais ont critiqué presque tout, de la planification initiale à l'assemblage final. Une fois la poussière retombée, la masse salariale a été réduite de près de 9 000 à 6 800, les stocks de pièces ont été réduits de 82% et l'usine de Zuffenhausen a été complètement réorganisée. Un autre résultat a été le premier atelier de démontage de Porsche, où des voitures de compétition pouvaient être démontées et analysées..
Pendant ce temps, Wiedeking a ordonné «l'ingénierie simultanée» pour le Boxster et le 996. Cela signifiait que les concepteurs, les ingénieurs, les experts en fabrication, les représentants des fournisseurs et d'autres personnes travaillant en équipe sur tous les aspects des programmes, pas seulement leurs éléments. Plus de communications bâclées, plus de jeux de blâme.
Le Boxster était ainsi "la première Porsche développée avec une priorité sur un assemblage efficace", comme AutoWeek c'est noté. "La voiture est pleine de modules pré-assemblés, y compris les suspensions avant et arrière, [où de nombreux] composants sont identiques, avant et arrière, ce qui réduit les coûts d'outillage et de production." Et en raison de son importance de faire ou de mourir, le Boxster s'est réuni en un temps record pour Porsche, passant de la planche à dessin à la chaîne de montage en trois ans et demi, contre sept ans ou plus. Comme on dit, avoir un pistolet sur la tête a tendance à améliorer sa concentration.
Dans une évaluation à la fin de 1996 pour AutoWeek, gourou de l'efficacité James P. Womack, auteur de La machine qui a changé le monde, a qualifié la Boxster de «voiture miracle de pari de la société. Porsche ne serait pas là si elle n'avait pas regardé dans l'abîme et ensuite mangé beaucoup de corbeau… Ils l'ont [eu] dans la gamme où les acheteurs de base peuvent Pour gagner de l'argent sur la voiture, la vieille Porsche aurait dû la vendre 80 000 $. "
Les prix de base pour 1997 étaient deux fois moins élevés. Ceci, après tout, était une nouvelle Porsche d'une «nouvelle Porsche». Les choses s'amélioraient. Pour comprendre pourquoi et pour en savoir plus sur le Boxster, allez à la page suivante.
 Nouveau prix d'entrée: Le moteur central Porsche Boxster a remplacé le moteur avant 968. |
| Porsche 356 | Porsche 911 | Porsche 914 |
| Porsche 924, 944, 968 | Porsche 928 | Porsche 959 |
| Porsche Boxster | Porsche Cayenne | Porsche Cayman |
Pour les prix, les critiques et plus sur Porsche dans le Guide des éditeurs automobiles du consommateur, voir:
- Voitures neuves Porsche
- Voitures d'occasion Porsche
- Porsche Boxster 2007
- Porsche Boxster 2005 à 2008
- 1997 à 2004 Porsche Boxster