Peter Tucker
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Des grenades à main et des canons antiques de l'épave d'un ancien bateau pirate ont été trouvés le long de la côte de Cornwall au Royaume-Uni.
Des plongeurs ont repéré des artefacts de l'épave du Schiedam, qui a coulé au large de la côte en 1684, après que de récentes tempêtes aient perturbé le sable qui les recouvrait autrefois sur le fond marin..
En outre, les deux grenades à main du XVIIe siècle, chacune constituée d'un obus de fer creux rempli de poudre à canon, ont été retrouvées à proximité, après avoir été lavées à terre de l'épave. [Voir les photos du bateau pirate, des grenades et autres artefacts]
L'historien local Robert Felce a trouvé la deuxième des deux grenades à main fin novembre sur une plage près du site de l'épave de Schiedam à Dollar Cove, dans le district côtier de Gunwalloe de la péninsule de Lizard à Cornwall..
Felce a raconté qu'il visitait souvent la plage, qui est exposée à de fortes vagues de l'Atlantique, et où plusieurs artefacts se sont échoués au fil des ans - il a trouvé une grenade similaire sur la même plage l'année dernière.
Les deux objets étaient fortement incrustés après avoir couché sur le fond marin pendant plus de 300 ans, et Felce a déclaré qu'il pensait au début que la dernière grenade était une roche ordinaire jusqu'à ce qu'il la glisse et la laisse tomber, et qu'elle se brise, révélant les deux moitiés de l'arme métallique. et la poudre explosive à l'intérieur.
Bien que la poudre à canon dans la grenade était humide et vieille de plusieurs siècles, il a signalé la découverte à la police locale, qui a fait appel à des experts en déminage de l'armée britannique pour s'assurer qu'elle était sûre à manipuler..
Felce a déclaré que les rideaux de son paisible village côtier de Mullion «tremblaient» lorsque le véhicule anti-bombe est arrivé à sa maison avec des lumières bleues clignotantes; et les experts de l'armée ont rapidement rendu la grenade sûre en grattant l'ancienne poudre à canon à l'intérieur.
Navire pirate
En 1683, les pirates barbaresques ont capturé le Schiedam - un navire marchand néerlandais - comme prix. Par la suite, la Royal Navy britannique a saisi le navire, l'utilisant pour transporter des magasins jusqu'à ce qu'il coule dans une tempête près de Dollar Cove en avril 1684. [The Most Notorious Pirates Ever]
Le Schiedam transportait des provisions militaires des garnisons anglaises revenant de la ville de Tanger au Maroc quand il a coulé. Ces magasins comprenaient plusieurs boîtes de grenades, comme celles qui se sont échouées à Dollar Cove.
Felce, l'auteur de plusieurs histoires de la côte de Cornouailles, a déclaré que les grenades explosives étaient parmi les premiers exemples de leur genre et qu'elles étaient utilisées par des troupes anglaises spécialement formées pour les lancer sur de longues distances..
Plus tard, ces troupes ont formé les premiers régiments anglais de grenadiers - un titre encore utilisé par certains régiments de l'armée britannique aujourd'hui, a déclaré Felce.Les grenades ont explosé en allumant de la poudre à canon dans un fusible en forme de tube qui a traversé la coque extérieure.
"Ils ont peut-être été utilisés pour effrayer, mais ils étaient certainement destinés à tuer l'ennemi", a déclaré Felce. «Je voudrais en savoir plus sur l'endroit et la manière dont ils ont été construits, car cela implique des compétences en ingénierie et en métallurgie précoces.
Tempêtes en mer
Des tempêtes récentes ont perturbé le sable au-dessus de l'épave du Schiedam, révélant plusieurs canons et autres débris du navire qui se trouvent toujours sous le fond marin..
Le site de l'épave a été redécouvert au large de la côte il y a environ deux ans par deux plongeurs du groupe de recherche privé Cornwall Maritime Archaeology, qui surveille plusieurs épaves le long de la côte de Cornouailles pour le compte de l'agence Historic England.
L'un des plongeurs, Mark Milburn, a déclaré qu'ils étaient retournés sur le site de l'épave sous-marine ces dernières semaines, où ils ont constaté que le sable s'était déplacé lors des récentes tempêtes, découvrant plus de débris..
Il a déclaré que les artefacts de l'épave de Schiedam documentés jusqu'à présent comprennent 11 canons, une roue de chariot de fusil, un coup de mousquet en plomb, des boîtes de grenades à main et plusieurs autres objets en fer..
Milburn a déclaré que certains des canons et les quelques morceaux de bois restants de l'épave avaient été capturés sous forme de modèles de photogrammétrie 3D par son collègue, le plongeur et auteur David Gibbins. Ils peuvent être consultés sur son site internet.
«Il reste très peu de structure en bois», a déclaré Milburn. «Chaque fois que le site est exposé, il subit des dommages.… Nous continuerons de surveiller le site, [et] nous avons la permission de récupérer tous les artefacts que nous jugeons à risque.
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Publié à l'origine le .